Узнав о смерти человека, связанного с театром, Алексей Бахрушин сразу же после похорон приходил на панихиду, где начинал разговор о передаче части вещей и архивов в пользу музея. В Москве шутили, что Бахрушин приезжает вслед за гробовщиком. На остроты Алексей Александрович реагировал спокойно, ведь не для себя просил, а для истории, а покойные были бы ему только благодарны.
Кому передать коллекцию?
Через несколько лет после создания музея перед Алексеем Александровичем встал вопрос, который тревожит каждого коллекционера. Что будет с собранием после моей смерти? Кому его передать так, чтобы оно не «распылилось» по другим музеям, а продолжало храниться в особняке. И каждый желающий абсолютно бесплатно мог бы посетить этот музей.
Коллекция Алексея Петровича Бахрушина
Перед Бахрушиным был пример коллекции двоюродного брата Алексея Петровича, который скончался, не оставив распоряжения. После его смерти книжное собрание было передано Румянцевскому музею, а все остальное – в запасники Исторического. Но для разбора и каталогизации экспонатов у сотрудников музея не находилось времени, и впоследствии собрание по частям оказалось в разных музеях, и довольно скоро все забыли, что когда-то оно было единым целым.
Первым делом Бахрушин обратился к Владимиру Теляковскому, директору Императорских театров. Тот готов был взять коллекцию, но не мог гарантировать общедоступность собрания и бесплатность посещения. Тогда Алексей Александрович начал переговоры с Историческим музеем, но его руководство отказалось сразу – они помнили объем переданных им собраний Алексея Петровича Бахрушина и Петра Ивановича Щукина и не были готовы к такому снова.
Торжественное заседание Академии наук по случаю передачи Театрального музея
Помог случай. Летом 1909 года Бахрушин был избран в состав комитета по постройке пушкинского музея при Академии наук. К тому времени он был уже известен в определенных кругах, зашел разговор и о будущем коллекции. Бахрушин пожаловался членам Академии, что не знает, что и делать, собрание никому не нужно. Тогда Академия выразила желание помочь, но Алексей Александрович опасался, что в этом случае собрание непременно переедет в Санкт-Петербург, а этого он совершенно не хотел.
Вскоре Бахрушину организовали встречу с великим князем Константином Константиновичем, который долгие годы возглавлял Академию наук. Они довольно быстро нашли общий язык, и дело сдвинулось. Последовал долгий бюрократический процесс – необходимо было подготовить опись всех экспонатов, разработать Положение о музее, в котором прописывались нюансы, выбрать ученого хранителя, получить одобрение Думы.
В результате формальности были улажены, и 25 ноября 1913 года в доме Алексея Александровича состоялся торжественный процесс передачи музея и подписания документов. На той встрече присутствовали Бахрушины, великий князь Константин Константинович, ученый хранитель театровед Владимир Михайловский и члены совета – Мария Ермолова, Александра Яблочкина, Александр Южин, Константин Станиславский, Владимир Немирович-Данченко, Сергей Зимин, Незлобин, Савва Мамонтов, Федор Корш, Иван Бунин и другие.
После революции
Когда наступили революционные события, у Алексея Александровича не возникало мыслей об отъезде за границу, он не мыслил себя без родной страны и музея. Практически сразу он признал новую власть и получил защиту для коллекции. Еще до революции Бахрушин познакомился с Анатолием Луначарским, ставшим в 1917 году наркомом просвещения, к которому и обратился в то сложное время, чтобы защитить свое детище.
Алексей Александрович Бахрушин
В 1918 году музею было присвоено имя его основателя, Алексей Бахрушин остался на должности руководителя. До своей смерти в 1929 году Алексей Александрович будет жить и работать над пополнением и сохранением музейной коллекции. Не обойдется без сложностей – бюджет на покупку новых экспонатов выделялся совсем небольшой, Бахрушину постоянно приходилось думать над тем, как его распределить правильно. В 1924 году новый удар – замоскворецкая районная комиссия пришла к выводу, что музей совершенно неинтересен местным жителям, а значит, из особняка его необходимо выселить. И вновь музей спасло заступничество Луначарского.