… Зверь бросился на Лба.
Лоб попятился и бросился наутёк.
А в это время в шкафчике повернулась линза, это была именно линза, и из-под неё выскочила маленькая мышка. Но Лоб этого не видел, он сбил с ног попавшуюся ему в дверях Варю и помчался по коридору.
За ним бежала мышка.
— Пафнутий, — закричала Варя. — Пафнутий! Вернись! — Она побежала за мышкой.
А Лоб мчался в своей белой рубахе по коридору.
В командирском отсеке заканчивалась коррекция траектории полёта.
— Мы снова достигли расчётной скорости, — сказал Павлик, показывая на шкалу доплерометра. На нём столбик подошёл к цифре 298600 и остановился неподвижно.
— Пафнутий! Пафнутий! — кричала Варька.
Лоб ворвался в помещение пульта и с криком:
— Караул! Спасите! — вскочил на пульт и побежал по нему, нажимая ногами сотни разноцветных кнопок.
Заревела сирена, зазвонили звонки и сотни лампочек тревожно замигали разноцветными огнями.
Карта звёздного неба погасла.
— Пафнутий! — крикнула Варька, вбегая в помещение пульта, но тут же осеклась. — Что случилось? — испуганно крикнула она.
Стрелка доплерометра качнулась и медленно двинулась от деления 298600 к яркокрасной цифре 300000. На мгновенье задержалась на ней и пошла дальше по пустому, не градуированному пространству шкалы.
Витька оторопело смотрел на шкалу.
— Выше скорости света… Невозможно, — шептал он. — Против всех законов физики.
Тревожно выла сирена, звенели звонки, мигали лампочки.
Эпизод 41
А на земле, в Центре Управления полётом царила глубокая тишина.
Сергей Сергеевич Филатов внимательно слушал доклад оперативного руководителя.
В 3.30 они приступили к коррекции траектории, и тут же прекратилась связь. Все наши попытки восстановить её оказались безуспешными.
Филатов задумался:
— Как вы думаете, что произошло? — спросил Сергей Сергеевич.
— Не знаю. Полагаю, что причина чисто внешняя. Может быть чёрная дыра?
— А вы? — Сергей Сергеевич обратился к астрофизику.
— С момента прекращения связи все астрофизические обсерватории ведут наблюдения за районом А-12-46. Пока ничего утешительного сообщить не могу.
— Что скажете вы? — обратился он к женщине, внимательно изучавшей карту звёздного неба.
— В момент обрыва связи корабль находился здесь. — Женщина указкой показала какую-то точку. — Мы прощупали весь квадрат А-12-46 по всей возможной трассе корабля. « «ЗАРЯ»» исчезла.
— Вы думаете, это… катастрофа?
— Не знаю. Но похоже на чёрную дыру.
Эпизод 42
Без сознания лежала вся команда «Зари».
Шевельнулся Витька, приоткрыл глаза.
И вдруг ему показалось, что он находится в Музее Космонавтики в Калуге, а за столом, у доски с его формулами и чертежами сидят учёные.
— Я верю, что если не мы, то вы когда-нибудь научитесь прогрызать дырки в пространстве, — говорит Филатов.
Он ощупал себя.
— Жив, кажется, — прошептал он и взглянул на табло доплерометра. Стрелка по-прежнему дрожала за цифрой 300000.
— Двигатели на торможение, — прошептал Витька.
Он с трудом приподнялся, как во сне, шагнул к щиту управления, нажал на кнопки двигателя. На щите появилась надпись: «Двигатели на торможении». Стрелка медленно двигалась обратно, пересекла цифру 300000 и застыла у цифры 298600.
Оглянувшись Витька увидел ребят лежащих на полу без сознания. Он нагнулся над Павликом, похлопал его по щеке. Павлик застонал и открыл глаза. Приподнялась Юлька.
— Что с нами? — спросила она удивлённо.
Постепенно приходит в себя Катька.
— Это не наше небо! — прошептала она и взглянула на Витьку.
— Где мы? — спросила очнувшаяся Варя.
— Где Солнце и Земля?
— Что же будет с нами?
— Это опять я… я виноват, — сказал приподнявшись Федька Лобанов.
И в эту минуту неожиданно вспыхнул новый экран, и на нём появилось лицо старика с благородной седой шевелюрой.
— Земля! — радостно закричала Юлька. — Смотрите, какой-то незнакомый старик!
— Вы не узнаёте меня, друзья? — спросил Старик.
— Вы чем-то похожи на Сергея Сергеевича, — сказал Витя. — Вы его отец?