Теперь можно было рассмотреть людей с таинственного кольца... Да, именно людей, потому что они ничем не отличались от землян. Высокие, светловолосые, они были похожи на тех крылатых людей, которых видели на фресках разведчики с «Зари».
— Люди... такие же как и мы, — прошептала Юлька.
— Я всегда была уверена, что если в космосе есть разумные существа, они должны быть такими же, как и мы, — сказала Катя.
— Это не доказуемо, — поморщился Копаныгин.
— Ты всегда споришь против очевидности фактов, — усмехнулась Катя.
Все трое прилипли к иллюминатору, с удивлением рассматривая инопланетных жителей. А те, так же заинтересованно разглядывали Витьку.
Витька широко улыбнулся.
И, увидев его улыбку, один из инопланетных улыбнулся в ответ.
Эпизод 16
На Земле, в центре дальней космической связи тщетно пытались возобновить связь со звездолётом. Огромные антенны медленно разворачивались и застывали, как бы отыскивая затерявшийся космический корабль.
Сергей Сергеевич Филатов и Людмила Александровна Окорокова наблюдали за тем, как сотрудники центра, переговариваясь в полголоса, отмечали на табло показания приборов:
— Квадрат А — 739-12
— 739-12 — минус.
— Квадрат А — 739-13
— 739-13 — минус.
Сергей Сергеевич вздохнул.
— Минус... минус... минус... Видно, надо искать другие методы... Что-то новое...
— Ищем, Сергей Сергеевич, — сказала Окорокова. — Но пока мы, к сожалению, не располагаем энергией, необходимой для преодоления таких расстояний.
Внезапно за спиной Филатова появился И.О.О.
— Прошу прощения, что я так бесцеремонно вступаю в вашу беседу, но мне искренне хочется быть вам полезным, — произнёс И.О.О. — Дело в том, что по роду своей деятельности, я располагаю некоторыми возможностями... Ну, что ли, особого, может быть даже, в известной степени, не вполне научного характера.
— Вы можете короче? — сухо сказал Филатов.
— Могу, — сказал И.О.О. — Я хотел бы предложить свои услуги для того, чтобы связаться со звездолётом «ЗАРЯ».
— Как? — спросил Филатов.
— Когда? — удивилась Окорокова.
— Сейчас. Нет ли у вас где-нибудь поблизости телефона-автомата?
В вестибюле И.О.О. зашёл в кабину и достал записную книжку.
Окорокова и Филатов переглянулись.
И.О.О. открыл свою записную книжку на букву «К».
— Козерог, Кентавр... вот она Кассиопея, — бормотал И.О.О. — Кассиопея — 777-888-999.
Он опустил монетку и набрал девятизначный номер.
Окорокова и Филатов подошли поближе.
Послышался гудок, диск телефона-автомата осветился и в нём появилось изображение Витьки и стоящего рядом с ним инопланетянина.
— Середа... — взволнованно прошептала Окорокова. — А рядом? Кто рядом с ним?
— Это первый контакт человека с инопланетной цивилизацией, — сказал И.О.О., подняв палец. — Житель Варианы.
Диск погас.
— Вот, к сожалению, всё на что я способен. Обратной связи я пока, к сожалению, не владею, — произнёс он и исчез.
Филатов и Окорокова стояли возле пустой телефонной будки.
Сергей Сергеевич вошёл в телефонную будку, снял очки, протёр их и, посмотрев внимательно на диск, потрогал его, потом снял телефонную трубку, опустил двухкопеечную монету и набрал тот же номер, который набирал И.О.О.
Послышались гудки «занято».
Эпизод 17
Ребята принимали экипаж кольца в своей каюткомпании.
На киноэкране мелькали последние кадры фильма о Земле. Это были кадры, снятые из космоса — красавица Земля, на которой за редкими облаками виделись её материки и океаны.
Сюда, в кают-компанию, пришли обитатели кольца. На них были яркие пурпурные одежды, чем-то напоминающие ультрасовременные спортивные костюмы.
Когда погас экран, они затопали ногами, высоко поднимая руку, — это, очевидно, был знак одобрения.
Один из них, вероятно, Старейший, поднялся и поставил на столик большой прозрачный шар, который стал медленно вращаться вокруг своей оси. Витька переключил смыслоуловитель на приём. Шар вращался всё быстрее и быстрее, и вот уже внутри его сферы появился веретенообразный город и зелёный луг под голубым, совсем как на Земле, небом.
— Мы с вами перенеслись на двести лет назад, — передал слова Старейшего смыслоуловитель. — Так выглядела наша планета.