— Вот оно что… Хм… А я Николай.
— Оу, как царь! — восхитилась она.
— В каком-то смысле, да…
— Пойдемте, смешаю вам коктейль, — предложила она в качестве компенсации, а Босс никак не мог прийти в себя.
— Удивительный момент, — пробормотал он.
— А я люблю удивлять, — с лукавым видом произнесла Эмили, и Терехов понял, что пропал.
Больше всего на свете он любил удивляться.
{В современном английском языке нет разделения на «ты» и «Вы», помимо официальной переписки, так что общение между Николаем и Эмили на «вы» использовано исключительно как художественный прием}
Глава 2. Кот
«Не глазей», — приказала себе Эмили, но, как примагниченная, переводила взгляд на мужчину, который шел рядом. Она, наверное, смущала его навязанным вниманием, но от неожиданности забыла правила приличия. Эмили заблудилась в глубине его глаз и не могла найти выхода.
Это все вино на голодный желудок виновато, да еще здешняя атмосфера. Слишком много радости и заразительной энергии, которая захватила Эмили и превратила в хохочущую дурочку. С той минуты, как вышла из такси и ступила на порог дома, словно в иной мир попала. В мир, где люди не жалеют делиться теплом. И она так отогрелась, что теперь смеялась, смеялась… и глазела на Николая.
Она слышала о нем от Стаса — сегодняшнего жениха, который несколько лет жил в Штатах и работал в филиале корпорации Терехова. Но Большой Босс почему-то представлялся старым и серьезным. А рядом шел статный донжуан с обложки GQ.
Да и не в этом дело. То есть, неожиданно, конечно, но поразили Эмили именно глаза. Он посмотрел на нее, словно в душу заглянул. Увидел там надломленную женщину, которая притворялась сильной.
А может, показалось? Придумала себе все.
…Но глаза у него невероятные, голубые и добродушные, хоть и смотрел он сейчас настороженно. Нужно что-то сказать.
— Какой коктейль вы предпочитаете?
Его губы дрогнули.
— Я уже выпил глинтвейна, этого достаточно. Мне лишь хотелось составить вам компанию.
Эмили ощутила звенящее напряжение внутри и дико разволновалась от этого прилива воодушевления, которое затопило и прорвало плотину непричастности к жизни. Если бы она могла остановить время, затаив дыхание, она бы перестала дышать, только бы удержать этот волшебный момент, не отпустить в пустоту.
Полтора беспросветных года без капли надежды, и вдруг ей словно массаж сердца сделали, реанимировали — и она открыла глаза, чтобы увидеть свет.
— Вы надолго в гости, Эмили?
— Утром улетаю.
— Куда, если не секрет?
— В Лондон. Дела…
Он кивнул, словно подтверждая, что дела — это действительно основательная причина уехать.
Эмили улыбнулась виновато и сказала:
— У вас рубашка на плече испачкалась, вот здесь. Простите, я просто хотела увидеть Сашины приемы. — Она положила ладонь на его крепкую руку, и пальцы дрогнули, ощутив тепло. Мороз на улице, у нее самой даже губы закоченели, а новый знакомый, казалось, излучал электричество. Она отдернула руку, спрятав в кармане джинсовой куртки.
— Ничего страшного, — усмехнулся Царь.
Смятение внутри с каждым шагом уступало место благодарности, и Эмили решила не навязываться слишком явно, чтобы не отпугнуть Николая. Хотелось просто провести спокойный день в компании интересного мужчины. Вряд ли подобный момент повторится в скором времени, поэтому стоит сказать судьбе спасибо и наслаждаться ощущением давно забытого вдохновения.
Ценить моменты Эмили научилась, к сожалению, только после того как Дэвида не стало. Но тем ценнее сейчас было каждое мгновение, каждый удар вдруг очнувшегося после душевной комы сердца.
Нет, она не боялась, что это сердце сегодня снова разобьется. Наоборот, будто осколки склеились. Тому, кто изголодался по интересу к жизни и влечению к другому человеку, целый день подобного счастья — как подарок небес. Словно кто-то загадал желание, и оно сбылось для Эмили, дав ей надежду, напомнив, что она живая.
Мисс Райт. Тоненькая, наверняка легкая, и хочется подбирать сравнения, пока не найдешь идеальное. Она терзала карманы своей джинсовки, как девчонка на первом свидании, и Терехов ничего не мог с собой поделать: он просто смотрел на нее и молчал, предоставив ей право голоса. Нравилось наблюдать, как она втягивает в рот верхнюю губу, обдумывая фразы и не произнося их.
— Рада была познакомиться, — наконец сдалась Эмили, решив сбежать. — Пора готовиться к церемонии. — Она посмотрела вниз, на узкие черные ботинки и серые свободные шаровары, которые мешали представить, насколько стройные у нее ноги.