В 1824 г. А. Менелас спроектировал для ворот «Любезным моим сослуживцам» звенья ограды, орнаментальные детали и створы ворот. В парке были вырыты пруд и специальная канава для подачи воды из «бутырского болота», возведены две плотины, высажены первые деревья (дубы, лиственницы, клены, липы). У пруда сделали мостики, к которым подвели пешеходные дорожки. Для инвалидов Отечественной войны 1812 г. построили специальные павильоны в готическом стиле. Стараниями Башилова была проложена дорога к Камер-Коллежскому валу, отремонтировано Петербургское шоссе. В 1836 г. началась активная раздача земель вокруг дворца под дачные участки. Правила для покупающих дачи предусматривали постройку домиков «хорошей архитектуры» с фасадом в сторону шоссе. Разрешалось строить и двухэтажные особняки, но с обязательным утверждением их фасадов в Комиссии от строений. На землях парка разрешалось открывать кофейные домики и овощные лавки; строительство трактиров и постоялых дворов запрещалось. Постепенно парк начал играть заметную роль в культурной жизни города. Здесь появились увеселительные заведения для отдыхающей публики. В 1845 г. в парке построили масленичные балаганы. Среди москвичей стало модным приобретать дачи в Петровском парке. Сказалось и то, что исторически эта местность была «освящена» пребыванием на ней домов родовитой русской аристократии. Мемуаристка пишет: «Когда после первой холеры в 1832 и 1833 годах стали разводить парк в том виде, как он теперь, там были дачи Настасьи Николаевны Хитровой, княгини Натальи Сергеевны Трубецкой. Стали раздавать от казны земли, кто желал, и по пяти тысяч рублей на отстройку. Тогда сестра Анна Николаевна Неклюдова взяла себе участок на самом шоссе, Озеров Семен Николаевич, Иван Александрович Нарышкин и очень многие; и сделалось модным иметь дачу в Петровском». Повлияла и близость местности к знаменитому Екатерининскому дворцу. Именно этот дворец определил создание и Петровского парка, и всей окружающей престижной местности, где требовалось парадное единообразие, соответствующее императорскому дворцу. Около дворца уже в конце XVIII в. стали строиться загородные дома знати – князей Голицыных, Волконских, Апраксиных. Здесь в 1827 г. в одном из домов, принадлежавших Соболевскому, провожали в Петербург Пушкина.
Но время знаменитых дач в Петровском парке было еще впереди. А пока, в 1826 г., здесь ждали на коронацию государя Николая I. Осмотрев дворец, Николай Павлович приказал восстановить его и устроить здесь роскошный регулярный парк, московский Версаль для гуляний и для облагораживания территории вокруг дворца; указ об этом вышел в 1827 г. В 1836 г. вышел новый указ государя императора Николая I о раздаче земель от Тверской заставы до Петровского парка для загородных дач – с уже упоминавшимся нами требованием, чтобы домики имели хороший архитектурный вид и стояли фасадом на дорогу; фасады следовало предварительно утверждать в Комиссии для строений. М.Д. Быковский разработал типовые проекты дачных домиков Петровского парка, но в самых разнообразных вариантах – от готики до мавританского стиля. Домики в Петровском парке строились на «дачу льготных ссуд», то есть в поощрение казна давала 5 тыс. руб. на отстройку. Имя архитектора Быковского служило гарантией качества предлагаемых им проектов. Дачи в Петровском парке были самыми модными в старой Москве, нечто вроде современного Рублево-Успенского шоссе. Было здесь и огромное владение самого Башилова, который потом отдал его Транквилю Яру под ресторан. Здесь находились дачи писателя М. Загоскина, актера Малого театра Михаила Щепкина, а также дачи князей Щербатовых, Трубецких, Барятинских, Голицыных, Волконских, Оболенских, графов Апраксиных, Толстых, а также нетитулованных Талызиных и Нарышкиных. Нужно отметить, что описываемая нами местность около дворца была под особым контролем дворцового ведомства. При Николае I Петровский дворец стал не только путевым, но и загородной императорской резиденцией с соответствующим статусом. Любая мелочь должна была долго согласовываться и зачастую получать разрешение самого императора.
Император Николай I
Петровский дворец был любимым местом пребывания Александра II Освободителя. Как обычно, он каждое утро совершал без охраны прогулки с собакой по аллеям Петровского парка. При нем, кстати, было разрешено допускать во дворец всех желающих осмотреть его (кроме тех дней, когда здесь пребывала императорская семья), причем экскурсии эти были бесплатными. Петровский парк все еще предназначался для воскресных гуляний, с катаниями в экипажах и чаепитиями. Даже аэронавты плавали на воздушных шарах над просторами Петровского парка и прыгали с парашютами, развлекая народ. В дореформенную эпоху здесь все еще гуляла «элегантная публика» – по вечерам, когда было меньше пыли, катались на лошадях и в экипажах, показывали наряды и убранство, вплоть до одежды кучера. Однако аристократов уже стала заметно теснить публика иных сословий – мещане, крестьяне и, главное, разнообразное по своим доходам купечество. Летом в Петровский парк ездили линейки, зимой – сани с кондуктором, а в 1899 г. сюда отправился со Страстной площади первый электрический трамвай, полностью заполненный пассажирами – столько желающих было гулять в Петровском парке. С приходом лета здесь расцветала дачная жизнь – желающих жить на дачах все прибывало. Незадолго до большевистского переворота 1917 г. у городских властей даже появился проект провести сюда ветку наземного метро. Помимо гуляний и рестораций, московскую публику все еще притягивал театр: здесь впервые выступил на публике пианист Антон Рубинштейн, здесь музицировал гастролирующий по Европе Ференц Лист. В 1863 г. на его сцене появился актер А.Ф. Писарев – он сыграл роль персонажа Анания в собственной драме «Горькая судьбина». На дачах гостеприимных хозяев, случалось, проживали и публицист А.Ф. Писемский, и даже Иван Сергеевич Тургенев. Та м же находили кров «прощеные» декабристы, вернувшиеся из сибирской ссылки в конце 1850-х гг. В Москве им было жить запрещено, а на «подмосковных» дачах в Петровском парке – не возбранялось. Одним из таких гонимых судьбой странников стал в конце своего жизненного пути пушкинский «друг бесценный», некогда румяный Ванечка, а впоследствии Иван Иванович Пущин.
Парк потихоньку приходил в запустение; не высаживались деревья, не поддерживались аллеи, не было освещения, поскольку Дворцовое ведомство не уделяло ему должного внимания. Однако местное население росло. До наших дней дожила и знаменитая вилла Николая Рябушинского «Черный лебедь», построенная для него модными архитекторами-современниками Г. Адамовичем и В. Маяновым: в будке на территории виллы, по рассказам старых москвичей, вместо собаки сидел ручной леопард, а по саду разгуливали павлины и фазаны. Владелец леопарда был один из восьми братьев Рябушинских, собственников ряда банков и текстильных предприятий. Род Рябушинских интересен не только тем, что они формально занимались текстильной промышленностью и банковским делом, но и тем, что объективно играли важную общественную роль в жизни России. Например, Владимир Павлович Рябушинский был гласным Городской думы. Павел Павлович выпускал газету «Утро России», в которой допускалась нелицеприятная критика должностных лиц империи, и в отличие от газеты другого брата, Николая Павловича, была даже прибыльной. Степан Павлович Рябушинский имел одну из лучших московскую коллекцию икон. Многие из братьев Рябушинских увлекались коллекционированием икон, а в эмиграции даже создали общество «Икона», которое много сделало для популяризации русской иконописи за границей. Дмитрий Павлович Рябушинский был профессором и являлся член-корреспондентом Французской академии наук, прославившись научными работами в области аэродинамики. У него в имении была создана первая в России лаборатория аэродинамики. В самом доме Рябушинского устраивались в те времена большие приемы для самых богатых и знатных людей Москвы. Организуя пышные приемы и издавая заведомо убыточную газету «Золотое руно», он промотал все свое состояние, так что большевистский переворот не сильно отразился на его объеме. Кстати, еще задолго до этого общероссийского катаклизма, в сравнительно стабильные времена, в журнале «Золотое руно» сотрудничали лучшие перья России – В.Я. Брюсов, А.А. Блок, И.А. Бунин. В те славные времена в саду усадьбы Рябушинского любили бывать многие известные художники и писатели. Дорожки на территории виллы были обсажены пальмами, на клумбах цвели орхидеи. В саду у собачьей будки сидел леопард. У входа в сад был приготовлен саркофаг, как последнее пристанище Н. Рябушинского. Однако в 1918 г. владельцу пришлось эмигрировать, и умер он вдалеке от России.