3. Спасская башня. Конец XV - начало XVII в.
4. Спасская башня. Деталь. Начало XVII ь.
На Соборной площади поднялся памятник, редкий по своим гармоничным и в то же время строгим, даже скупым формам. Выложенный из блоков белого камня, он поражает величием, спокойствием, торжественностью, чему немало способствует могучее золотое пятиглавие, мерное членение стен одинаковыми по высоте лопатками, соединенными плавными полукружиями венчающих закомар. Эти достоинства архитектуры собора великолепно выразила летопись, отметившая, что "та церковь чюдно велми величеством и высотою, и светлостью, и звонностью, и пространством, такова же преже того не бывала на Руси… видеги бо бяше ея мало отступив кому, яко един камень… ". Лаконизм величественных форм собора подчеркнут крыльцом западного входа, поразившего в свое время жителей Москвы своими "висячими" арками с гирьками по середине пролетов.
5. Первая Безымянная бапшя. Конец XV - конец XVII в.
Высокохудожественные свойства архитектуры собора значительны и внутри (илл. 10). Здесь поражает та легкость, с которой высокие круглые столбы-колонны несут крестовые своды и световые главы, та широта и незатесненность пространства, которая позволяетсво-бодно охватить взглядом весь внутренний объем собора. Невзирая на вмешательство церкви, Фиоравенти действительно придал собору внутри вид светлого светского зала, хотя там и сохранены традиционные столбы.
6. Собакина башня. Конец XV - конец XVII в.
Благодаря названным особенностям московский Успенский собор выделяется среди остальных памятников Кремля. Он определил долгую художественную жизнь зданий подобного типа. Ему стремились не раз подражать. Его местоположение среди остальных зданий Соборной площади как бы узаконило определенный планировочный прием, сохранившийся в течение двух последующих столетий как в русских городах, так и в монастырях.
Первоначальный иконостас собора, сооруженный в 1481 - 1482 годах под руководством прославленного художника-иконописца Дионисия, и настенная роспись 1514 года не дошли до нас. Лишь отдельные фрагменты фресок на алтарной преграде и в Похвальском приделе (илл. 11) позволяют судить о первоначальном живописном убранстве собора. Фрески Дионисиевского круга были заменены новыми в 1642 - 1643 годах, однако и они не дошли в своем первоначальном виде, пострадав от позднейших неумелых „поновлений". Лишь тематика и общий торжественно-монументальный строй росписей говорят о стремлении писавших их мастеров воплотить в них те же идеи и чувства, которые столь полно выражены в архитектуре собора.
Процесс сложения единого русского государства во главе с Москвой определил привоз в столицу лучших произведений древней иконописи и прикладного искусства из различных городов, бывших в свое время самостоятельными феодальными центрами. Постепенно московский Успенский собор сделался их местом хранения, как бы музеем. Сюда из Владимира были перевезены в XV веке прославленная икона Владимирской богоматери (ныне в Третьяковской галлерее) и так называемый большой Сион (ныне в Оружейной палате). Во второй половине XVI столетия Иван Грозный вывозил иконы из Новгорода. Среди них известна, например, икона "Устюжское Благовещение" (ныне в Третьяковской галлерее). Среди подобных произведений одно из первых мест в Успенском соборе занимает недавно раскрытая нашими художниками-реставраторами икона Георгия XII века. С иконной доски на нас смотрит лицо юноши с широко раскрытыми глазами. Его голова обрамлена пышной прической из округлых локонов. Георгий изображен в полном воинском вооружении. На нем доспехи, в руках копье и меч. Он представлен как заступник народа от врагов и междоусобиц, терзавших Русь в XI - XII веках. Несмотря на имеющиеся повреждения, икона поражает яркостью красок, лаконизмом форм. Не менее известна икона Спаса "Ярое око", написанная в Москве в середине XIV века. Она сумрачна по колориту, а суровое лицо Христа достаточно точно определило ее название.