- Так просто?
- Конечно просто, - вмешался Александр Евгеньевич, и насмешка в его словах царапнула Сашу. - Ты практически довела его до второй метки, где первая - он знает и сам. Кому нужен проводник, когда игра почти закончена?
- К чёрту игру! - раздражённо рыкнул Лев. - Я обещал защищать тебя. И от самого себя тоже, если ты мне не доверяешь.
И опять они говорили о доверии. Вопросе, на который Саша уже нашла ответ, хотя и многого не знала.
- Я, наверное, наивная идиотка... - она устало потёрла лоб и щёки, смахнула упавшие на лицо волосы. В пальцах осталась пара грязных листиков: липовый и кленовый. - Но я тоже обещала помочь тебе.
- Сашенька, ты...
- Саш...
- Хватит! Закрыли тему.
Оба: и Лев, и Александр Евгеньевич - умолкли так резко, будто бы не ожидали от Саши подобной решительности. А она залезла в рюкзак, достала блокнот с ручкой - каким-то неведомым чудом не поломавшейся за время их приключений - и принялась срисовывать метки с телефона на бумагу.
Седьмая - из Чайного дома Господина Луна. Шестая - из сундука Вия. Пятая - с памятника Петру...
- Дай мне, пожалуйста, твой телефон.
Лев протянул его безо всяких вопросов.
Четвёртая - дощечка, поднятая Пажом со дна Патриарших. Третья...
- Сашенька, ты совершаешь ошибку. Ты лезешь между слишком могущественных сил. И ради чего? Обратному на тебя плевать. Для Холмов игра - и вовсе забава, возможность поохотиться на живую дичь. Ты думаешь, кому-то из них действительно нужна эта станция?
Третья - с «волшебного» камня из Коломенского.
- Они развлекаются за твой счёт и за счёт всех остальных проводников. Холмы охотятся, Обратный пытается утереть им нос и показать, кто в Москве главный. При чём тут мы?
- Ни при чём, - согласилась Саша, убирая блокнот в задний карман джинсов. - И мне не важно, почему они делают то, что делают, и так, как делают. Просто я обещала.
- Кому?! - почти вскрикнул Александр Евгеньевич.
- Льву.
Удивлённые глаза Льва - ставшие по-кошачьи круглыми и блестящими - заставили Сашу слегка улыбнуться. Она дёрнула плечом и прокашлялась, скрывая неуместную улыбку. Лев недоверчиво покачал головой.
- Кажется, нам пора.
За окном мелькнула первая колонна «Домодедовской». Встав у дверей, Саша внимательно осмотрела станцию; если на ней и были ловушки, то их хорошо спрятали. Привычный вид зала нарушали лишь пробившие свод корни, да и те свисали всего на пару метров.
На всякий случай Саша достала нож; после знакомства с флорой Холмов она понимала, что чем невиннее выглядит очередной «цветочек», тем больше у него ядовитых шипов.
- Не волнуйся, - усталый голос Александра Евгеньевича раздался справа, от второй двери. Лев традиционно встал за Сашиной спиной. - Ловушек больше нет. Когда игроки подбираются так близко, на них интереснее охотиться вживую.
- Так для Холмов игра - на самом деле забава? - Саша вышла на станцию и недоверчиво покосилась на корни. - Не соревнование?
- Отчасти соревнование. Больше охота в честь солнцестояния.
- А станция? Лев говорил, что Холмам в последние годы нужна новая земля.
- Она нужна всегда, но нечисть не так привязана к своим домам, как духи. Станет тесно в Москве - переберётся ещё куда-нибудь.
Саша оглянулась на идущего следом Льва. Тот дёрнул плечом и ответил:
- Часть нечисти - возможно. Другая останется и займёт наши дома или дома Верхнего города. То, что Холмы развлекаются, не означает, что они не хотят получить станцию.
- Вы расходитесь в показаниях, - невесело пошутила Саша, по очереди заглянув в глаза каждому из своих спутников.
- Скорее, в мировоззрениях, - в тон ей отозвался Лев.
В возникшей затем тишине Саша крепко задумалась об Александре Евгеньевиче и его словах. В отличие от Холмов в целом, его врагом Саша не считала. С другой стороны, безоглядно ему доверять она тоже не хотела. Он наверняка желал лучшего, пытался по-своему защитить Сашу, вот только в игре участвовал на стороне соперника.
Что цепляло. Зная методы Холмов, что игра для них - повод устроить охоту на людей и духов, Александр Евгеньевич всё равно им помогал. Даже не как проводник - разве нужен проводник тому, кто сам прокладывает маршрут? - а как живые ворота из города в город.
Да, ради своего дара. Примерив роль проводника, Саша поняла, что знание «как правильно»: в любой ситуации, в любом деле - великий соблазн. Стать альфа-редактором собственной жизни и при этом не замарать рук ни в прямом, ни в переносном смысле... Решение Александра Евгеньевича можно было понять.