Верхний город, 20-21 июня 2013 года
Саша как раз закрыла рабочий файл, когда в углу экрана всплыло окошко внутренней почты. Короткое письмо в пару строчек: неформальное приглашение зайти да подпись, которая заставила Сашу мечтательно улыбнуться. В «Гипате» визит к шефу накануне выходных считался хорошей приметой.
Выключив компьютер, Саша подхватила рюкзак, разложила по карманам телефон и плеер и в последний раз оглядела офис. Крошечный закуток, отведённый ей одной, с трудом вмещал рабочий стол, многофункциональное компьютерное кресло и одностворчатый шкаф для одежды, по лету служивший дополнительным стеллажом. В качестве украшения водилась ещё и пара кактусов по обе стороны от монитора. Сверившись с висящим на стене фирменным календарём «Гипаты», Саша полила правый кактус, передвинула левый, чтобы его не припекало утреннее солнце, и с тем покинула кабинет.
Часы показывали вполне благопристойные без четверти пять.
Всю короткую дорогу до кабинета Александра Евгеньевича Саша не могла сдержать чуть глуповатой счастливой улыбки. Как и большинство сотрудниц «Гипаты», Сашу не обошла стороной легкомысленная влюблённость в начальство. Мечтать о высоком широкоплечем блондине с ясными серыми глазами было легко и безопасно: о счастливом браке и двенадцатилетнем сынишке Александра Евгеньевича знало всё агентство. Симпатия Саши напоминала любовь к литературному персонажу: самодостаточное чувство, не требующее ответных признаний.
Что, конечно же, не помешало Саше одёрнуть блузку и пригладить волосы, прежде чем сунуть к начальству нос.
- Александр Евгеньевич?
- Сашенька? Заходи-заходи. Я тебя на пороге поймал, да?
- Есть немного. - Смущённо улыбнувшись, Саша проскользнула в кабинет. Александр Евгеньевич взглядом указал ей на монструозных габаритов кресло для посетителей и, не спрашивая, налил стакан холодной минералки - дань воцарившейся в Москве жаре. - Вы хотели меня видеть?
- Хотел кое-что тебе передать. Пришли авторские экземпляры от февральского проекта... - не прекращая говорить, Александр Евгеньевич чуть ли не по локти зарылся в бездонный нижний ящик своего стола. - Вообще-то их ещё утром принесли, но Мариночка сказала, что у тебя какой-то тяжёлый текст, и лучше тебя лишний раз не трогать.
- Очередной «шедевр» Соколова. Вы сами знаете, как оно...
- Да уж... Сочувствую.
Лицо Александра Евгеньевича выражало самое что ни на есть искреннее понимание. «Автора С.», как за глаза называли Соколова, в «Гипате» недолюбливали. Образцовый графоман, он выпекал свои романчики со скоростью промышленной хлебопечки и с завидной регулярностью таскал их в агентство, всё ещё веря, что альфа-редактор может компенсировать отсутствие таланта и бедный язык. Правда, гонорары Соколов платил щедрые, с правками не спорил, да и «Гипату» рекламировал с завидным усердием. Так что агентство всякий раз коллективно скрипело зубами и принимало очередную рукопись на вычитку.
Саше, как младшему из четырёх текстовых альфа-редакторов, доставалась львиная доля сугубо коммерческих заказов. Чаще всего это были подобные «Авторы С.»...
- Нашёл! - победно воскликнул Александр Евгеньевич и взмахнул стопкой DVD-дисков в прозрачных пластиковых боксах.
...но иногда попадались и действительно любопытные проекты. Как, например, вычитка текстов для новенькой компьютерной игры.
В стопке оказалось три диска: без полиграфии и вкладышей, зато с рукописной благодарностью от сценарного отдела в верхнем боксе. Саша тут же принялась крутить плотную картонку в руках, решая, повесить ли её в офисе или унести домой. Александр Евгеньевич за размышлениями наблюдал с явным нетерпением, словно бы ему хотелось что-то спросить.
- Да? - незатейливо поинтересовалась Саша, заметив мучения начальства.
Александр Евгеньевич широко и чуть смущённо улыбнулся:
- Мне Петька с самого февраля все уши своими игрушками прожужжал... Ты не могла бы подарить ему один диск? Раз уж появились авторские.
- Конечно! - Саша выбрала верхний бокс, вложила в него лист с серией букв и цифр, прежде прикреплённый к благодарности, и протянула его Александру Евгеньевичу.
Он недоуменно вздёрнул бровь.
- А это что такое?
- Доступ на закрытый бета-тест он-лайн версии. Пете должно понравиться.
- Спасибо! А сама чего не воспользуешься? Я же знаю, ты любишь играть.
- Только не он-лайн, общий чат - не место для альфа-редактора. Я лучше в оффлайновой версии посижу, тут хоть все тексты вычитаны.
- Понятно... Ну, если тебе действительно не надо, Петька будет счастлив.
Решив, что разговор окончен, Саша поднялась из-за стола, но Александр Евгеньевич попросил её задержаться ещё ненадолго. Изменившийся взгляд его - встревоженный, если не откровенно испуганный - Саше не понравился. Она нервно дёрнула лямку рюкзака и вопросительно склонила голову.