Их удача закончилась, когда они добрались до спуска на «Серпуховскую». На каждой из четырёх линий эскалатора оранжевыми жуками копошились люди в спецовках: кто-то протирал поручни, кто-то менял лампы; несколько человек переклеивали рекламные щиты на стенах. Работа кипела вовсю и завершаться в ближайшем будущем не планировала.
Лев медленно попятился, вслед за собой утянув и Сашу. Резко, обеими руками взлохматив волосы на затылке, он расстроено произнёс:
- Не хотел я до этого доводить... Запомни одну вещь: что бы ни случилось - молчи. Тебя здесь нет, и меня тоже. Не лезь никому под ноги, не шуми и не смотри в глаза. Поняла?
- Да, но...
- Саш.
Саша сглотнула и упрямо посмотрела на Льва. Он ответил таким же прямым взглядом.
- Ты обещал больше не отмалчиваться.
- Какая же ты настырная... - вновь запустив пальцы в волосы, Лев протяжно выдохнул: - Хорошо... Я могу ненадолго сделать нас незаметными. Пустым местом. Если мы будем осторожны, то придётся блокировать только зрение. Если нет - ещё и слух, и осязание... вообще всё, что мы зацепим. Чего лучше не делать: работать с толпой муторно и без дополнительных усилий. Такое объяснение тебя устроит?
Не обращая внимания на колючую интонацию вопроса, Саша кивнула. Конечно, она не отказалась бы от деталей: что Лев понимал под «сделать незаметными»; сколько человек он может обдурить; почему не воспользовался своим даром раньше, в драке с гарцуками. Но время и место не располагали к подробному обсуждению.
- Устроит. Большего я от тебя не прошу.
Магия Льва не сопровождалась наблюдаемыми спецэффектами. Он несколько секунд простоял у верхней ступени эскалатора, собираясь с мыслями, а затем решительно шагнул вниз. Саша последовала за ним, придерживая в карманах звякающие друг о друга телефон, ключи и фонарик.
Рабочие продолжали заниматься своими делами и не обращали никакого внимания на странную парочку: двухметрового босого мужика с всклокоченной гривой и молодую девушку в отнюдь не художественно рваных джинсах. Поначалу Саше казалось, что их непременно - вот прямо сейчас - окликнут и остановят, а то и сдадут в полицию. Однако секунды шли, ступеньки ложились под ноги, и никто и не думал кричать и тыкать в них со Львом пальцами.
Они добрались до основания эскалатора, обошли раскрытый механизм одной из лент (на краю люка сидела пара рабочих и пила из термоса мерзко пахнущий кофе). В конце зала, у левого пути - туда вёл маршрут - собралась очередная группа людей в оранжевом. Напротив них стояла новая «газелька», теперь уже без цистерны и поливалки. Когда Саша и Лев приблизились к ним, рабочие засуетились и принялись спешно забираться в кабину.
Всё шло гладко до того момента, как один из рабочих не глянул в окно кабины и не отшатнулся так резко, словно бы увидел призрака. Рабочий обернулся, чуть не налетел на стоящего за его спиной Льва и принялся испуганно осматривать станцию.
- Петька, ты чего суетишься? - спросил кто-то из кабины, и из-за двери высунулась пара любопытных лиц.
- Да увидел кого-то. - Названный Петькой перестал бешено озираться по сторонам и виновато фыркнул: - Показалось, наверное.
- Когда кажется - крестятся, - ворчливо заметил второй голос.
- Или бухают меньше, - с гоготом подхватил третий.
- Да ладно вам, мужики. Можно подумать, с вами не бывало. - Петька не выглядел особо задетым насмешками коллег. - Поехали давайте, не всю же ночь здесь торчать.
Нестройный хор голосов его поддержал, и «газелька» сдвинулась с места. Выждав несколько секунд, Лев вместе с Сашей устроился в открытом кузове, большую часть которого занимал кран.
Пару минут они ехали в молчании, сквозь окно в задней стенке кабины наблюдая за болтовнёй рабочих. Затем «газелька» чуть сбавила скорость, и шум утих настолько, что стали слышны обрывки разговора. Петьку всё ещё подкалывали по поводу его «глюка», но без особого азарта - скорее просто чтобы скоротать время.
- Окно, - произнёс Лев, подчёркнуто не глядя на Сашу. - Я забыл о наших отражениях в окне.
Не зная, что делать с неожиданным признанием, Саша неловко похлопала Льва по плечу:
- Ничего страшного. Он всё равно не поверил.
Лев промолчал, только сильнее нахмурился. Прошла ещё добрая минута, прежде чем Саша услышала его тихое «Прости» и ответила таким же тихим «Не извиняйся».
Их понимающее молчание сохранилось до прибытия на станцию. Они слезли с «газельки», пересекли зал, поднялись по очередному неработающему эскалатору - как можно дальше обходя уборщиков, коих на «Полянке» хватало с избытком - и остановились у запертых дверей вестибюля. Лев немного повозился с замком, и он любезно раскрылся даже без ключа или отмычки.