Спасская башня или Спасскія (прежде Флоровскія и Іерусалимскія) ворота сложены изъ крѣпкаго тяжеловѣснаго кирпича, въ двѣ толстыхъ стѣны, между коими находятся корридоры съ каменными и деревянными лѣстницами. Скрѣплены между собою стѣны, наружная и внутренняя, каменными же упорами. Стрѣльчатый сводъ нижней части зданія составляетъ самыя ворота, надъ которыми величественно возвышается многоярусная башня; эта башня къ верху постепенно съуживается и оканчивается осмиграннымъ шпилемъ, осѣненнымъ мѣднымъ, позолоченнымъ двуглавымъ орломъ. Объ украшеніяхъ различныхъ ярусовъ Спасской башни можно сказать, что они также своеобразны, и таже не нарушаютъ единства постройки, какъ куполы на церкви ев. Василія Блаженнаго. Каждый изъ девяти ярусовъ башни имѣетъ свои особыя украшенія, вездѣ рѣзьба самая вычурная; на двухъ ярусахъ, по угламъ, пристроены пирамидныя башенки, а верхній ярусъ, что подъ шпилемъ, состоитъ изъ 8-ми пролетовъ, соединенныхъ двойными колоннами.
Надъ самыми воротами, стало быть, надъ самымъ нижнимъ сводомъ Спасскихъ воротъ, находится икона Спаса Смоленскаго, въ честь которой, по указу царя Алексѣя Михайловича, отъ 16-го апрѣля 1658 года, и самыя ворота наименованы Спасскими. Икона Спаса Смоленскаго изображаетъ Спасителя во весь ростъ, стоящаго; надъ нимъ витаютъ два ангела, а къ стонамъ его припали съ молитвою святые Сергій и Варлаамъ. На внутренней сторонѣ иконы написана Богоматерь, окруженная Святителями Московскими въ моленіи. Церковное преданіе сообщаетъ о происхожденіи этой святой иконы слѣдующее. Во время нашествія на Москву Магмедъ-Гирея, въ 1526 году, въ Вознесенскомъ монастырѣ спасалась одна слѣпая инокиня. Когда грозный врагъ приближался къ Москвѣ, инокиня вдругъ прозрѣла, и ей было чудное и страшное видѣніе. «Среди ужаснаго шума и вѣтра, звона колоколовъ и конскаго топота, она увидѣла Святителей съ «соборомъ, выходящихъ изъ города въ Спасскія ворота «съ чудотворною иконой Владимірскія Богоматери и «другими святыми образами, крестами и Евангеліями; за «ними слѣдовалъ безчисленный сонмъ народа. Въ тоже «время. Преподобный Сергій и св. Варлаамъ Хутынскій, «выступивъ имъ на встрѣчу изъ Китая города, пали «къ стопамъ святителей, съ моленіемъ не оставлять «паствы и города. О, преподобные, сказали имъ святители, мы много молили Всемилостиваго Бога и Пречистую Его Матерь, еже бы избавитися народу сему «отъ предлежащаго плѣненія; Господь не только намъ «повелѣ изыти изъ града сего, но и пречистыя Своея «Матери икону изнести повелѣ, понеже людіе страхъ «Божій презрѣнія, и о заповѣдѣхъ Его вознерадѣша, «то сего ради попусти Богъ варварскому языку доити «до здѣ, яко да каются и покаяніемъ къ Богу обратятся. По вторичному прошенію Преподобныхъ, Святители съ иконами и святынею, совершивъ молитву «предъ иконою Богоматери, и осѣнивъ народъ Животворящимъ крестомъ, возвратились въ городъ.»
Икона Спасителя Смоленскаго есть главная причина, почему каждый православный считаетъ обязанностью, проходя чрезъ Спасскія ворота, молиться, творить крестное знаменіе и обнажать голову. Обнаженіе головы передъ Спасскими воротами до того вошло у русскихъ, особенно у Москвичей, въ обычай, что пройти мимо этихъ воротъ съ покрытою головою считается оскорбленіемъ и святыни, и даже народной гордости. Преданіе говоритъ, что въ прежнее время за несниманіе въ этомъ священномъ мѣстѣ шапки, виновнаго въ томъ, заставляли класть по 50-ти земныхъ поклоновъ.
На одномъ изъ среднихъ ярусовъ Спасской башни, устроены огромные часы, сдѣланные, какъ упомянуто выше, еще въ 1737 году, въ царствованіе Елизаветы Петровны. Эти желѣзные часы снабжены огромнымъ мѣднымъ барабаномъ съ боемъ часовъ, получасовъ, четвертей и курантовъ, иіи игральною колокольною музыкой, для которой повѣшено тамъ 33 колокола. Спасскіе часы считаются въ Москвѣ самыми вѣрными, и какъ главные въ городѣ, служатъ для распредѣленія службы церковной и занятій гражданскихъ. Часовой механизмъ занимаетъ два яруса башни: 4-й и 5-й. На томъ мѣстѣ, гдѣ теперь устроены Спасскіе часы, находился до 1681 года Кремлевскій Набатный колоколъ. Набатные колокола въ то время были въ большомъ употребленіи въ Россіи, и въ нѣкоторыхъ городахъ именовались также всполошными^ и вѣчевыми, потому что означали тревогу, потому что по ихъ звуку сбирался русскій народъ на вѣча — судить о дѣлахъ государственныхъ. Въ 1681 году, Спасскій набатный колоколъ разбился, а въ 1714 году, по именному указу царя Петра I, изъ него отлитъ новый набатный колоколъ, который и былъ помѣщенъ въ особой набатной башнѣ, второй отъ Спасскихъ воротъ. Въ настоящее время, онъ хранится въ Московской оружейной палатѣ, и имѣетъ вышины, кромѣ ушей, 1 аршинъ и 11 вершковъ. Въ 1771 г., когда въ Москвѣ вспыхнулъ мятежъ, бунтовщики звонили въ Спасскій набатный колоколъ, желая произвести общее смятеніе и тѣмъ воспользоваться, для исполненія своихъ преступныхъ замысловъ. За это, императрица Екатерина II, тогда царствовавшая, приказала отнять у колокола языкъ, безъ коего онъ и висѣлъ до 1803 года— при исправленіи въ 1803 г. Кремлевскихъ стѣнъ и башенъ, его окончательно сняли и поставили въ Кремлѣ, сначала подъ каменный шатеръ, гдѣ хранились большія пушки, а послѣ того въ арсеналъ, и наконецъ въ Оружейную палату.
Спасскія ворота ознаменованы не только многими важными историческими событіями, но, по церковнымъ преданіямъ и народнымъ сказаніямъ, у этихъ воротъ неоднократно совершались чудеса. Мы уже упомянули о чудесномъ явленіи у сихъ вратъ преподобнаго Сергія и св. Варлаама Хутынскаго:, нельзя не признать чудомъ и того обстоятельства, что когда, въ 1812 году, Французы приставили къ Спасскимъ воротамъ лѣстницу, чтобы влѣзть по ней ко входной иконѣ Спасителя и снять съ нея мѣдную, позлащенную ризу, то Господь Богъ не попустилъ совершиться сему святотатству: лѣстница неоднократно подламывалась, подъ тяжестью влѣзавшихъ на нее, они сами падали, и поэтому никакъ не могли выполнить своего преступнаго намѣренія.
Съ конца ХУ вѣка и до начала XIX столѣтія, Спасскія ворота неоднократно были свидѣтелями достопамятныхъ событій. Какъ тріумфальныя — Спасскія ворота были входными при всѣхъ торжественныхъ шествіяхъ государей россійскихъ — какъ наиболѣе чтимыя православною церковію и народомъ, — онѣ служили и мѣстомъ молитвы, и чрезъ нихъ совершалась большая часть прежнихъ крестныхъ ходовъ въ Москвѣ. Такъ, во время крестнаго хода 22 октября, при патріархахъ, святитель всероссійскій, освятивъ воду на Спасской башнѣ, шелъ оттуда по городскимъ стѣнамъ и кропилъ ихъ святою водою. Въ Вербное воскресенье, самый путь къ Спасскимъ воротамъ устилаемъ былъ краснымъ сукномъ, а на мосту, что былъ прежде передъ воротами, ставились разукрашенныя вербы. Тогда же іерархъ, прошедъ чрезъ Спасскія ворота, останавливался передъ вратнымъ образомъ Спасителя и, сказавъ краткую литію, троекратно кропилъ врата святою водою. Наконецъ, всероссійскіе патріархи и митрополиты, въ день вступленія своего на паству, шествуя вокругъ города на осляти, въ сихъ вратахъ читали краткую молитву. Чрезъ Спасскія ворота внесены въ Кремль, въ разное время, многія святыни, чтимыя всѣми православными христіанами. Именно у этихъ воротъ, россійскіе государи вмѣстѣ со всѣмъ освященнымъ соборомъ торжественно и благоговѣйно встрѣчали чудотворныя иконы: Владимірскія Богоматери, Новгородскаго Спаса Вседержителя, Вятскаго Нерукотвореннаго Спаса, Устюжскаго Благовѣщенія, св. Николы Гостунскаго и Великорѣцкаго. Чрезъ эти же врата внесены изъ Углича нетлѣнныя мощи св. царевича Димитрія, изъ Соловецкаго монастыря — св. Филиппа митрополита, изъ Старицы — св. Іова патріарха. Когда вносились мощи сего святителя, то патріархъ Іосифъ, обратившись къ царю Алексію Михайловичу, присутствовавшему при семъ торжествѣ, со слезами восторга сказалъ: «вотъ, смотри, Государь, какъ хорошо за правду стоять! И по смерти слава!» Всѣ эти церковныя торжества заставили русскій народъ еще болѣе почитать Спасскія ворота священнымъ входомъ Богоспасаемаго града.