Въ Москвѣ строились безъ должнаго порядка, стѣсняя одинъ другаго и тѣмъ способствуя гибельному дѣйствію пожаровъ; улицы и переулки были кривы и узки. Великій князь Іоаннъ повелѣлъ, чтобы между городского стѣной и городскимъ строеніемъ было разстояніе не менѣе 102 саж. Для расширенія и укрѣпленія города въ 1495 году вынуждены были снести нѣкоторыя церкви и дворы за Неглинную, и тогда же заложена была каменная городская стѣна.
Съ этого времени началось распространеніе, укрѣпленіе и украшеніе столицы, въ которую стеклись несмѣтныя богатства. Въ это время въ ней сооружено было много церквей, приходскихъ и домовыхъ, монастырей, общественныхъ и частныхъ зданій, большею частію каменныхъ.
Между тѣмъ, какъ Москва украшалась новыми, чудными въ томъ вѣкѣ зданіями, въ 1493 году пожаръ опустошилъ ее, пощадивъ только вновь сооруженный Успенскій соборъ, да царскій чертогъ. Не много спустя Іоаннъ III и преемникъ его, сынъ Василій Іоанновичъ вновь устроили Москву краше прежняго, такъ что въ началѣ ХVІ вѣка она возвышалась уже съ золотыми верхами, съ грозными башнями и отрѣльницами, съ множествомъ церквей; городъ окруженъ былъ бѣлыми стѣнами, но въ Москвѣ рѣдки еще были каменные дома. Въ 1508 году великій князь Василій велѣлъ рыть ровъ вокругъ Москвы, обложить кирпичемъ и камнемъ и копать пруды. Городъ (Кремль) и большой посадъ омывались рѣками Москвою и запруженною Неглинною, которая раздѣлялась на два рукава; одинъ, обтекая сѣверо-восточную сторону Кремля, а другой— сѣверо-восточную сторону Посада, впадали въ Москву рѣку. Остальная часть города окопана была широкимъ рвомъ, наполненнымъ водою, которая проводилась изъ этихъ рѣкъ. Съ юго-восточной стороны городъ защищенъ былъ Яузою, также впадающею въ Москву нѣсколько ниже онаго. На Яузѣ находилось довольно много мельницъ мукомольныхъ и одна пороховая. Площадь Кремлевская была ограждена кольями.
При царѣ Ѳедорѣ Іоанновичѣ, «для береженья отъ пожаровъ», устроены были въ городѣ большія улицы, шириною въ 12 сажень, а переулки'по 6 сажень, дворы отъ городской стѣны отдалены на значительное пространство. Большой или Новый Посадъ, гдѣ находились гостинные ряды и лавки, именовался тогда «Торгомъ» и «Торговищемъ» по средоточію въ немъ торговли.
Бъ 1534 году правительница царевна Елена, изъ рода Глинскихъ, мать малолѣтняго Іоанна ІУ Грознаго, занялась укрѣпленіемъ и устройствомъ столицы, она велѣла копать глубокій ровъ отъ Неглинной вокругъ большаго Посада, или Пожара, гдѣ находились торги и купеческія лавки, къ Москвѣ рѣкѣ черезъ Троицкую площадь и Васильевскій лугъ: сплетая около большихъ деревъ тонкій кустарникъ и внутрь насыпая землю, твердо убитую, сдѣлали крѣпость, примыкавшую къ каменной стѣнѣ ее наименовали, по благословенію митрополита и повелѣнію Государя, Китаемъ, вѣроятно въ память родины великой княжны Елены, города въ Подольскомъ воеводствѣ, называвшагося «Китай-городъ».
Черезъ нѣсколько времени, при царѣ Іоаннѣ Васильевичѣ Грозномъ вмѣсто деревяннаго Китай-города стали строить каменный городъ, съ четырьмя башнями и воротами Срѣтенскими (нынѣ Никольскіе), Троицкими (Ильинскіе), Всесвятскими (Варварскіе) и Козьмодемьянскими на Великой улицѣ, получившими свои названія отъ близъ лежавшихъ церквей. Въ 1596 году окончено было въ Китаѣ-городѣ строеніе дворовъ и лавокъ каменныхъ, коихъ въ самомъ началѣ ХУІІ вѣка считалось уже до 40,000. Гостинный дворъ, обнесенный каменною стѣною, наполняли Азіатскіе и Европейскіе товары, о коихъ до нынѣ напоминаютъ самыя названія Суровокаго и Панскаго рядовъ, Фряжкихъ погребовъ и проч. Гдѣ производился торгъ, тамъ былъ судъ и расправа, о коихъ напоминаютъ намъ: Земскгй дворъ, стоявшій на площади у Торга Никольскій крестецъ, гдѣ тяжущіеся приводимы были къ крестному цѣлованію у Николы. Стараго:, Константиновскю и Никольскій застѣнки, мѣста пытокъ— Старыя тюрьмы, наконецъ на Лобномъ рынкѣ, нынѣшней Красной площади, Лобное, или Ерастево мѣсто, гдѣ отправлялись молитвословія и св. обряды въ нѣкоторые праздники и гдѣ объявляемы были царскіе указы: передъ этимъ же мѣстомъ совершались и торговыя казни. Въ Китаѣ находились; кродаѣ боярскихъ и купеческихъ домовъ, монастырскія и архіерейскія подворья, осадные дворы и митрополичьи огороды, гдѣ потомъ построена Пѣвческая слобода (Пѣвчая).
Съ построеніемъ «Китая» дальній Посадъ (нынѣ Бѣлый городъ), раздѣленный отъ него Неглинною, сдѣлался ближнимъ. По Занеглименью тогда уже находились дворы посадскіе и городскіе, слободы, улицы, житный рядъ, житная площадка и каменныя церкви, какъ— то св. Георгія на горкѣ (на Красной горкѣ), св. Іоанна Кущника у Пушечнаго двора, св. Петра Чудотворца, св. Леонтія Ростовскаго, св. Димитрія и другія, также монастыри, о коихъ упомянуто выше. По берегу Неглинной были мельницы, а на томъ мѣстѣ, гдѣ нынѣ Кузнецкій мостъ, стояла Кузнецкая слободка.
Около этого-то обширнаго Посада, обнимавшаго Кремникъ и Китай съ западной и сѣверо-восточной стороны, заложенъ въ 1586 году, повелѣніемъ царя Ѳедора Іоанновича, Бѣлый городъ, который наименованъ так-ч же Царевымъ и Иванъ-городомъ. Строеніе его начато Тверскими воротами. Строителемъ былъ Русскій зодчій
Ѳедоръ Кононовъ. По свидѣтельству лѣтописца, Годуновъ, ближній бояринъ царя Ѳедора, а потомъ царь, «Москву яко нѣкую невѣсту преизрядною лѣпотою украси», соорудилъ вокругъ ея большія каменныя стѣны, и «величества ради и красоты проименована «Царьградъ». Какъ Монголы называли царемъ Бѣлымъ независимаго, вольнаго царя, то и Московскому царю со времени освобоященія Россіи отъ дани Монголо-татарской приданъ былъ титулъ Бѣлаго, который присвоенъ и пристроенному къ Москвѣ городу, названному Бѣлый-городъ. Тогда столица Россіи, по примѣру Константинополя, величаема была также «-Б^арствуюищмъ градомъ». Ко двору Государеву, примыкали Государевы слободы и селы, гдѣ жили разные ремесленники и промышленники, какъ бы поселяне къ помѣщичьему двору. Предъ своими избами, они по обѣимъ сторонамъ улицъ, сѣяли хлѣбъ и косили траву. При каіждомъ домѣ находился огородъ.
Къ Бѣлому городу Москвы принадлежали тогда нѣсколько многолюдныхъ слободъ, напр. Александровская слобода, построенная Іоанномъ Грознымъ, Ильинская, Лыщевская, Неглиненская, Барашевская, Бронная, Кузнецкая, Пушечная, Ваганьковая, Палачевская, Сторожевская, Конюшенная и проч. Самыя названія нѣкоторыхъ слободъ указываютъ на занятія и должности прежнихъ ихъ тяглецовъ, какъ равно въ городѣ и Посадахъ Потѣшный дворъ, псарни, кречетники, сокольники, садовники свидѣтельствуютъ о царскихъ потѣхахъ тогдашняго времени. За Москворѣчьемъ между полыми мѣстами и пустырями находились также слободы: Стрѣлецкія, Колычевекая и Ремесленныя, къ коимъ относятся Кадашевская, гдѣ дѣлалась бѣлая царская казна, или полотенное дѣло на Хамовномъ дворѣ.