В 1972 г. древняя Волхонка несколько преобразилась. Были снесены старые, не представлявшие ни архитектурного, ни исторического интереса дома в начале улицы (левая сторона), расширены проезжая часть и тротуары.
Дома на правой стороне Волхонки (до улицы Маршала Шапошникова) построены в основном в XVIII— XIX вв., за исключением пятиэтажного здания (д. 6), возведенного в начале нашего века. По ним можно вообразить, какой была Москва в те далекие времена. Наибольший интерес среди них представляет дом с колоннами (№ 10). Изящный четырехколонный портик в центре здания, боковые флигеля, ажурная угловая ротонда — все это свидетельствует о незаурядном вкусе архитектора, имени которого мы, к сожалению, не знаем.
Напротив этого дома от Волхонки в сторону Москвы- реки отходит одна из самых коротких улиц города — Ленивка. Когда-то здесь кипела жизнь, так как в конце ее находился Большой Каменный мост, связывавший центр Москвы с Замоскворечьем. В 1938 г. старый мост разобрали, новый возвели в стороне, у стен Кремля, и Ленивка превратилась в тихую московскую улочку.
Угол Ленивки и Волхонки занимает трехэтажный дом (№ 9), построенный в XIX в. Мемориальная доска на нем сообщает, что в 1824—1856 гг. здесь жил известный русский художник В. А. Тропинин. Но дом этот примечателен еще и тем, что здесь бывал А. С. Пушкин. Именно в этом доме был написан Тропининым хорошо знакомый всем портрет, где поэт изображен в домашнем халате, с перстнем-талисманом, подаренным ему Е. К. Воронцовой.
19 декабря 1926 г. А. С. Пушкин приехал в Москву. Друзья, знакомые, почитатели с восторгом встретили поэта. Его наперебой приглашали на балы, званые вечера, холостяцкие пирушки — все хотели видеть поэта у себя. Тогда и появилось несколько портретов Пушкина, но их считали не совсем удачными.
В январе-феврале 1827 г. друг поэта С. А. Соболевский привел его на Волхонку к Тропинину. Тот сделал два эскиза, небольшой этюд маслом и уже известный вам портрет. Современники находили, что сходство портрета с подлинником поразительно. Интересна дальнейшая судьба работы Тропинина. О ней рассказывает один из известных исследователей творчества А. С. Пушкина — А. И. Гессен:
«Он (портрет) долго висел в великолепной золотой раме у Соболевского. Уезжая в 1836 г. за границу, он оставил портрет вместе со своей библиотекой И. В. Киреевскому. Тот вскоре сдал свой дом внаймы и передал библиотеку и портрет С. П. Шевыреву. У кого-то из них какой-то крепостной живописец выпросил портрет для снятия копии, но возвратил не портрет, а копию.
В 50-х гг. подлинный портрет оказался в лавке менялы Волкова и был приобретен директором архива министерства иностранных дел М. А. Оболенским. Тропинин засвидетельствовал его подлинность. Портрет приобрела в 1909 году Третьяковская галерея, где он находится сегодня».
В экскурсии по Волхонке — Пречистенке (Кропоткинская ул.) вы еще не раз встретитесь с Пушкиным, который бывал здесь, навещая своих друзей и знакомых. Может быть, поэтому два крупнейших музея, находящиеся на этих улицах, связаны с именем поэта. Один из них — Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина (д. 12) — расположен на правой стороне Волхонки, напротив дома Тропинина. Построил его архитектор Р. Клейн. За эту работу он был награжден золотой медалью Академии художеств и получил звание академика.
14 лет — с 1898 по 1912 г.— отдал Клейн строительству здания для Музея изящных искусств (так он тогда назывался). И все эти годы рядом с ним делил все тяготы и трудности профессор Московского университета И. В. Цветаев — инициатор создания этого уникального собрания произведений зарубежного искусства с древней- них времен и до наших дней.
В момент открытия ( 1912) музей располагал 9 тыс. экспонатов, в основном пожертвованных меценатами. За минувшие годы он в 60 раз увеличил свои коллекции. По объему собраний Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина уступает лишь четырем мировым гигантам — Британскому музею, Лувру, ленинградскому Эрмитажу и нью-йоркскому «Метрополитену». Это всемирно признанный художественный центр, которому доверяют экспонирование бесценных шедевров мирового искусства.
Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина
Музей располагает великолепными образцами живописи Рембрандта, Рубенса, Перуджино, Мурильо, Пуссена, Делакруа; скульптурами Родена, Майоля, одним из лучших в мире собраний произведений французских импрессионистов — Моне, Писсарро, Ренуара, постимпрессионистов — Ван Гога, Гогена, Сезанна; "Произведениями Матисса и Пикассо. Поистине огромно графическое собрание, в котором представлены листы самых выдающихся мастеров этого вида изобразительного искусства.
Музей открыт ежедневно с 10 до 20 ч, в воскресенье — с 10 до 18 ч, выходной день — понедельник.
Небольшая улица Маркса и Энгельса отделяет Музей изобразительных искусств от комплекса построек, представляющих немалый интерес для тех, кто интересуется историей Москвы.
В угловом здании (д. 14), которое занимает Всесоюзное объединение Автоэкспорт, когда-то была гостиница «Княжий двор». Здесь обычно останавливались художники, писатели, поэты. Мемориальная доска на фасаде свидетельствует, что здесь жил и работал В. И. Суриков ( 1846—1916). При реконструкции Волхонки в 1960 г. часть этого дома была срезана.
Обратите внимание на четырехэтажное здание, находящееся во дворе дома 14 и выходящее своим фасадом и монументальными воротами на улицу Маркса и Энгельса. Принадлежало оно когда-то екатерининскому вельможе князю Голицыну (правда, в то время оно было двухэтажным, верхние два этажа надстроили в 1920-х гг.). В начале августа 1774 г. императрица обратилась к князю с просьбой подыскать в городе дом или построить «на скорую руку» деревянный дворец, где бы она могла поместиться со своим двором во время пребывания в 1775 г. в Москве на торжественных празднествах в связи с заключением Кючук-Кайнарджийского мира с Турцией.
Как гостеприимный хозяин, Голицын предложил свою усадьбу. Место, где она располагалась, как нельзя лучше подходило для временной резиденции императрицы: три больших дворца (Голицына, Лопухина и Долгорукова), стоявших в непосредственной близости друг от
друга, и находившийся рядом Колымажный двор, где можно было легко разместить «транспорт» сопровождавших государыню лиц. Екатерина приняла это предложение и оценила «гостеприимство» князя весьма круглой суммой.
24 августа начальник Кремлевской экспедиции М. М. Измайлов поручил М. Казакову возведение дворца, который получил название Пречистенского. Строительство шло невиданными для того времени темпами. 31 декабря 1774 г. Измайлов сообщал в Петербург, что дворец «работаю сего числа кончен и к высочайшему Вашего Величества прибытию совсем в готовности».
Это было эффектное сооружение, состоявшее из трех зданий: дома Голицына, дома Долгорукова и громадного деревянного дворца, соединенного с обоими домами переходами. В доме Голицына были апартаменты императрицы, в доме Долгорукова — наследника Павла Петровича, в центральной — деревянной — части устраивались приемы.
Отгремели праздничные салюты, отсверкали затейливые фейерверки, государыня отбыла в Петербург, и Москва вновь превратилась в «порфироносную вдову:..
Деревянную часть дворца на Пречистенке разобрали, перевезли на Воробьевы горы и установили на старом фундаменте; дальнейшая судьба ее неизвестна.
В доме Голицына (№ 14) в 1865—1886 гг. был художественный музей. Его собрания впоследствии передали Эрмитажу и Музею изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Позже в этом доме помещались Московская консерватория и Русское хоровое общество, университет А. Л. Шанявского, Высшие женские сельскохозяйственные курсы. В первые годы Советской власти здесь располагались Социалистическая, а позже Коммунистическая академия. Ныне здесь находится Институт философии АН СССР. Мемориальные доски сообщают, что здесь работали выдающиеся советские ученые К. В. Островитянов и Б. Д. Греков.