На трёх сторонах алтаря представлены сцены с изображениями морских божеств и свадебный поезд бога морей Нептуна и Амфитриты, сидящих в колеснице, запряжённой Тритоном, мифическим существом, передняя часть которого изображена в виде головы и туловища юноши, посаженного на тело морского змея. Четвертый рельеф представлял реальную сцену — запись имущества римских граждан и связанное с ней жертвоприношение богу Марсу.
Рельефы алтаря, сооружённого в Риме перед храмом Нептуна. Цветаевская коллекция слепков. ГМИИ
Сонм морских божеств окружает неистового Посейдона, одних сыновей старика титана Океана насчитывалось до трех тысяч. Столько же было и дочерей — нимф океанид, богинь ручьев и источников. Они дают радость смертным своей живительной влагой, поят ею всю землю и все живое. В отличие от своего грозного владыки, они никогда не гневались и были воспитательницами молодого поколения. Среди свиты Посейдона неизменно присутствует вещий и мудрый морской старец Нерей, ведающий все сокровенные тайны будущего. Он один из наиболее любимых и чтимых богов водяной стихии (моря), олицетворение спокойной морской глубины, обещающей благополучное плавание.
Свадебный поезд Нептуна и Амфитpиты. Цветаевская коллекция слепков. ГМИИ
Свиту Посейдона составляют ихтиокентавры и гиппокампы. Слепок. ГМИИ
Морские коньки на здании Федеральной службы по труду и занятости на Ильинке, 21
Морские драконы или китайские крокодилы. Чайный дом купца С. Б. Перлова, Мясницкая, 19
Вокруг Нерея в хороводе кружатся его прекрасные дочери — нереиды, нимфы моря, которые весело плещутся в волнах спокойного моря, сверкая красотой. Они благожелательны к людям, покровительствуют мореходам и дают им счастливое плавание. Наиболее известные нереиды: Амфитрита — супруга Владыки Морей; Фетида — руководительница хора Нереид, мать легендарного героя Ахилла; и прекрасная Галатея, возлюбленная Акида, в которую влюбился циклоп Полифем. Согласно мифам, отвергнутый циклоп с яростью бросился в погоню за любовниками, и они, спасаясь от разъяренного чудовища, бросились в море и превратились в двух рыб. Эта версия отражена на звездном небе в созвездии Рыбы.
На фасаде знаменитых Сандуновских бань изображен изливающий изо рта воду мудрый старец Нерей
Прекрасная нерида Галатея. Доходный дом. 1911 г. Гоголевский бул., 11
Атрибуты нереид:
• Нереид изображали прекрасными девушками в легких одеждах, иногда в окружении дельфинов и тритонов.
Эту красавицу наяду можно встретить на фризе доходного дома 32/9 в Большом Афанасьевском переулке
Однако нереид легко можно спутать с наядами, которые также входили в свиту Посейдона. Согласно мифам, каждая река, каждый ручей или источник имели свою наяду. Их изображали девушками с дельфиньими хвостами, очень похожими на русалок. Они являлись покровительницами природы и обладали искусством врачевания.
Совсем недавно эту наяду можно было увидеть в одном из мясницких двориков
Речная нимфа. Клод-Мишель Клодион. ГМИИ
Аллегория воды на Украинском бульваре. Скульптор А. Бурганов
Самыми вредоносными из «водных дев» считались сладкоголосые сирены, олицетворявшие собой обманчивую, но очаровательную морскую поверхность, под которой скрываются острые утёсы или мели. Чарующим пением и завораживающей музыкой сирены завлекали моряков на прибрежные скалы и на берегу убивали их. Согласно мифам, голос их был так прекрасен, что ни один человек не мог устоять; все скалы острова были усыпаны костями их жертв.
По одному из преданий, вначале сирены были прекрасными морскими девами, но за свою гордыню и высокомерие были превращены в полуптиц, полурыб, полудев. Птичьем телом их наградили музы за то, что, возгордившись своими сладкоголосыми голосами, сирены вызвали муз на состязание в пении. Музы победили, ощипали перья сирен и сделали из них венки, которые впредь стали служить головным украшением муз.