Во время Троицакаго пожара, 1737 года, испепелившаго почти всю Москву, обгорѣли кровли и три креста на Благовѣщенскомъ соборѣ, а также деревянныя его двери и оконницы; но благочестивымъ усердіемъ Императрицъ Анны Іоанновны и Елесаветы Петровны онъ былъ вновь приведенъ въ прежнее благолѣпіе. Въ царствованіе же Императрицы Екатерины II въ соборѣ была поновлена стѣнопись собора.
Въ тяжкую годину испытанія Москвы, 1812 г., Благовѣщенскій соборъ потерпѣлъ одинакую участь съ прочими соборами и церквами въ Кремлѣ—былъ ограбленъ и поруганъ; но вскорѣ послѣ изгнанія непріятелей, возобновленъ благолѣпно и понынѣ служитъ украшеніемъ первопрестольной.
Нынѣ Благовѣщенскій соборъ состоитъ изъ квадратнаго зданія съ тремя полукружіями на востокъ; съ южной, западной и сѣверной стороны находятся крытыя паперти съ двумя входами, или крыльцами; надъ папертями возвышаются четыре придѣла, соединяемые открытыми ходами на кровлѣ. Кровля на соборѣ изъ позолоченой мѣди, сведена двойными теремками, одни надъ другими; девять верховъ или главъ собора служатъ знаменіемъ девяти чиновъ ангельскихъ. Въ бѣлокаменныхъ спояхъ или подклѣтяхъ подъ соборомъ прежде помѣщался Разрядный Архивъ, какъ видно изъ дѣлъ о Троицкомъ пожарѣ 1737 г., а до того хранилась Государева казна, которая, по обычаю древняго времени, ввѣрялась сбереженію церкви.
Внутренность Благовѣщенскаго собора вмѣщаетъ въ себѣ множество предметовъ, важныхъ по своей древности и драгоцѣнности и достопамятныхъ по святости и назидательности.
Начнемъ съ притвора, или паперти, назначенной для кающихся и оглашенныхъ.
На сводахъ, стѣнахъ и простѣнкахъ паперти, написаны масляными красками лица и событія изъ Священной исторіи. Надъ входомъ изображенъ ликъ Спаса Нерукотворсннаго; вокругъ его ангелы и четыре московскіе святителя— на западной стѣнѣ чудотворный ликъ Всемилостиваго Спаса, къ которому приходили покланяться во время Московской чумы 1771 года. На сводахъ помѣщено родословіе Іисуса Христа, изображенія 70-ти апостоловъ. На стѣнахъ и простѣнкахъ храма и паперти написаны лики во весь ростъ Великихъ Князей Русскихъ, съ вѣнцамм вокругъ головъ: Даніила Александровича. Дмитрія Іоанновича и Василія Іоанновича и нѣкоторыхъ древнихъ греческихъ мудрецовъ.
Своды храма опираются на два четырехгранные столпа, къ коимъ примыкаютъ скобою, или покоемъ хоры на аркахъ съ перемычками, обнесенные рѣшеткою Такими хорами древнее установленіе восточныхъ церквей отдѣляло женскій полъ отъ мужскаго. Храмъ освѣщается тремя широкими окнами, недавно раздѣланными изъ прежнихъ узкихъ, косящетыхъ. На внутреннихъ стѣнахъ, сводахъ, аркахъ и столпахъ написаны масляными красками изображенія, недавно подновленныя, лики святыхъ, таинственныя видѣнія изъ Апокалипсиса, мученія грѣшниковъ въ аду и блаженство праведныхъ въ раю. Въ западной стѣнкѣ за правымъ столпомъ находится углубленіе (ниша), гдѣ сидѣли древніе Цари Русскіе во время чтенія часовъ и каѳизмъ. Позади столповъ стоятъ два налоя съ 107 частицами разныхъ св. мощей, по большей части привезенныхъ изъ Греціи.
У праваго столпа находится «Царское мѣсто» съ шатромъ, деревяное съ рѣзьбою, на двухъ мѣдныхъ столицахъ, съ такими же яблоками и орлами: на верху его двуглавый орелъ. Въ трехъ его теремкахъ написаны: Св. Троица и Страстотерпцы Борисъ и Глѣбъ. Въ описи Благовѣщенскаго собора 1680 г. оно названо «мѣстомъ Царя Ѳедора Алексѣевича». При Петрѣ I и у лѣваго столпа стояло Царское мѣсто.
Въ иконостасѣ наиболѣе замѣчательны по своей древности и по чудесамъ слѣдующія иконы: 1) По правую сторону отъ царскихъ дверей: Всемилостивый Спасъ, сѣдящій на престолѣ съ разгпутымъ Евангеліемъ въ рукѣ на слѣдующихъ словахъ: «не судите, да не судими будете». Это древній образъ, писанный еще въ въ царствованіе Великаго Князя Іоанна Даниловича Калиты. 2) Храмовой образъ Благовѣщенія Богоматери съ предвѣчнымъ младенцемъ въ персяхъ. До 1812 г. сія икона была въ золотомъ, а нынѣ въ серебряномъ позолоченномъ окладѣ съ драгоцѣнными камнями и крупнымъ жемчугомъ въ вѣнцахъ и гривнахъ. 3) На лѣвой сторонѣ отъ царскихъ вратъ чудотворный образъ Донскія Богоматери, въ честь коего основанъ Донской монастырь. Этотъ образъ, утвержденный на древкѣ, какъ хоругвь, сопутствовалъ Димитрію Донскому на Куликовское поле, а Борису Годунову въ битвѣ съ Казы-Гиреемъ, приступившимъ къ Москвѣ. До 1812 г. золотой окладъ этой достопамятной иконы былъ вѣсомъ въ 26 фунтовъ, и украшенъ изумрудами и 2 фунтами 75 золоти, жемчуга; при ограбленіи драгоцѣнностей собора французами въ 1812 г., на иконѣ Донской Богоматери чудесно уцѣлѣла золотая рама въ 12 фунт. Солдаты Наполеона, полагая снять съ иконы эту раму, нѣсколько разъ черкнули по рамѣ острымъ орудіемъ и когда имъ показалось, что рама пе золотая, а мѣдная, то опи и оставили икону. Знаки, сдѣланные солдатами, сохранились на рамѣ и по сіе время.
Внутренность алтаря собора, состоитъ изъ трехъ отдѣленій. Горнее мѣсто находится во впадинѣ стѣны. Оводы и стѣны алтаря расписаны ликами святыхъ. Престолъ и жертвенникъ въ алтарѣ каменные; за престоломъ стоятъ два Корсунскіе креста, обложенные баеменнымъ серебромъ и дробницами, съ ликами разныхъ святыхъ. Въ сѣверной стѣнѣ алтаря помѣщается лѣстница, которая ведетъ на хоры и къ верхнимъ четыремъ предѣльнымъ храмамъ: 1) входа Христова въ Іерусалимъ— 2) собора Архангела Гавріила; 3) собора Пресвятыя Богородицы и 4) придѣлъ Св. Великомученика Георгія.
Въ ризницѣ Благовѣщенскаго собора, между прочими достопримѣчательностями, находится особо чтимая святыня— «Наперстный крестъ — Животворящее древо». Русскій народъ чтитъ эту святыню еще и потому, что «Наперстный крестъ — Животворящее древо» составлялъ всегдашнюю принадлежность Царскаго облаченія въ дни Коронованія на царство. Наперсный крестъ этотъ принадлежалъ Великому Князю Владиміру Мономаху и присланъ ему Греческимъ Императоромъ Константиномъ Мономахомъ одновременно съ короною, называемой «Шапка Мономахова» *). О присылкѣ изъ Царьграда отъ Императора Константина Мономаха этого креста имѣется, на исподней сторонѣ оклада креста, надписей какъ значится и въ 8-й главѣ «Степенной книги».
Наперстный крестъ „Животворящее древо".
Въ ХIV столѣтіи крестъ — «Животворящее древо» хранился у Князей Московскихъ, какъ семейная святыня, что видно изъ духовныхъ завѣщаній Князей, начиная съ родителя Дмитрія Донскаго. Для отличія этого креста отъ Цареградскаго креста, присланнаго со Св. митрополитомъ Алексѣемъ отъ патріарха Филоѳея Великому Князю Ивану Ивановичу въ 1354 г. и называемаго «Страстьми Малыми», — крестъ «Животворящее древо», въ духовныхъ завѣщаніяхъ Государей, въ ХУ столѣтіи назывался «Страстьми Большими*. Такъ, Великій Князь Василій Дмитріевичъ писалъ (1425 г.) — «А сына своего Василія (извѣстнаго въ исторіи подъ именемъ «Темнаго» — отца Ивана III) благословляю «Страстьми Большими», да крестъ Честный Животворящій патреяршъ Филоѳеевской, да крестъ Парамшина дѣла, дачепь (цѣпь) хреливчатую, да шапку золотую, да бармы, да коронку сердоличиую»… Крестъ Филоѳеевскій нынѣ хранится въ образной въ царскомъ теремѣ, а крестъ «Животворящее древо» — въ Благовѣщенскомъ соборѣ. Цѣпь «злата аравійскаго», на которой держался крестъ на персяхъ Государя, была, какъ видно по описямъ, — сканная, трехгранная, изъ 80 звенъ.