— Навь пробилась сюда, — мрачно догадался Иресар, подобрав с пола брошенный мел. — Слишком много тут нас собралось — знающих о её существовании.
«Связистка» фейна на все увещевания лишь отмахивалась:
— Не слушайте вы эти угрозы… Кем бы ни были эти духи, они значительно слабее нас. Мы защитим от них и себя, и людей… ну, тех, которые приняли бы наши условия.
— Что же это получается, а⁈ — Акулина как всегда темпераментно топнула ногой по полу пустой квартиры, в которой происходила вторая встреча с «официальными» драконами. — Вы живёте на Земле, и то, что вокруг крутятся враждебные демоны, вам только в радость? Инструмент для добычи желаемого? Может, вы их сюда и напустили? А что, как раз после нашего первого диалога Арвера нашла коробку…
— Поверь, не все вещи во вселенной являются причиной и следствием или как-либо связаны друг с другом, — драконесса стала говорить тише, как мать, которая хочет успокоить ребёнка. — Считать иначе — верный путь к паранойе и религии.
Раэ взяла Лину за руку, показав, что с мантикоры хватит.
— Акулине просто не нравится, что вы не можете просто прийти на помощь, ставя какие-то условия. В мире и без того слишком много рыночных отношений, чтобы перекладывать их ещё и на совесть.
— Верно, — кивнула блондинка. — И мы хотим убедиться, что спасённые нами не ударят нас в благодарность.
— Может, поэтому вас и не любят… — тихо протянул себе под нос Раяр. — В вас нет бескорыстности. Ожидаете от своей помощи чего-то взамен и концентрируетесь на том, что вы получаете, а не что отдаёте… Но добро — это когда ты готов спасти от смерти даже своего врага. Никакой враг не достоин смерти.
— Это христианские шаблоны… — драконесса ответила ей так же тихо. — Нет смысла помогать тем, кто не поможет тебе. И, тем более, рисковать жизнью ради кого-то стороннего.
— Кого я слышу?.. — неожиданно оживилась Акулина, с непонятной хитростью взглянув на чешуйчатую. — Бафомет, это ты?
— И только сейчас ты начинаешь догадываться… — у Мартоса странно заблестели глаза. — Вас предупреждали, что не стоит знать некоторые вещи. Если не желаете сталкиваться с последствиями.
— Мать, ты чего? — Акула посмотрела на Матроса (даром что он был в своём «мужском» варианте — привычка обращаться к нему как к женщине осталась…) почти так же, как до того — на безумную Ольгу. Рыжий собрался что-то ответить, но его прервал оглушительный девичий визг из дальнего конца коридора.
Да, они нашли Ольгу. Сейчас она висела над полом у дальней стены — но теперь, когда все уставились на это зрелище — без единого крика, абсолютно безмолвно. И неестественно, словно кто-то невидимый схватил бедного ребёнка за шкирку и поднял на метр вверх. И потом — прямо на глазах у остолбеневших иных — девочку словно растрепали несколько когтистых лап размером с её грудь. Тело быстро разорвалось на ошмётки мышц, обрывки внутренностей и осколки костей, и весь этот беспорядок смачно разбросало по полу, стенам и потолку. Несколько кусков попали даже на шерсть девушек — уже рефлекторно преобразившихся в более грозную форму, но даже в ней испугано вжимали головы.
Я первым выбрался из оцепенения ужаса — меня просто выдрала оттуда Тьма. И она были обеспокоены не меньше своего служителя — я просто не чувствовал, не воспринимал опасности, исходящей от невидимки, хотя глаза с интуицией яростно утверждали обратное. Что есть в мире, от чего не защитит Свет и о чём не знает Тьма? Нет, мы должны узнать, как и найти способ поставить нарушителей на место… Но для этого мне нужно выжить.
— Живо идём отсюда, — моё твёрдое рычание вырвало остальных из ступора, и сородичи бегом последовали за мной к выходу из здания. Тут же нас начал преследовать тяжёлый звук настигающих шагов. Мы часто оборачивались на него, но не могли определить его источник ни обыкновенным, ни энергетическим зрением. Но невидимка представлял реальную опасность, в чём Ольга посмертно убедилась… и, скорее всего, настиг бы и всех остальных.
Иресар резко развернулся и встал посреди коридора, прикрывая отход компании:
— Я знаю, что делаю, — он решительно посмотрел на меня, и я, хотя сильно сомневался в исходе этой глупости, кивнул самкам и Раяру продолжать отход и раскрыл перед ними двери на улицу, намереваясь выйти последним. Как только очередь дошла и до меня, я услышал, что шаги уже дошли до самого дракона, но тот резко обернулся на звук и… растворился в воздухе. Топот страшных ног тут же умолк, но я всё равно вышел наружу, так как тяжёлое чувство опасности продолжало наполнять воздух в «Красках Света».