– Тварь!
– Это ты на кого так?
Я удивлённо поднял голову. Надо же, пока разговаривал с чекистом, не заметил, как в кабинет вошёл мой вчерашний напарник Коля Панкратов.
– Привет! – кивнул я. – Не обращай внимания – издержки производства.
– Ну да… издержки. Как прошла ночь? Нашёл свидетеля?
– Нашёл. Только его грохнули прямо у меня на глазах. Пока гонялся за стрелком, его сообщники выкрали труп с места преступления. В общем, остался с носом: ни убийцы, ни трупа. Такие вот дела, брат Панкратов.
Коля присвистнул.
– Я думал, такое только в бульварных романах бывает.
– Жизнь, Коля, покруче любого чтива. Это я тебе на своём опыте скажу.
– Что собираешься делать дальше? – спросил Панкратов.
– Пока не знаю, – признался я. – Хочу навести кое-какие справки. Ты случайно не в курсе, что за секретный объект такой у ГПУ в Кучино, что он находится под круглосуточной охраной?
– Случайно знаю, – усмехнулся он.
– Так-так, колись! – уставился я на него.
– В Кучино полпосёлка – их вотчина.
– Это я уже заметил.
– Не перебивай, Георгий. В общем, по сути, охраняют только одну персону – Глеба Ивановича Бокия. Слышал про такого?
– Бокий?! – с изумлением переспросил я.
– Он самый. Руководитель спецотдела ГПУ. Что за отдел такой и чем занимается, лучше не спрашивай. Я понятия не имею. Знаю только, что этот отдел находится в прямом подчинении ЦК, и даже наш нарком над ним не властен.
Я присвистнул.
– Вот-вот! – понимающе кивнул Панкратов.
Етишкина жизнь! Это ж надо было так попасть! Не зря говорят, что Глеб Иванович послужил прототипом самого Воланда в известном булгаковском романе. И если я оказался у него на пути, будет крайне сложно хотя бы остаться в живых.
Человек неординарный, с одной стороны, много сделавший для спецслужб, а с другой – натворивший такого беспредела, что волосы дыбом встают.
Его отдел занимался многими вещами: от зомбирования личности до исследования оккультных методов и попытки найти им практическое применение в работе ГПУ, а потом и НКВД. В ход шли любые методы, порой самые гнусные: яды, гипноз, различные методики подавления воли. Он даже на полном серьёзе исследовал телепатию.
Под руководством Бокия должна была отправиться миссия в легендарную Шамбалу, сорвавшаяся только из-за дороговизны проекта и подковёрных интриг внутри ГПУ.
Сковырнуть Бокия удалось с огромным трудом во время чисток, устроенных Ягодой. Тот, конечно, тоже был далеко не подарок, но иногда одно зло уничтожает другое, творя тем самым добро.
Увы, я не нарком внутренних дел, а обычный опер. И этот опер влип, что называется, по полной.
Теперь понятно, что произошло с Евстафьевым, почему он сам бросился под поезд. Обычная психологическая установка, выполненная мастером своего дела. Ему позвонили, сказали кодовую фразу, он покончил с собой. Перезванивали же, вероятно, для подстраховки.
Если бы я тогда не снял трубку телефона, сейчас бы мог только догадываться о случившемся, – но теперь я знал. Правда, это то самое знание, которое к протоколу не подошьёшь.
Панкратов, видя, что мне стало не до него, распрощался и вышел. Я растерянно посмотрел ему вслед.
На душе заскребли кошки, до хрена кошек.
Хорошо, что я всё-таки отправил своим телеграмму. Здесь, в Москве, они бы стали моим уязвимым местом. Вряд ли кто проследит, кому и куда я телеграфировал, а даже если узнают – до Рудановска ещё добраться нужно.
Не зря говорят, что история развивается по спирали. Мой конфликт с ГПУ повторился, только на сей раз принял иной масштаб. И теперь будущее не видится мне в радужных красках.
На работе я сидел словно на иголках, ожидая, что в любую секунду со мной что-то произойдёт.
Майоров – не дурак, он понял, что я напал на их след. Его не обманула моя покладистость. Он доложит обо мне своему шефу, и тогда…
Вариант номер один: меня уберут. Возможно, но тот тип в сером скорее получил приказ застрелить Тихонова, а не меня. Именно в него он стрелял в первую очередь. Видимо, со мной решили расправиться только в самом крайнем случае.
Вариант номер два: попробуют договориться со мной. Но поскольку у Майорова это не получилось, вряд ли на меня выйдут другие люди.
И, наконец, номер три, самый реальный: провокация. Один раз его уже опробовали, организовав подставу через Гельмана. Но кто мешает провернуть эту историю снова, уже на другом уровне? В прошлый раз я выкрутился, но её могут организовать так, что я неминуемо окажусь в западне.
К тому же против меня играет не просто противник, а, по сути, чемпион из высшей лиги, интеллектуал. Так что провокация, и только она.
На все случаи жизни страховки не найдёшь, соломку не подстелешь.