Людмила пылесосила квартиру
— Когда они приезжают? — спросила Катерина.
— Завтра.
— А ты можешь сегодня переночевать в общежитии? — спросила Катерина.
— Это почему же?
— Рудик говорит, ну, что это мы всё втроём да втроём.
— Ладно, — сказала Людмила.
— Я хочу поговорить с ним откровенно.
— Поговори, поговори…
И Катерина и Рудольф остались в квартире вдвоём.
Они сидели за маленьким столиком. Были зажжены свечи, Рудольф разлил вино.
— За тебя!
— За тебя, — сказала Катерина.
— Прекрасно, — сказал Рудольф.
— Что? — спросила Катерина.
— Всё это. Книги. Высокие потолки. Здесь можно жить и радоваться.
— У вас тоже хорошая квартира, — сказала Катерина.
— Барахло, — отмахнулся Рудольф. — За тебя!
— За нас! — сказала Катерина.
Катерина включила проигрыватель. Зазвучала музыка. Они танцевали в громадной квартире, переходя из комнаты в комнату.
А на следующий день постояльцы сдавали квартиру хозяевам. Профессорша проводила пальцем по шкафам, по корешкам книг, по подоконникам. Пыли не было.
— Ладно, — сказала она, — принимаю.
Тихомиров уже углубился в изучение накопившейся корреспонденции и помахал девушкам на прощанье.
Катерина и Людмила взяли в передней приготовленные чемоданы и поехали вниз в громадном зеркальном лифте,
— Всё Рудольфу рассказала? — спросила Людмила.
— Не получилось, — призналась Катерина. — Подходящего момента не нашла… Что же теперь будет-то?
— Ничего не будет, — сказала Людмила. — Если нам будут звонить, их новая домработница Петровна всё запишет, старуху сейчас в деревню отпустили. Она мне уже так три года записывает. Всё оплачено. А если что-то срочное, она звонит вахтёрше в общежитие, а та мне передаёт. Не вешай носа. Как говорил один древний философ: битва не проиграна, пока полководец не отказался от сражения. — И Людмила, подхватив чемодан, бодро зашагала к метро.
Рудольф провожал Катерину. Она остановилась у подъезда высотного здания. Катерина взглянула на часы. Был первый час ночи.
— Я чего-то не понимаю, — заговорил Рудольф. — Я звоню, а тебя всё время нет.
— Я занята в студенческом научном обществе. Мы ставим интересный опыт, приходится задерживаться. И, пожалуйста, не звони так часто. Это нервирует отца, он пишет книгу. Лучше я сама тебе буду звонить. Извини, мне пора.
— Может быть, ты разрешишь мне подняться? — спросил Рудольф. — У тебя же отдельная комната.
— Не сегодня, — сказала Катерина и вошла в подъезд.
Она поднялась на лифте, постояла в холле, потом поехала вниз. Из подъезда она вышла с предосторожностями, и, убедившись, что Рудольфа нет, бросилась к метро.
Уже подбегая к метро, она увидела Рудольфа, который стоял у самого входа и курил.
Катерина бросилась обратно. Было уже без двадцати час. Катерина стояла за углом киоска, ожидая, когда Рудольф войдёт в метро. Когда он ушёл, она ещё несколько секунд подождала и только тогда осторожно вошла в метро.
В общежитии были все в сборе. Последней пришла Мария.
— Всё, — сообщила она радостно. — Съезжаю. Сегодня мне сделали предложение. — И она закружилась по комнате.
— А я беременна, — вдруг сказала Катерина.
— Так, — сказала Людмила. — Этого только нам и не хватало. Когда это случилось?
— Тогда, — сказала Катерина. — В последний раз.
— Значит, почти три месяца, — тут же высчитала Людмила. — Он знает?
— Нет, — сказала Катерина. — Как же я ему скажу?
— Так и скажешь.
— А про всё остальное? Я совсем завралась и запуталась.
— Ничего, — утешила её Людмила. — Постепенно распутаешься. Пусть вначале женится, а потом расскажешь ему всю правду. Если любит — простит.
— А если не простит? — спросила Катерина. — Я не хочу начинать семью с обмана. Противно всё. Никогда-никогда больше не буду врать. Никому-никогда.
— Тогда выложи всё начистоту.
— И выложу.
— Девочки, а ведь это серьёзно всё, — вдруг сказала Мария. — Делать ведь что-то надо…
На территорию завода металлической галантереи въехали автобусы ПТС — передвижных телевизионных станций. Выкатывались телекамеры, похожие на средних размеров пушки, сходство увеличивали длинные насадки-объективы. Камеры расставляли в цехах, среди телеоператоров был и Рачков.
Катерина на автокаре везла со склада реле для остановившейся полуавтоматической линии. Она увидела ПТС и забеспокоилась. Конечно, маловероятно, чтобы среди телевизионщиков оказался Рачков, но всё-таки она поставила автокар за углом цеха и прошла в комнатку, где обычно собирались наладчики.