Собор отличается изысканной простотой оформления фасадов, необычайной цельностью объема. Пять мощных барабанов заканчиваются золочеными куполами, напоминающими шлемы древнерусских воинов. Гладкие пилястры делят стены здания на равные плоскости — прясла, каждая из которых имеет полукруглое завершение — закомару. С южной, западной и северной сторон собор украшает фриз из узких арочек.
Главный вход в храм расположен со стороны Соборной площади. Широкая лестница завершается порталом из трех полукруглых арок. Вход в здание как бы охраняют архангел Михаил и ангел-хранитель; выше в арки вписаны фигуры святых. Над ними — изображение богоматери с младенцем. Эти многоцветные фрески исполнены неизвестными русскими художниками XVII в.
Успенский собор строился не только как главный храм Русского государства. Здесь венчались на царство русские цари, на церковных соборах избирались митрополиты и патриархи, оглашались важнейшие государственные указы.
Для росписи потолка и стен собора были приглашены выдающиеся русские мастера того времени. В алтарной части, например, сохранилось несколько сюжетов, выполненных Дионисием и его помощниками: «Поклонение волхвов», «Похвала богоматери», «Рождество Иоанна Предтечи», «Сорок севастийских мучеников». В центральной части собора, на каменной преграде, можно видеть полуфигуры «преподобных» (святых монахов), принадлежащие кисти художников артели Дионисия.
О Дионисии до нас дошли весьма скудные сведения. Предполагают, что он родился в 40-х гг. XV в., а умер не позднее 1508 г. Помимо Московского Кремля он работал в Иосифо-Волоколам- ском, Пафнутьево-Боровском, московском Спасо- Чичаговском монастырях. Многие творения художника погибли. Саман известная нз его сохранившихся работ — фресковая роспись храма Рождества Богородицы в Ферапонтовом монастыре близ Вологды.
Фрескам и иконам этого художника присущи черты декоративности и нарядности. Творчество его способствовало распространению на Руси торжественного и праздничного искусства Москвы, ставшего позже общерусским.
К сожалению, многие фрески, написанные старыми мастерами, погибли. Та роспись, которую вы видите сегодня,— это в основном реставрированные фрески XVII— XVIII вв.
На протяжении столетий в Успенском соборе накапливались иконы, созданные выдающимися русскими живописцами. Самая древняя икона собора — «Георгий» (перед иконостасом). Специалисты считают, что она была написана новгородским мастером в начале XII в. Неизвестный художник, не отступая от канонов общепринятой византийской иконографии, сумел создать идеальный образ воина своего времени, передал народное представление о герое, готовом встать на защиту добра и справедливости.
К числу наиболее интересных принадлежит и икона «Спас Ярое око», написанная в середине XIV в. Примерно к этому же периоду относится икона «Троица». Правда, большая часть ее находится под записью 1700 г., живописи же XIV в. принадлежат лишь раскрытые реставраторами голова правого ангела и часть фигуры Сарры. В центре первого иконостаса в специальном киоте помещена икона богоматерь» работы ху
дожника круга Андрея Рублева (начало XV в.).
Группу икон собора связывают с именем Дионисия и близких к нему художников. Это «Митрополит Петр в житии», «0 тебе радуется», «Апокалипсис». Как считают искусствоведы, непосредственно Дионисием написана икона «Митрополит Петр в житии». Вокруг фигуры Петра художник расположил «клейма» — сцены с изображением реальных и вымышленных событий из жизни митрополита.
Интерес представляет и иконостас собора, выполненный в 1652—1653 гг. живописцами Троице-Сергиева монастыря. Правда, в 1682 г. иконы пострадали от пожара и были поновлены царскими изографами Кириллом Улановым, Георгием Зиновьевым и Тихоном Филатьевым.
Помимо произведений живописи в Успенском соборе имеются интересные памятники прикладного искусства: «Мономахов трон» — царское место Ивана IV Васильевича, изготовленное неизвестным русским резчиком в 1551 г. (рядом с дверями южного входа); медные подсвечники и серебряные кадила работы русских мастеров XVII—XIX вв. (перед иконостасом); бронзовый шатер (сень) для хранения церковных реликвий, отлитый русским мастером Д. Сверчковым в 1624 г. (справа от входа в собор) ; серебряная рака XVII в.— гробница митрополита Ионы (1449—1461), над которой возведена монументальная сень русской работы XlX в. (в северо-западном углу храма, слева от входа).
В 1979 г. было отмечено 500-летие Успенского собора. Юбилей совпал с целым комплексом реставрационных работ, проведенных в храме. Это и укрепление фундамента, и создание температурно-влажностного режима, обеспечивающего сохранность темперной и станковой живописи, и консервация в подземной части собора фрагментов более ранних строений, стоявших на этом месте.
Впервые была осуществлена реставрация глав. Дело в том, что главы Успенского собора отличались особенно теплым тоном позолоты, который достигался огневым способом золочения, не применяемым в настоящее время. Тем не' менее реставраторам удалось воспроизвести великолепный колорит глав собора.
Успенский собор —один из замечательных музеев Советского Союза. Здесь сосредоточены уникальные памятники древнерусского искусства, которые и через столетия продолжают волновать и посхищать людей.
Благовещенский собор (1484—1489). В юго-западной части Соборной площади расположен изящный девятн- главый с золочеными куполами Благовещенский собор, возведенный псковскими мастерами.
Строился собор как домовая церковь великого московского князя. С дворцом он соединялся специальным переходом. Во время же торжественных церемоний, проходивших на Соборной площади, храм служил для парадного выхода из дворца князя (позднее паря) и его свиты. Собор построен в традициях раннемосковского зодчества. Но так как строили его псковитяне, то, естественно, здесь, присутствуют черты псковской архитектуры: восьмигранник под центральным барабаном, орнаментальные поиски на главах, витые колонки с «дыньками» на ансидах и другие декоративные элементы.
С площади в храм ведут два входа с высокими крыльцами. Входят в собор через северное крыльцо. Сначала вы попадаете в галерею, стены которой расписаны фресками на библейские темы («Чудо с пророком Ионой», «О тебе радуется», «Троица», «Древо Иесеево», «Подвиги монастырских затворников» и др.). В простенках, на склонах сводов и на пилястрах изображены в полный рост античные философы и писатели: Аристотель. ФФукидид, Плутарх, Гомер, Вергилий и другие — в то время образованные люди на Руси были знакомы с их произведениями.
Из галереи через белокаменный портал вы попадаете в центральную часть храма. Большой ценностью собора является иконостас. Часть его икон написана в 1405 г. выдающимися древнерусскими живописцами Андреем Рублевым, Прохором с Городца н Феофаном Греком.
Иконы в иконостасе расположены в пять рядов. Третий ряд называется «праздничным» —на его иконах изображены различные христианские праздники. Семь икон с левой стороны ряда (кроме четвертой, она написана неизвестным псковским мастером XVI в.) — «Благовещение », «Рождество Христово», « Сретение», «Крещение», «Преображение», «Воскрешение Лазаря» и «Вход в Иерусалим» — принадлежат кисти Андрея Рублева. Это наиболее ранние произведения живописца.
Андрей Рублев ( ок. 1360/70—1427/30) —создатель московской школы живописи. Помимо Благовещенского собора, где его фрески не сохранились, он расписывал Успенский собор но Владимире (роспись сохранилась частично), Троице-Сергиев монастырь под Москвой (г. Загорск) н Спасо-Андроннков монастырь в Москне (ныне Музей древнерусского искусства им. А. Рублева).