С отходящей от площади улицы Большая Лубянка можно свернуть в Варсонофьевский переулок, в котором Акунин поместил таинственную «Спецлабораторию» — «некий строго засекреченный объект, про который лучше не говорить даже между собой». Именно там пойманный шпион Вассер выбалтывает гитлеровский план нападения на СССР. В советское время и улица, и площадь носили имя Дзержинского: «из подворотни налево, сворачиваете на улицу Дзержинского…» — инструктирует радиста другой немец, фон Лауниц («Шпионский роман»).
Театральный проезд и Театральная площадь
Возрождение исконных московских названий избавляет нас от затруднений в поиске отходящего от Лубянской площади Театрального проезда. Еще совсем недавно эта небольшая, но оживленная городская артерия, пролегающая здесь с XV в., была насильственно объединена с Охотным рядом в проспект Маркса, и оба древние названия невозможно было отыскать на карте города.
Театральный проезд окончательно определился в своем положении среди городской застройки в 1819 г. при восстановлении Москвы после наполеоновских «подвигов». До этого он находился гораздо ближе к идущей почти параллельно ему Пушечной улице, — то место, по которому мы идем сегодня, было занято земляными бастионами Китай-города. Об этой стене напоминают стилизованные Третьяковские ворота (1870 г.), за которыми мы можем увидеть чудом сохранившийся обломок Китайгородской стены. Остальные имевшиеся здесь участки стены были снесены в 1934 г. для расширения проезжей части.
Возле нынешней Театральной площади проезд когда-то пересекала Неглинка. Через нее был наведен деревянный мост, называвшийся Петровским, — Петровка в то время уже проходила по правому берегу речки.
Правая сторона Театрального проезда с конца XV в. была занята Пушечным двором, а ближе к тому месту, где теперь площадь, до конца XVIII в. оставалось незастроенное пространство, которое именовали Пушечной площадью. Все изменилось после того, как в 1803 г. снесли обветшавший Пушечный двор, а в 1819 г. упрятали под землю Неглинку; примерно в то же время срыли земляные насыпи бастионов и ликвидировали окаймлявший их ров. На улице стали селиться богатые и знатные люди.
В 1822 г. построили несколько зданий грузинские царевичи Ираклий и Окропир. Во второй половине XIX в. на участке между Неглинной и Рождественкой купец Г. И. Хлудов открыл бани. Это о них говорится в «Статском советнике»: «Приличная публика… предпочитала мыться у Хлудова в Центральных». В переулке находилась и знаменитая гостиница «Дюссо». «Гостиница «Дюссо» содержалась на манер самых лучших парижских — с ливрейным швейцаром у парадного подъезда, с просторным вестибюлем, где в кадках росли азалии и магнолии, с собственным рестораном. Пассажир с петербургского поезда снял хороший шестирублевый нумер с окнами на Театральный проезд, записался в книге коллежским асессором Эрастом Петровичем Фандориным и с любопытством подошел к большой черной доске, на которой по европейскому обыкновению были мелом написаны имена постояльцев» («Смерть Ахиллеса»). Это здесь обнаруживают тело генерала Соболева, сюда приходит на разведку наемный убийца Ахимас Вельде: «Ахимас шел в сторону Театрального проезда не спеша, помахивал тросточкой. Времени было много. До «Дюссо» семь минут неторопливым шагом — он еще днем дважды прошел самым коротким маршрутом и замерил по часам». Сам Ахимас, по тексту, проживал поблизости — в расположенной в конце Театрального проезда «новой фешенебельной гостинице «Метрополь» под именем купца Николая Николаевича Клонова из Рязани». Лишь позже, из соображений безопасности он переезжает на Троицкое подворье.
В реальности даже ловкий Ахимас не смог бы этого проделать. Действие «Смерти Ахиллеса» разворачивается в 1882 г., а гостиницу «Метрополь» — прекрасный образец московского модерна — начали строить в 1899 г. и завершили только в 1905 г. Современники, пораженные размахом строительства, называли его «Вавилонской башней нового времени». Здание «Метрополя» действительно эффектно, особенно хороша майоликовая мозаика по эскизу М. Врубеля, размещенная на фронтоне. Кстати, добавлю (это часто вызывает вопросы), что пьеса Эдмона Ростана «Принцесса Греза», эпизод из которой иллюстрируется на гостинице, — как сказали бы в наше время, в жанре фэнтези. Под фризом третьего этажа сначала была написана цитата из Ф. Ницше: «Опять старая история: когда выстроишь дом, то замечаешь, что научился кое-чему». После революции, когда в «Метрополе» размещался 2-й Дом Советов (нечто вроде общежития для партийных работников), слова Ницше заменила цитата Ленина.