Одновременно с общей перестройкой Кремля началось строительство каменного великокняжеского дворца. Однако из-за последующих пожаров и переделок сохранились лишь отдельные фрагменты древнего здания. Часть дворцового здания, построенная заново в 1635 - 1636 годах каменных дел мастерами Антипом Константиновым и Ларионом Ушаковым и известная под наименованием Теремного дворца (илл. 23), дошла до нашего времени. Они возвели большое по размерам сооружение, рассчитанное на важное место в архитектурной панораме Кремля. У Теремного дворца была золоченая кровля с золотыми же репьями, выполненными И. Осиповым в 1637 году.
20. Архангельский собор. 1505 - 1509
21. Архангел Михаил. Икона Архангельского собора. Начало XV в.
В те времена не была известна практика постройки большого многоэтажного здания в виде единого блока. Поэтому этажи как бы ставились друг на друга, отделенные карнизами-поясами, и отличались все уменьшающимися кверху размерами: в этом, видимо, сказалось влияние деревянного зодчества, наиболее распространенного в стране.
Теремной дворец был возведен именно по этому принципу, напоминая ступенчато-ярусную пирамиду. План дворца, как и размер его палат, свидетельствует, что и тут сказались привычные формы деревянных зданий: покои, хотя и предназначены для личного обихода царя, как бы приставлены друг к другу, словно срубы клетей. Все они небольшие по размерам, что говорит о неразвитости основ архитектуры светских общественных сооружений, которые заняли ведущее место в русском зодчестве в конце XVII столетия.
Особое внимание мастеров, строивших Теремной дворец, было сосредоточено на покрытых орнаментом оконных наличниках - детали, лишь недавно вошедшей в моду. Пышные резные по камню растительные мотивы, некогда ярко раскрашенные, покрыли наличники и порталы. Такая же орнаментация была применена и внутри, украшая гурты сводов, столбы, архивольты (илл. 25). Можно думать, что именно с Теремного дворца началось использование богатых декоративных орнаментальных форм на фасадах зданий. Мастера стремились всеми средствами усилить декоративность архитектуры. Среди „травного" узора встречаются геральдические птицы, звери, личины (маски). В наружных верхних поясах находят себе место многоцветные изразцы. Им отвечают внутри изразцовые же печи. За поздней росписью внутренних сводов стен (1837) открыты фрагменты ярких орнаментальных фресок. Особое внимание уделено порталам входов: у них затейливо вырезанные с внутренней стороны проема архивольты, что видно на примере входных дверей верхнего „теремка" - последнего яруса дворца. Так же декоративно некогда открытое Золотое крыльцо - главный вход во дворец. Его столбы перехвачены поясками, в пролетах арок висят декоративные гирьки, а один из проходов крыльца украшает знаменитая Золотая решетка - редкое по совершенству произведение русских кузнецов (илл. 24). В ее сильно закрученных спиралях размещены золоченые же фантастические птицы. В целом Теремной дворец как снаружи, так и внутри может быть сопоставлен с изукрашенным многоцветным драгоценным ювелирным произведением, где блещет золото и серебро, играют и переливаются самоцветы.
В составе Теремного дворца сохранилась часть наиболее древнего здания Кремля - церкви Рождества Богоматери (церковь Воскрешения Лазаря), относящаяся к 1393 году. Внутри массивные круглые столбы, сложенные из белокаменных блоков, и несомые ими арки и своды производят сильное впечатление. Карнизы в пятах арок, валики с подсечкой вокруг ниш еще более оттеняют весомость квадровой кладки. Вместе с тем они свидетельствуют, что в зодчестве Москвы XIV века были выработаны свои собственные архитектурные приемы, отличавшиеся от приемов владимиро-суздальских памятников. Западный портал с килевидным архивольтом и простым рисунком капителей полуколонок говорит о том же. Возможно, круглые столбы церкви подсказали Фиоравенти круглые же столбы-колонны Успенского собора.
22. Колокольня Ивана Великого. 1505 - 1600
В течение всего XVII века Теремной дворец дополнялся все новыми и новыми пристройками, особенно в 70 - 80-х годах, что было вызвано сильно разросшейся царской семьей. В 1679 - 1681 годах дворец дополняется Верхоспасским собором, объединенным с церковью Воскресения Славущего и Распятской. Их зодчим был Осип Старцев, соединивший всю группу зданий в единый комплекс. Вместо необходимых по правилам церкви для трех храмов пятнадцати глав он ставит лишь одиннадцать, разместив их, словно кегли, вдоль прямоугольного вытянутого объема. При небольшой величине главки привлекают внимание своей позолотой и великолепными ажурными золочеными крестами, а храмы - обилием многоцветных изразцов, украшающих барабаны куполов и карнизы стен. Преобладание голубого цвета, сочетающегося с использованием кирпично-красной кладки, говорит о желании избежать крикливой пестроты. Мастером изразцов был старец Ипполит, который работал ранее в Новоиерусалимском монастыре, ставшем как бы школой для мастеров монументального архитектурного убранства. С наружной, восточной, стороны Верхо-спасского собора расположен крытый переход на большой арке, соединяющий дворцовые помещения, что было распространенным приемом в архитектуре того времени.