Напрямую.
Через реку.
- Чёрт... - медленно выдохнула Саша, перегибаясь через каменный бортик набережной и с ужасом разглядывая спокойную воду. По дождливому июню она поднималась довольно высоко. - Я не хочу.
- Ты не умеешь плавать? - спросил Лев со странной смесью заботы и насмешки.
- Умею... Я не хочу в три часа ночи лезть в Москву-реку. Причём сигая с набережной, поскольку нормальных спусков здесь нет.
- К сожалению, придётся. - Определённо, Лев посмеивался. Пускай и самую малость. - И лучше разденься. В холодной воде мокрая джинса быстро выматывает.
- Я ещё и голышом должна плыть, да?
Лев красноречиво промолчал. Найдя плохоосвещённый кусок набережной между двумя фонарями, он деловито принялся стягивать плащ, а затем и футболку со штанами. Саша, поймав себя на том, что откровенно пялится, густо покраснела и занялась своей одеждой.
Конечно же, лезть совсем голой в Москву-реку Саша не собиралась: перспектива попасться купающейся в три часа ночи в белье нравилась ей чуть больше, чем попасться плавающей, в три часа ночи - и без белья (и гораздо меньше перспективы не попасться вообще). Насколько Саша видела, Льва подобные мелочи не останавливали... Чтобы не отвлекаться, она заняла себя упаковкой вещей: одежду и обувь в рюкзак, рюкзак - в пластиковые пакеты, сверху крепко обмотать бечёвкой. Не весть какая водонепроницаемая система, но и ширина огибающего памятник канала не превышала тридцати метров.
Сбоку послышалось на удивление тихое «плюх!», и почти сразу Лев вынырнул напротив Саши. Помотав головой, он жизнерадостно улыбнулся - хищный оскал разве что не светился в ночи - и попросил:
- Сбрось мне мои вещи, пожалуйста.
Не слишком аккуратный кулёк из плаща, из которого торчал край штанины, Саша нашла там, где Лев раздевался. Сбросив свёрток владельцу - словно бы ей назло, Лев прекрасно держался на воде с одной занятой рукой, - Саша перелезла через ограду и снова посмотрела вниз.
Метра два. А то и все три.
- Осторожно: вода холодная.
- Знаю.
Не рискуя прыгать, Саша вначале повисла на руках, затем слегка оттолкнулась от гранитной облицовки и неловко плюхнулась в реку. Лев не соврал: вода действительно была холодной. После позавчерашней грозы так и вовсе ледяной.
Настолько, что у Саши на мгновение перехватило дыхание, и она потеряла, где в кромешной темноте дно, а где - поверхность. Тут же что-то ухватило Сашу за плечо и с силой дёрнуло. Секунду спустя она очутилась нос к носу с недовольным Львом.
- Ты же сказала, что умеешь плавать! - рыкнул он, одновременно удерживая над водой свёрток с одеждой и не давая потонуть им самим.
- У меня пло... - Саша сбилась, быстро и глухо прокашлялась и повторила: - У меня п-плохо с нырянием. И с холод-дной вод-дой.
- Тогда поплыли. Быстрее согреешься.
Несчастные тридцать метров от одного берега до другого обернулись для Саши тремя минутами жестокой пытки: течение и пресная вода превратили короткий заплыв в силовое упражнение. Когда Саша, задыхаясь и с трудом держась на воде, добралась до окаймляющих островок с памятником фонтанов, Лев успел и выбраться на сушу, и отряхнуться, и даже одеться.
Сашу из воды он вытаскивал чуть ли не за шкирку.
Что такое настоящий холод Саша поняла, только очутившись на сухой земле. В воде хоть как-то грело движение; ночной ветер за пару секунд смахнул остатки тепла. Отстукивая зубами барабанную дробь, Саша сбросила рюкзак и вцепилась в мокрую бечёвку. Дрожащие, побелевшие пальцы никак не могли найти затянувшийся узел - не то что его распутать.
- Саш...
Она проигнорировала Льва, но её шустро ухватили подмышки и поставили на ноги. Ветер тут же ударил по голому телу, заставляя покрыться новой порцией мурашек.
- Лев!
- Тише, тише... Дай я тебя согрею.
Лев притянул Сашу ближе, пока между его грудью и её спиной не осталась всего пара сантиметров. Широкие ладони скользнули по Сашиным предплечьям, шокировав контрастом между собственной холодной и его почти раскалённой кожей, и остановились на животе. Лишь в этот момент Саша заметила, что рукава плаща были сухими, хотя Лев выбрался из воды всего пару минут тому назад.
Стало тепло, почти жарко. Саша невольно расслабилась и расправила плечи, наслаждаясь внезапным комфортом.