Бъ то время, какъ Покровско-Троицкій соборъ строился, у самыхъ стѣнъ его являлись великія доказательства благословенія Божія: нетлѣнныя мощи св. Василія Блаженнаго прославились многими чудесами, и многіе больные получили отъ нихъ исцѣленіе. Поэтому въ 1588 году, сынъ и преемникъ Іоанновъ, Ѳеодоръ I повелѣлъ воздвигнуть надъ св. мощами Василія Блаженнаго каменный храмъ и установить день празднованія новому Московскому чудотворцу 5-го августа. Къ этому храму присоединены, 8-го іюля 1589 года, мощи другаго юродиваго Іоанна, прозваннаго водонощемъ или большимъ колпакомъ. Эти два, повидимому странныя, названія намекаютъ на нѣкоторыя черты изъ жизни блаженнаго юродиваго: подвизаясь въ юродствѣ и въ тяжкихъ веригахъ, онъ для большаго умерщвленія плоти, надѣвалъ на голову тяжелый желѣзный колпакъ и, многимъ мѣстнымъ жителямъ ежедневно доставлялъ на себѣ воду до совершеннаго изнуренія. Святый Іоаннъ юродивый также одаренъ былъ даромъ провидѣнія, и между прочимъ предсказалъ Борису Годунову всѣ постигшія этого царя бѣдствія.
Такъ постепенно увеличивался Покровско-Троицкій соборъ. Къ сожалѣнію, намъ неизвѣстно имя составителя плана этой дивной, величественной церкви, которая, по наружному виду, столь замѣтно отдѣляется отъ наружнаго вида другихъ храмовъ. Народное преданіе говоритъ, что царь Иванъ Васильевичъ былъ восхищенъ планомъ церкви, и что опасаясь, чтобы изобрѣтательный зодчій не произвелъ чего-либо подобнаго въ другой разъ, гдѣ нибудь въ чужихъ краяхъ, лишилъ его возможности къ этому, приказавъ выколоть ему глаза. Конечно, это не болѣе, какъ преданіе, и справедливость его тѣмъ болѣе сомнительна, что такое же преданіе составилось у иностранцевъ гораздо ранѣе, относительно другаго зодчаго [строителя церкви св. Марка въ италіанскомъ городѣ Венеціи). Тѣмъ не менѣе преданіе это свидѣтельствуетъ о томъ удивленіи, которое питаетъ народъ русскій къ постройкѣ церкви Василія Блаженнаго.
Покровскій Соборъ дѣйствительно представляетъ прекрасное и величественное зданіе, невольно поражающее взоръ наблюдателя.
Въ этомъ многоглавомъ храмѣ соединено нѣсколько церквей; но ни одна изъ главъ, осѣняющихъ Соборъ, не имѣетъ сходства съ другою, — всѣ различаются размѣромъ, рисункомъ, краскою, формою; одна изъ нихъ винтообразная, другая пирамидальная, третья чешуйчатая, овальная, шишковатая; одна' зеленая, другая красная, третья съ золотыми звѣздами и т. д. Вообще же этотъ храмъ, при всемъ разнообразіи частей своихъ, представляетъ строгое единство.
Весь Соборъ окруженъ крытою стеклянною папертью. Замѣчательно, что колокольня храма устроена (противъ обыкновенія) не на западной сторонѣ, а на юго-восточной, у самыхъ алтарей.
Вокругъ Покровскаго Собора находился большой, широкій ровъ, заросшій кустарникомъ и травою, черезъ него перекинуты были деревянные мосты. 1-го октября, въ день Покрова Пресвятой Богородицы, въ этотъ храмъ изстари и донынѣ совершается крестный ходъ чрезъ Спасскія ворота. Въ старинныя времена въ этотъ день ходили въ Соборъ дѣвушки-невѣсты молиться о счастливомъ супружествѣ.
На паперти около храма, цари, въ поминальные дни своихъ родичей, такъ какъ и въ Кремлѣ, давали нищей братіи нормы, панихидные столы:, туда въ изобиліи выносили разные съѣстные припасы изъ казенныхъ Кремлевскихъ подваловъ, гдѣ хранился царскій кусъ. Около Собора было пристанище юродивыхъ болящихъ, калекъ — лежанокъ въ лубяныхъ телѣжкахъ, и темныхъ — невидущихъ, и слѣпцовъ — раисодистовъ, распѣвавшихъ гнусливымъ голосомъ притчи объ убогомъ Лазарѣ, объ Алексѣѣ Божьемъ человѣкѣ, объ Ѳедорѣ Тиронѣ и проч. святыхъ.
Внутренность храмовъ Покровско Троицкаго собора по большей части тѣсная и мрачная, такъ что мало соотвѣтствуетъ наружному великолѣпію. Всѣхъ престоловъ въ церкви Василія Блаженнаго въ настоящее время одинадцать, изъ коихъ девять находятся въ верхнемъ, и два въ нижнемъ ярусѣ храма. Остальные тринадцать придѣловъ въ разное время упразднены. Придѣлы въ храмѣ Василія Блаженнаго составляютъ отдѣльныя церкви, окруженныя узкими обходами, какъ бы улицами съ площадками, кои ведутъ отъ одной церкви къ другой. Наиболѣе обширный придѣлъ есть храмъ во имя Покрова Пресвятыя Богородицы, находящійся въ среднемъ осмерикѣ; стѣны его разнообразно и щедро изукрашены, окна расположены въ четыре яруса.
Древніе алтари храма Василія Блаженнаго со всѣми иконами и иконостасами погибли во время пожара 1737 года и давно замѣнены новыми. Старинныхъ иконъ, почти современныхъ основанію Покровско-Троицкаго собора, осталось только двѣ: 1., Святыя Троицы, повидимому писанная въ то же время и тѣмъ же художникомъ, какъ и древняя икона св. Троицы въ Троицко-Сергіевской лаврѣ, 2.. Св. Благовѣрнаго Князя Александра Невскаго съ дѣяніемъ, писанная искустно на золотѣ. Обѣ сіи драгоцѣнныя иконы находятся въ нижнемъ ярусѣ церкви.
Между святынями Покровско-Троицкаго собора наиболѣе привлекаютъ" многочисленныхъ поклонниковъ нетлѣнныя мощи св. Василія Блаженнаго, покоящіяся въ нижнемъ ярусѣ собора, въ придѣлѣ во имя сего святаго, подъ спудомъ; на ракѣ святаго лежатъ его желѣзныя и мѣдныя вериги и кресты съ письменами, почти изгладившимися. Мощи св. Іоанна юродиваго опочиваютъ въ предѣльной церкви Рождества Пресвятыя Богородицы, также подъ спудомъ. На желѣзныхъ его веригахъ, состоящихъ изъ толстой кольчатой цѣпи; круга и пояса, видны какія-то непонятныя ни для кого письмена; желѣзный колпакъ юродиваго (о которомъ уже выше упомянуто) сберегался до 1812 года, потомъ же исчезъ безслѣдно. Въ народѣ сохранилось изустное преданіе, что всѣ вериги, которыми святый Іоаннъ водоносецъ удручалъ плоть свою, вѣсили 1 пудъ и 30 фунтовъ.
Покровско-Троицкій соборъ, со времени основанія, потерпѣлъ много бѣдствій и испыталъ много перемѣнъ, пока ему дали тотъ видъ, въ которомъ онъ нынѣ представляется. Поляки нѣсколько разъ, врываясь въ Москву, оскверняли и грабили святый храмъ: они даже ободрали драгоцѣнную раку, сдѣланную усердіемъ богомольцевъ надъ нетлѣнными мощами св. Василія Блаженнаго! Въ 1812 году, Покровско-Троицкій соборъ едва не сдѣлался жертвой жестокости Наполеона: этотъ дерзкій завоеватель, занявъ оставленную жителями Москву, отдалъ приказъ начальнику своей артиллеріи Ларибоасьеру срыть храмъ Василія Влаженнаго до основанія но, по волѣ Божіей, такое злодѣйство не совершилось. Пожары также не разъ опустошали благолѣпный Покровско-Троицкій соборъ тѣмъ болѣе, что онъ вскорѣ былъ тѣсно окруженъ множествомъ деревянныхъ построекъ. Въ 1668-мъ году, 29-го августа, когда въ Китай городѣ вспыхнулъ пожаръ, то на церкви св. Василія Блаженнаго всѣ девять главъ сгорѣли, и даже внутренность храма значительно пострадала отъ пламени. Но еще болѣе потерпѣла церковь Василія Блаженнаго отъ пожара въ 1637 году: во время этого гибельнаго пожара, испепелившаго значительную часть Москвы, въ Покровско-Троицкомъ соборѣ, во всѣхъ придѣлахъ, погорѣли крыши, сѣни, окончины, ставни, алтарные иконостасы, святыя иконы и вся тогдашняя церковная утварь.
Не смотря на всѣ угрожавшія опасности, не смотря на всѣ претерпѣнныя бѣдствія, церковь Василія Блаженнаго все болѣе украшалась, и теперь возвышается, какъ величественный памятникъ Божія заступничества и щедраго на украшеніе храмовъ Божіихъ благочестія православныхъ русскихъ царей. Случайныя поврежде нія волею и повелѣніемъ государей нашихъ постоянно исправлялись, новыя украшенія постепенно увеличивали блестящее благолѣпіе храма, и въ настоящее время церковь Василія Блаженнаго также, какъ и триста почти лѣтъ назадъ, не перестаетъ удивлять какъ Русскихъ, такъ и иноземцевъ своимъ дивнымъ видомъ и полнѣйшею законченностью. Болѣе значительныя поправки и измѣненія въ церкви св. Василія Блаженнаго произведены въ концѣ ХѴІІ-го вѣка, затѣмъ въ 1784 и въ 1817 году. Исправленія, произведенныя въ 1784 году, по повелѣнію императрицы Екатерины ІІ-ой, на пожалованныя ею деньги 10,000 рублей, были самыя капитальныя: верхи и иконостасы сдѣланы вновь, стѣны росписаны, шпили верховъ покрыты гончарною черепицей, а самыя главы раскрашены.