– Расскажи мне о Москве.
– Ничего хорошего от нее не осталось. По началу, все жили дружно, помогали друг другу. Позже, когда запасы продуктов начали истощаться, каждый стал бороться за собственное пропитание. Чем дальше, тем беспощаднее были методы. Сейчас убийство – это вполне нормальное явление, иначе сам не выживешь. Без оружия никуда.
– Это же варварство! – вышло громче, чем он хотел, видимо, еще не привык к разговорам с реальным человеком. – Людей и так осталось слишком мало. Я шел сюда через всю область, и мне не встретилось ни одного живого существа. Эпидемия забрала почти всех, а люди еще решили друг друга перебить.
– Ничего не поделаешь. Надо подстраиваться под среду, если не можешь ее подчинить. А мы уже этого сделать не в состоянии.
– Но ты же ушел. Значит, не захотел подчиняться.
– В какой-то степени ты прав. Я никогда не горел особым желанием убивать. Но защищаться приходилось. Как я уже говорил: «Иначе не выживешь». После того, как я обрел свою новую семью, решил, что пора прекращать такую жизнь. Мир не ограничивается только Москвой. Думаю, там тоже можно жить. Лена меня поддержала.
– Это правильно.
– Тем более, скоро зима. После нее население Москвы сильно уменьшится. Уцелеть там будет трудно. Правда, за ее пределами, возможно, нелегче.
– Еда есть и в других местах. Я прошел достаточно много населенных пунктов и знаю – во многих из них можно жить.
– Вижу: у тебя это неплохо получается. Нам бы пригодился такой человек, как ты.
– Я хотел попасть в Москву. Думал, найду там людей.
– Ты их нашел. В Москве тебе делать нечего, там можно только умереть.
Он вздохнул:
– Может, мне это и нужно.
– Надеюсь, что нет.
– Ладно. Я попробую вам помочь.
– Вот и отлично. Тогда, пойдем обратно, мы все еще слишком близко к городу.
Подбор места для зимовки оставили полностью на Дмитрии. Он долго смотрел на карту, подбирая подходящую деревню. Нужно было все предусмотреть. Необходима близость к Видному, так как на дальние путешествия время могло не хватить, чтобы ходить в продуктовые. Вряд ли магазинчиков в деревне хватит на целую зиму. Никита заверил, что Москвичи в Видное не суются. Желательно расположиться рядом с речкой, в дальнейшей перспективе это может помочь. Ну и лес. Ничто не спасает от холода так хорошо, как стопка дров.
Всеми перечисленными качествами обладала деревня Таболово, находящаяся на востоке от Видного. И хоть во время своего похода ему не довелось побывать в ней, он предложил рискнуть. Возражений не было.
За один день такое расстояние не осилить. Решили восстановить силы в Видном. Вечером он поведал новообретенным товарищам о своем путешествии в Москву. Поскольку эмоций накопилось за это время вагон и маленькая тележка, рассказ получился интересным. Даже продемонстрировал записки. Правда, присутствие мальчика не позволяло говорить некоторые подробности. Только после того, как его отправили спать, он сумел описать детали. Завершить историю ему не дало время. Пора готовиться ко сну, утром рано вставать. Но пообещал продолжить завтра. Его порадовал интерес слушателей.
Утром сделали небольшой завтрак, оперативно собрали вещи и двинулись дальше.
Расстояние до Таболово не выглядело слишком большим, однако было заметно, что мальчику тяжеловато даются такие походы. Дали ему отдохнуть, и снова в путь.
Днем вошли на территорию деревни. Вполне уютное место. Зарослей не так много, что не может не радовать. Встречаются не только новые дома, но и те, фундамент которых заложили еще в середине прошлого века. Только немного грязноватая: по улицам разбросан мусор, многочисленные дожди оставили свой отпечаток, некоторые лужи пришлось перепрыгивать, а некоторые обходить. Видимо, ливней здесь хватает. Да и запах тут не из приятнейших. Непонятно от чего. Но это все мелочи, с которыми можно мириться. Остальное их полностью устраивало.
– Так, мы на месте. Что дальше? – поинтересовался Никита.
– Нужно выбрать подходящий дом. Он должен содержать печку или камин, а еще погреб. Сельские жители чаще всего питаются собственными овощами. Может, в их подвалах еще осталось пара мешков не загнившей картошки.
– Да, было бы неплохо.
– Уверен, что такого добра в старых домах навалом. Только зимой там будет продувать мама не горюй. Стоят-то они уже не два и не три десятка.
– Но хоть один из них мог сохранить нормальное состояние.