Приехал возбуждённый Трепалов.
– Только работать начал – и уже первую выволочку получил, – со смехом произнёс он. – Уровень преступности, говорят, вырос, прохода мирному человеку нет.
– Слушай, Александр Максимыч, – сразу взял быка за рога я, – у нас с товарищем Бахматовым идея возникла, как этот самый уровень преступности слегка понизить…
– Излагай, – кивнул он.
Я сообщил ему свой план. Он внимательно выслушал, не перебивая, лишь в конце рассказа отрицательно помотал головой:
– То есть ты собираешься явиться на Конный рынок под видом покупателя из деревни, который ищет себе лошадёнку?
– Ну да! А что тут такого?
– Ты на себя посмотри! – хмыкнул он.
– Чего я там не видел. Что у меня – десять классов на лбу нарисовано? – невольно вырвалась у меня из уст легендарная фраза из «Места встречи».
– Чего?! – непонимающе замигал Трепалов.
– Ну, в смысле – я что, на сотрудника угро так похож? – поправился я.
– Похож, – удручённо вздохнул Трепалов.
– Похож, – подтвердил Леонид. – Хоть и не местный, но уж больно морда лица у тебя, Георгий, интеллигентская. Не сыграть тебе мужичка от сохи, хоть ты тресни!
– Значит, в мои актёрские способности вы не верите?! – произнёс я недовольным тоном, хотя про себя уже согласился, что товарищи правы.
Вроде я и самого простого происхождения, и настоящий Быстров, но… профессия наложила свою печать на облик, да и от моего высшего образования никуда не деться. Так что я не стал артачиться и смирился с их вердиктом.
Честь сыграть роль приманки выпала приехавшему где-то через час Бодунову. Не успел он войти в кабинет и поздороваться, как глаза Трепалова радостно сверкнули:
– Вот кто нам нужен!
– Поздравляю, – пожал я руку Ивану. – С корабля прямо на бал…
– Какой ещё корабль, я на поезде приехал, и при чём тут бал? – удивился он.
– В образном смысле, – туманно пояснил я. – Начальство решило, что ты – самая подходящая кандидатура, чтобы спровоцировать конкретного злодея. На нём уже почти два десятка трупов.
– Сколько? – не поверил Бодунов.
– До хрена! – заверил я.
Операцию не стали откладывать в долгий ящик. Уже утром следующего дня Иван Бодунов появился на Смоленском рынке в образе гостя столицы при деньгах. Глядя на его вроде простодушное и при этом хитроватое лицо, не верилось, что перед нами матёрый сыщик, – ни дать ни взять крепко стоящий на ногах деревенский мужик, который решил на отнюдь не последнее купить необходимую в хозяйстве лошадь.
Даже одежду Ивану подобрали соответствующую, чтобы походил на кулака-мироеда. Картуз, юфтевые сапоги, добротная рубаха, штаны, жилетка…
На этом настоял я, помня, как во время судебного процесса Комаров напирал на то, что приносил обществу пользу, уничтожая классового врага.
Спасибо послезнанию: так появился маленький, но очень нужный для поимки преступника штришок.
Комарова на рынке ещё не было, поэтому Бодунову пока пришлось немного побродить и потолкаться среди многочисленных торговцев и не менее многочисленных покупателей. Вообще, жизнь на рынке кипела. НЭП внёс свои коррективы, дышать людям стало значительно легче. Сразу появилось то, что можно продать, и то, на что можно купить.
С непривычки у городского жителя голова шла кругом: каких только лошадей тут не продавали… не удивлюсь, если при желании можно было сыскать себе не просто коня, а какого-нибудь редкого скакуна-алхетинца.
Невольно вспомнился старый советский детектив «По следам Карабаира». Жаль, что его стали забывать уже в моё время.
– Объект на месте, – сообщил вынырнувший откуда-то сбоку Бахматов, загримированный под пьянчугу.
Называть Комарова «объектом» предложил я. Не хватало ещё, чтобы кто-то случайно услышал, как мы упоминаем фамилию злодея. Чем меньше ненужного шума вокруг персоны убийцы, тем лучше для операции по его поимке.
Я изображал праздношатающегося гуляку, бродившего по рынку с открытым ртом, засунув руки в карманы брюк.
Мне безумно хотелось поглядеть хотя бы одним глазком на первого официального убийцу-маньяка в СССР, но смотреть в его сторону категорически запрещалось. Такие люди зачастую обладают повышенной чувствительностью. Поймут, что за ними наблюдают, – пиши пропало.
Когда я только затронул в разговоре с ребятами из МУРа этот вопрос, выяснилось, что стать «изобретателем велосипеда» мне, увы, не суждено. Азбуку слежки знали уже давно, ещё с царских времён, и широко применяли на практике.
Кроме нас с Бахматовым и Бодуновым, здесь было ещё несколько переодетых сотрудников угрозыска. Кроме того, ещё трое агентов находились неподалёку от жилища маньяка на случай, если тот вдруг уйдёт от нас.