Находка не подняла мне настроения: я всё сильнее убеждался в том, что девушка без головы – несчастная Серафима Крюкова.
Нашёл запертую шкатулку – хранительницу секретов, но когда вскрыл, обнаружил в ней только дешёвые украшения и немного денег.
Дневник барышня не вела, каких-либо бумаг или документов, могущих пролить свет на это убийство, я так и не отыскал.
Кажется, придётся возвращаться несолоно хлебавши. Я снова впустую потерял несколько драгоценных часов, но ни на йоту не приблизился к разгадке.
Обидно, досадно…
Поняв, что больше мне здесь делать нечего, я направился к выходу и практически в дверях столкнулся с низеньким пузатым мужчиной в серой, несвежей ночной рубахе и кальсонах. Почти всю голову покрывала изрядных размеров плешь, а там, где её не было, завивались реденькие волосики рыжего цвета. И точно такие же волосы торчали у него из ушей, словно кусты.
При виде него я напрягся.
Понятия не имею, какой процент рыжих мужчин проживает в Москве. Почему-то думаю, что не очень большой. Так что вряд ли здесь случайное совпадение.
– Гражданин, кто вы? – сурово спросил я.
– Так это… Тихон Чернов, здешний жилец, – испуганно произнёс мужчина. – Могу бумаги показать.
– Покажите, пожалуйста, – сказал я.
– А вы из милиции, да?
– Из уголовного розыска.
– Хорошо, пойдёмте ко мне. Все документы в комнате.
Мы вошли в комнату. Сидевшая на диванчике мадам Чернова метнула в мою сторону недовольный взгляд.
– Я же просила вас не громыхать… Видите, теперь моего мужа разбудили! – злобно прошипела она.
– Не переживай, Капа. Товарищу просто захотелось посмотреть на мои документы, – заискивающим тоном произнёс Тихон, и я понял, что он до ужаса боится жены.
С бумагами у него был полный порядок, чего не сказать о его поведении. Чем больше я наблюдал за тем, как он размахивает руками, ходит из угла в угол, тем сильнее укреплялся во мнении, что Тихон Чернов сильно нервничает.
– Ничего не хотите мне сказать, гражданин Чернов? – поинтересовался я.
Он вздрогнул, как-то беспомощно посмотрел на супругу и дребезжащим голосом произнёс:
– Нет, товарищ милиционер.
– Уверены?
– Конечно, – с натянутой улыбкой ответил он.
Если бы не присутствие супруги, я бы его наверняка дожал. Но вряд ли мне удастся выставить из личного жилья эту мадам.
Пойдём по другому пути.
– У вас в доме есть телефон? – спросил я.
– В квартире напротив имеется. Там какой-то важный совслужащий проживает, у него есть аппарат, – сказала Чернова.
Я сходил в ту квартиру и по телефону вызвал сюда наших ребят и криминалиста. Потом снова вернулся к Черновым.
– Простите, что-то ещё? – нахмурилась Капитолина Ивановна.
– Увы, – развёл руками я. – Хочу поговорить о вашей соседке. Есть все основания подозревать, что она мертва, поэтому нам надо знать о ней как можно больше.
Я заметил, как вздрогнул при этих словах Тихон Чернов, как его лицо покраснело и стало покрываться потом.
– Ну что я могу рассказать вам об этой вертихвостке? – удивилась Капитолина Ивановна. – Умерла – так и слава богу! Плакать из-за неё не станем! Правда, Тиша?
– Правда, – выдавил из себя супруг.
Примерно через час раздался звонок – приехали наши. За их спинами стояли двое возбуждённых понятых.
– Вы точно не желаете поговорить со мной? – снова спросил я у Тихона.
– Нет! Не хочу! – истерично взвизгнул он.
– Будь по-вашему, – устало вздохнул я.
– А что такое здесь происходит? – с деланым возмущением спросил Тихон.
– Обычные следственные действия. Попрошу не мешать сотрудникам, находящимся при исполнении, и не путаться у нас под ногами.
Ко мне подошёл эксперт.
– В ванной комнате на полу следы крови. Замытые, но не очень тщательно. Думаю, замывал мужчина. У женщин таких проколов обычно не бывает. Ещё нашли топор, на рукоятке тоже есть кровь.
Известие подкосило Тихона.
– Хватит, прекратите! – задыхаясь, заговорил он. – Я… Я всё скажу. Во всём признаюсь.
– Тишечка, ты что? – недоумённо воскликнула Капитолина Ивановна.
Тихон умоляюще посмотрел на меня.
– Выйдите отсюда, пожалуйста, – сказал я.
– Не выйду! – упёрлась она.
– Выйдите, или мои товарищи применят к вам силу.
Демонстративно вздёрнув подбородок, женщина покинула комнату.
– Это я убил Фиму, – сказал Чернов.
Его плечи опустились.
– Почему?
– Она… Она нравилась мне. Такая воздушная, лёгкая, красивая… Я ухаживал за ней, когда жены не было дома. А она смеялась надо мной и отвергала все мои попытки. А потом… Это случилось две недели назад примерно. У неё было плохое настроение, не знаю почему… Она злилась на всех, в том числе и на меня, хотя у меня и в мыслях ничего такого не было. – Он помолчал. – Я зашёл на кухню. Она сидела и о чём-то думала. Когда увидела меня, вдруг как-то зло улыбнулась и сказала, что расскажет обо мне супруге. Как я домогался её… А я, я ведь не делал ничего плохого, я только хотел, чтобы она обратила внимание на меня. И тогда я испугался и убил Фиму.