— Нет, — ответила Катерина. — Этот участок, если говорить о физических нагрузках, более лёгкий, но здесь требуется более высокая квалификация.
— Значит, вам не нравится просто механическая работа? — обрадовалась Жильцова. — Вы хотите работать творчески? Значит, вы сознательно перешли в наладчики?
— Никакой особой сознательности не было, — честно призналась Катерина. — Я даже не хотела, но меня попросил Кузьмич, извините, товарищ Леднёв, это наш начальник цеха, он хороший начальник, и я не могла ему отказать. А вообще, в наладчики не очень хотят идти, мало платят. Здесь есть какая-то недоработка, надо пересматривать нормы. За квалифицированную работу надо и платить соответствующе.
Это было уже совсем не запланировано, и Жильцова задала последний вопрос.
— Катя, а какая ваша мечта? Вы, наверное, собираетесь учиться и дальше, чтобы вернуться на свой родной завод уже инженером?
— Я думаю учиться дальше, — сказала Катя. — В этом году я провалилась на экзаменах в институт, буду поступать на следующий год. Только я вряд ли сюда вернусь. Я снова буду поступать в химикотехнологический.
— Удачи вам, Катя!
— Спасибо.
Жильцова улыбнулась в камеру. Красный глазок на камере погас, и она облегчённо вздохнула. А Катерина пошла к своим станкам.
Пресс корёжил заготовку. Катерина посмотрела на бракованные детали и раскрыла свою сумку с отвёртками и ключами.
— Привет, — рядом с ней остановился Рачков. — Интересная у нас с тобой встреча получилась.
— И вправду интересная, — согласилась Катерина.
— А ты, оказывается, героиня!
— Тебя в этом что-то не устраивает? — спросила Катерина.
— Нет, я даже польщён.
Рачкова позвали, передача была окончена, и телевизионщики сворачивали своё оборудование.
— Пока, — сказал Рачков. — Куда же теперь тебе звонить?
— Туда же, куда и звонил, — ответила Катерина.
— Но ведь, насколько я понимаю, этот телефон — липа!
— Это нормальный телефон, — ответила Катерина. — Если ты позвонишь, мне передадут…
Катерина была в женской консультации. Она молча оделась и посмотрела на врача — средних лет усталую женщину.
— Что же, — сказала врач, — Пока всё хорошо. Никаких отклонений от нормы.
— Мне нужен аборт, — сказала мрачно Катерина.
— Уже поздно. Десять недель.
— Я уже это слышала, — сказала Катерина. — У меня нет другого выхода.
— Выход всегда есть, — ответила врач. — Пусть зайдёт ко мне отец ребёнка.
— Я не знаю, кто отец, — с вызовом ответила Катерина.
В приёмной сидели будущие матери. Многие из них были с мужьями. Сидели спокойные, умиротворённые молодые женщины, гордо выставив свои округлившиеся животы…
— Ну что? — спросила Людмила, когда они вышли из консультации.
— Ничего нельзя сделать, — сказала Катерина.
— Надо же так влипнуть! — Людмила закурила.
— Дай и мне сигарету, — попросила Катерина.
Она закурила неумело, первый раз в жизни. К консультации подъезжали машины, мужчины, бережно поддерживая, помогали выйти женщинам.
Катерина встретилась с Райковым на Суворовском бульваре. И сидели они на скамейке, на которой они потом будут сидеть шестнадцать лет спустя.
— А что могу сделать я? — спросил Рачков.
— Поговори с родителями, может быть, у матери есть знакомые врачи, которые согласятся сделать аборт.
— Ещё чего, — отмахнулся Рачков. — Не хватало ещё родителей впутывать.
— А что мне делать? — спросила Катерина.
— Надо было раньше об этом думать, — раздражённо ответил Рачков.
— Тебе тоже надо было думать.
— А откуда известно, что этот ребёнок от меня? — спросил Рачков. — Ты меня обманула во всём. А может, вообще никакого ребёнка нет? Я тебе не верю.
— Прости меня, — попросила Катерина. — Я тебе клянусь. Я тебя никогда в жизни не обману. Ни в чём никогда. Поверь мне.
— Значит, у тебя был такой тонкий расчёт. — Эта мысль всё больше нравилась Рачкову. — Нет, — сказал он, — Женщине, которая обманула один раз, нет веры на всю жизнь. Я тебе этого никогда не прощу. Ты сама этого заслужила.
— Что же, — сказала Катерина. — Может быть, ты прав. Я это заслужила. Я тебя прошу только об одном: помоги найти врача.
— У вас на заводе есть поликлиника, — ответил Рачков. — У нас следят за здоровьем трудящихся, у нас, как известно, самое лучшее медицинское обслуживание в мире. — Рачков даже повеселел. — Ладно, что было, то было. Давай разойдёмся, как в море паровозы. А ты сходи в поликлинику, объясни ситуацию, они должны пойти навстречу. Извини, мне пора на передачу. — Рачков встал и пошёл. Вначале он шёл медленно, потом бросился вперёд, добежал до троллейбуса, вскочил в него и через мгновение уже не было ни его, ни троллейбуса, который уплыл за кроны деревьев.