Игорь высоко поднял труп овчарки и, размахнувшись, двумя могучими руками швырнул в стену павильона. Стена-витрина разлетелась вдребезги.
Ксения бросилась бежать. Кошмар для неё совсем не закончился, он снова преследовал её по пятам. Она стрелой пробегала через залы музейного павильона, который напоминал космопорт из фантастического фильма. Миновав кинозал, Золотарёва по рукаву-переходу попала на борт самого космического челнока и закрыла за собой дверь. Здесь, в отсеке — в носу корабля располагалась кабина с креслами космонавтов. Ксения опустилась в одно из них, ребёнка пристроила на соседнее. Можно было перевести дух. Дверь снаружи содрогалась под ударами преследователя. Только на этот раз она будет сидеть тут сутки, даже после того, как всё смолкнет!
За спиной раздался треск. Ксения обернулась и…обомлела. Она как-то не подумала, что макет знаменитого челнока изготовлен вовсе не из особо прочного титана, а из обыкновенного пластика, гипсокартона. В двери отсека появилась дыра, сквозь которую рука Волкова пыталась отодвинуть внутренний засов. Инстинктивно Ксения — слабая женщина, — схватила одержимого за мощное запястье. Он тут же перехватил её руку и сжал так, что у Золотарёвой слёзы брызнули из глаз от боли. Однако свободной рукой она загнала ему в запястье шприц с дозой сыворотки, потом ещё один. Игорь через дверь рычал, ругался, и всё сильнее, словно тисками, сжимал ей ладонь. Боль от вонзившихся иголок довела его ярость до белого кипения. Ксения чувствовала, что будет разорвана на части, как только он проломит хлипкую преграду. А потом его рука вдруг обмякла. Разделяющая их дверь оказалась не такой уж хлипкой, в конце концов зверь в человеческом обличье даже притомился ломая её и присел отдохнуть. Ксения слышала его тяжёлое дыхание, нечленораздельное бормотание.
Через семь половиной минут она сама открыла дверь. Волков вскочил и от неожиданности замешкался перед прыжком. Ксения протянула ему малыша, который улыбался и тянул к чудовищу ручонки.
— Смотри, папочка, какой у тебя крепыш, прямо как ты, — ласковый жесткий голос дрожал.
Мужчина зарычал и угрожающе двинулся к ним. Ксения закрыла глаза.
Дымок костра, горячий чай — всё это навевало приятные воспоминания. Вас Вас впервые за последние сутки не чувствовал боль в животе и по-настоящему смог расслабиться.
— Не хотите моей настоечки на черноплодной рябине — всё время старалась чем-нибудь ещё угостить понравившегося ей человека старуха. Тем более, что её сынок-алкаш, выдув в одно жало бутылёк с дешёвым коньяком, громко храпел.
Вас Вас не стал отказываться. Они даже чокнулись стаканами с настойкой.
В это время соседние костры обходил какой-то человек. Подошёл он и к ним. Мужика этого тут называли Бригадиром. Он собирал для чего-то деньги — по 100 евро за взрослого и 50 за ребёнка.
— Эй, скрипач, — обратился к нему бригадир, — с тебя полтора косаря еврейских денег.
Сенин ответил, что у него нет с собой валюты.
— Можно и деревянными, — согласился Бригадир, — но тогда с тебя десять косарей. Дорого, а что делать, жизнь дороже.
Вас Вас предложил расплатиться оставшимися у него консервами, но соседи по костру быстро ему втолковали, что у тех, для кого собирается дань, такого добра в избытке. Им нужны живые деньги, желательно валюта.
— А на что идут деньги? — спросил Вас Вас.
— На содержание зоопарка отбашляем, — поглаживая тонкие усики, хохотнул яйцеголовый учитель физкультуры. — Видели клетки в паре сотен шагов отсюда?
Пожилая глава семьи тяжко и протяжно вздохнула. Но мужик Бригадир не видел тут никакой трагедии:
— А я считаю, что хозяева квартала делают хорошее дело. Они создали для нас безопасное место. Я знаю, что многие даже бросают на ночь свои квартиры и приезжают сюда. Потому что здесь гораздо больше шансов дожить до утра. К тому же ночной патруль уничтожает крыс.