Законченный постройкой Кремль поражал всякого приезжавшего в Москву. Сигизмунд Герберштейн - посол германского императора - отметил в начале XVI века, что Московский Кремль „своей обширностью… почти как бы напоминает вид города". Именно этим свойством он отличался от городов запада.
Быстрый рост Москвы уже скоро заставил задуматься над задачей усиления архитектурно-художественного значения башен Кремля в панораме города. В XVII веке начинается их надстройка. В 1624 - 1625 годах возводится верх Спасской башни русским зодчим Баже-ном Огурцовым и англичанином Христофором Галловей. Они постарались придать башне торжественный, парадный характер, что выразилось в тщательности, с которой они отнеслись ко всем ее архитектурно-декоративным деталям. Изящная аркада с готическими стрельчатыми арками охватывает по верху центральный объем башни, завершает ее ярусный башнеобразный столп, состоящий из кубовидного основания-четверика (на нем укреплены циферблаты более поздних часов) и двух друг на друга поставленных восьмигранников (восьмериков). Верхний, крытый остроконечным шатром, - сквозной; очертания его арок повторяют стрельчатые формы нижней аркады, что придает башне определенную архитектурную цельность и единство. По своим пропорциям и членениям Спасская башня Московского Кремля принадлежит к лучшим европейским памятникам подобного рода.
1. Красная площадь
В конце XVII века - в 1672 - 1688 годах - надстроили остальные башни Кремля (лишь верх Никольской башни был сооружен в начале XIX века), что выделило центр города среди его многочисленных построек, поражавших разнообразием кровель. Еще в конце XVI века отмечалась эта особенность Москвы. С Воробьевых (ныне Ленинских) гор открывался замечательный вид, откуда особенно хорошо было видно "красоту и величество всего царствующего града, и великие каменно-градные стены, и златом покровенные и пречюдно украшенные божественные церкви, и царские великие досточюдные двоекровные и трикровные палаты".
2. Московский Кремль. План
I - Спасская башня. 2 - Сенатская башня. 3 - Никольская башня. 4 - Собакина башня, о - Арсенальная башня. 6 - Троицкая башня. 7 - Кутафья башня. 8 - Оружейная башня. 9 - Боровицкая башня. 10 - Водовзводная (Свиблова) башня.
II - Петропавловская башня. 12 - Тайницкая башпп. 13 - 15 - Безымянные башни. 16 - Беклемишевская башня. 17 - Константино-Елешинская башня. 18 - Набатная башня. 19 - Царская (Смотрительная) башня. 20 - Успенский собор. 21 - Благовещенский собор. 22 - Церковь Ризположения. 23 - Грановитая палата. 24 - Архангельский собор. 25 - Иван Великий. 26 - Теремной дворец. 27 - Верхоспасский собор. 28 - Собор 12-ти апостолов. 29 - Потешный дворец. 30 - Арсенал. 31 - Здание Сената. 32 - Кремлевский дворец. 33 - Оружейная палата. 34 - Кремлевский театр. 35 - Дворец съездов.
Естественно, что угловые башни - Беклемишевская (у Москворецкого моста), Водовзводная (у Каменного моста), Собакина (илл. 6, у Исторического музея), а также проездные - Боровицкая и Троицкая - получили наиболее выразительные ярусные с шатрами завершения. Остальные башни также приобрели шатровые верхи, крытые цветной черепицей, но их формы проще, а убранство лаконичнее. Так „архитектурные акценты" главных башен формировали основные точки зрения на Кремль. В свое время немалую роль играли в облике Кремля и внутренние аркады крепостных стен, так называемые „печуры", обегавшие кругом холм Кремля. Мерный ритм этих торжественных арок хорошо знали наши предки, ценившие такого рода „стенное видение".
Главнейшим памятником Кремля является Успенский собор (илл. 8, 9), построенный в 1475 - 1479 годах архитектором Аристотелем Фиоравенти, специально вызванным из Италии. Первоначальный Успенский собор, возведенный еще в начале XIV века, не мог более служить выразителем идей сильного и единого Русского государства, сложившегося к этому времени. Он был и мал и ветх. В 1472 году было начато сооружение нового храма по образцу Успенского собора во Владимире. Были приглашены „мастеры каменосечцы", которых послали "в град Володимерь вплети тоя церкви и меру сняти с неа". Однако из-за технического несовершенства кладки стен собор рухнул. Тогда инициативу постройки взял в свои руки московский великий князь Иван III, который пригласил выдающегося болонского архитектора. Приехавший Фиоравенти, прозванный за свою одаренность Аристотелем, предложил построить совершенно новый по плану и внешним формам собор. Он должен был быть продолговатым "палатоооразным", как отметила летопись, то есть светским по своему характеру. Проект был принят, и архитектор приступил к его осуществлению, поразив москвичей рядом усовершенствований, как, например, применением железных связей, кладкой сводов в толщину одного кирпича, особо крепкой известью и тому подобными техническими нововведениями, перенятыми затем московскими зодчими. Однако церковь усмотрела в новых формах собора на рушение церковных правил и канонов. Фиоравенти было предложено руководствоваться архитектурными формами Владимирского Успенского собора, для чего его послали во Владимир. Архитектор был принужден подчиниться.