Такъ, между прочими достопримѣчательностями Москвы, кому изъ русскихъ неизвѣстно названіе Сухаревой башни? — Во внутреннихъ, особенно въ отдаленныхъ губерніяхъ Россіи, въ народѣ многимъ извѣстны: Сухарева башня и Иванъ Великій (колокольня на церкви Ивана Великаго). Про Сухареву башню знаютъ, что это превысокая, громадная башня, и что въ Москвѣ ее видно отовсюду. Пріѣзжающіе въ древнюю столицу Россіи почитаютъ непремѣннымъ долгомъ, прежде всего побывать въ Кремлѣ и взойти на колокольню Ивана Великаго, а потомъ хотя проѣхать близь Сухаревой башни, которая, кромѣ историческаго воспоминанія о Петрѣ І-мъ, издавна славилась какими-то бывшими въ ней волшебствами, что впрочемъ не имѣло никакого основанія. Теперь Сухарева башня замѣчательна огромнымъ водоемомъ, снабжающимъ почти вою Москву чистою водою. Исторія Сухаревой башни любопытна.
Въ 1669 году, во время совмѣстнаго царствованія царей Іоанна Алексѣевича и Петра Алексѣевича, былъ второй стрѣлецкій бунтъ, возбужденный царевною Софіею Алексѣевною, противъ роднаго своего брата Петра I. Для распространенія неудовольствія между стрѣльцами, начальникъ стрѣлецкаго приказа, Шекловитый, изступленный изувергъ, объявилъ стрѣльцамъ будто царь, вводя новые обычаи, намѣренъ переменить также и вѣру, и предать смерти всѣхъ вѣрныхъ сыновъ отечества, а въ томъ числѣ и всѣхъ стрѣльцовъ. Введенные въ обманъ Шекловитымъ, нѣкоторые забыли долгъ повиновенія, но нѣсколько человѣкъ изъ нихъ, ужаснувшись предложеннаго имъ Шекловитымъ гнуснаго дѣла, извѣстили о томъ царя. Петръ, съ вѣрнѣйшими изъ своихъ приближенныхъ, удалился временно въ Троицкій монастырь, предоставивъ Лаврентію Панкратьевичу Сухареву съ его стрѣлецкимъ полкомъ, востановить порядокъ въ Москвѣ. Когда же наконецъ спокойствіе было востановлено и виновные получили достойное наказаніе, то Петръ желая увѣковѣчить преданность и вѣрность, оказанную ему полкомъ Сухарева, повелѣлъ на томъ мѣстѣ, гдѣ была полковая караульня Сухарева полка, заложить въ память потомству огромную башню со множествомъ помѣщеній и далъ ей названіе «Сухаревой башни».
Такова была причина построенія Сухаревой башни на нынѣшнемъ ея мѣстѣ, въ 1692 году. Но Петръ, созидая памятникъ вѣрности и преданности къ себѣ, хотѣлъ въ то же время, чтобы самое зданіе приносило пользу, не оставалось только украшеніемъ города, и намѣревался учредить въ немъ навигаторскую школу, для образованія людей, свѣдущихъ въ мореходствѣ, которое тогда уже-сильно занимало царя. Къ сожалѣнію, въ послѣдующіе годы-, преобразователь Россіи былъ занятъ множествомъ другихъ, важныхъ дѣлъ и намѣреніе его осталось выполненнымъ только отчасти, а навигаторская школа, устроенная въ Сухаревой башнѣ, была потомъ переведена въ Петербургъ. Училище, какъ называлось оно, математическихъ и навигаторскихъ наукъ, было открыто около 1700 года, и ученіе въ немъ продолжалось съ такимъ успѣхомъ, что въ 1706 году, Государь уже отправилъ изъ него ВО учениковъ за границу, для усовершенствованія въ мореходствѣ, въ 1711 году было въ училищѣ уже 311 навигаторовъ, то есть, такихъ молодыхъ людей, которые кончили начальный курсъ мореплаванія. Всѣхъ учащихся тамъ находилось болѣе 400 человѣкъ. Въ 1715 году ученики, учителя и учебныя принадлежности, все было перевезено въ Петербургъ, гдѣ учредилась морская академія, преобразованная впослѣдствіи въ морской кадетскій корпусъ. Но Сухарева башня, съ, тѣхъ поръ и донынѣ, остается въ вѣдомствѣ морскихъ дѣлъ. Послѣ училища въ нее переведена была изъ Кремля Московская Адмиралтейская контора, которая долго именовалась правленіемъ Московскихъ Адмиралтейскихъ дѣлъ. Наконецъ, уже съ давняго времени, Сухарева башня служитъ складочнымъ мѣстомъ и запаснымъ магазиномъ вещей, заготовляемыхъ для балтійскаго флота и для Архангельскаго порта. Въ нижнемъ этажѣ ея живутъ нижніе чины ластоваго экипажа, а въ пристроенномъ подлѣ домѣ, помѣщается канцелярія и начальникъ по заготовленію вещей, которыми заняты другіе этажи башни. Только одинъ этажъ ея поступилъ въ другое вѣдомство, для цѣли самой благодѣтельной: для водоема Мытыщинскаго водопровода.
Извѣстно, какъ бѣдна Москва хорошею водою. Вода Москвы рѣки почти всегда мутная, нечистая, грязная, не годится для питья, а вода Лузы и Неглинной еще хуже. Во времена Екатерины II былъ сдѣланъ водопроводъ изъ Громовыхъ родниковъ (верстахъ въ 18-ти отъ столицы, близъ ярославской дороги), черезъ селеніе Мытищи, отъ чего и называется онъ Мытищинскимъ водопроводомъ. Но чистая Мытищинская вода достигла Москвы и шла только по одному направленію, такъ что ею могли пользоваться только части города, чрезъ которыя переходила вода. При начальникѣ Москвы, князѣ Дмитріѣ Владиміровичѣ Голицынѣ, верстахъ въ двухъ отъ заставы по Ярославской дорогѣ, близъ Сокольницкаго лѣсу, была устроена паровая машина, которая подымаетъ воду Мытищинскаго водопровода на такое возвышеніе, что постоянно доставляетъ въ Москву необходимое количество воды. Свободно протекая по подземнымъ трубамъ до Сухаревой башни, вода подымается въ средній этажъ ея, гдѣ устроенъ обширный водоемъ: отсюда-то, подземными же трубами, вода проведена въ различные фонтаны, какъ— то у Сухаревой башни, на площадяхъ вокругъ города Китая и въ Воспитательный домъ. Проведеніе въ дома Москвы чистой, здоровой воды было истиннымъ благодѣяніемъ для москвичей.
Итакъ Сухарева башня, во всѣ времена своего существованія была посвящена благу и общей пользѣ.
Сухарева башня, въ четыре этажа, имѣетъ болѣе 35-ти саж. вышины (она только 8-ю саженями ниже колокольни Ивана Великаго). Самая башня называется шатромъ. Въ третьемъ этажѣ этой башни замѣнательна зала, называемая рапирпою (фехтовальная); въ самой срединѣ башни или въ шатрѣ прежде находились большіе боевые часы, сдѣланные въ 1695 году. Съ сѣверной стороны башни, надъ воротами, находится образъ преподобнаго Сергія, а съ южной — образъ Казанской Божіей Матери.
Въ прошедшемъ столѣтіи, на западной сторонѣ Сухаревой башни устроенъ былъ деревянный амфитеатръ, въ которомъ стоялъ маскарадный корабликъ, названный Петромъ Памятникомъ Миротворцевъ. Въ 1721 году при торжествѣ Ништадскаго мира съ Швеціею и въ 1744 году, также по заключеніи мира съ Швеціею этотъ корабликъ — игрушка съ разными украшеніями, съ распущенными флагами и парусами и ярко освѣщенными слюдными фонарями, возили по большимъ улицамъ Москвы; онъ былъ вооруженъ восемью мѣдными пушками; матросы, въ полной формѣ сидѣвшіе на немъ, пѣли пѣсни.
Поѣздъ кораблика сопровождался еще музыкою, пушечными выстрѣлами и громогласными «ура!»
При Петрѣ на Сухаревой башнѣ, въ полдень и предъ пробитіемъ вечерней зари, играла музыка на польскихъ рожкахъ, здѣсь же знаменитый ученый графъ А. В. Брюсъ, извѣстный составитель календаря, называемаго Брюсовскимъ, производилъ наблюденія надъ движеніемъ небесныхъ свѣтилъ и планетъ.