Митрополит Алексий исцеляет царицу Тайдулу. Клеймо иконы Дионисия «Алексий митрополит с житием». Начало XVI в.
Во многом из-за святителя Алексия благоволили ко всей русской земле царь Джанибек и его мать, царица Тайдула.
Летописцы запомнили и то необыкновенное обстоятельство, что, когда митрополит Алексий, перед отправлением в Орду, служил в Успенском соборе Кремля молебен, у гроба святого митрополита Петра «се от себя сама загореся свеча». Чудесная свеча тут же была раздроблена, частью роздана свидетелям чуда, частью вместе со святой водой увезена Алексием в Орду. Эта часть свечи горела во время молебна у Тайдулы, когда, окропленная привезенной святой водой, царица прозрела.
Участок кремлевской земли, где митрополит Алексий заложил первую церковь будущего Чудова-Алексеевского-Архангело-Михайловского монастыря, и был подарен ему благодарной Тайдулой.
Чего только не перевидал за века своей истории митрополичий монастырь. Здесь был насильно пострижен в монахи царь Василий Шуйский, а позднее — дед Петра I по матери, Кирила Полуэктович Нарышкин, жил во иночестве будущий Самозванец и умер в подземелье от голодной смерти патриарх Гермоген. Чудов монастырь слышал самые сокровенные молитвы и мольбы венценосцев. Великий князь Василий III Иванович молился «о прижитии чад» так долго, пока не родился его первенец и наследник — будущий Иван Васильевич Грозный. За эту милость положил счастливый отец сделать для мощей святителя Петра золотую, а для мощей митрополита Алексия серебряную раку. Грозный крестил здесь свою дочь царевну Евдокию, сыновей Ивана, которого сам лишит жизни, и Федора Иоанновича. Царь Федор Иоаннович — своего единственного ребенка, рано умершую дочь Феодосию. Первый из Романовых, царь Михаил Федорович, — всех своих детей, среди них будущего царя Алексея Михайловича. В свою очередь, Алексей Михайлович крестил в Чудовом монастыре своего рано погибшего первенца царевича Дмитрия, позднее — Петра I и его сестру — царевну Наталью Алексеевну, а в XIX в. император Николай I — своего преемника и старшего сына, царя-освободителя Александра II.
В XVI—XVII вв. монастырь стал центром духовного образования — в нем действовала знаменитая Патриаршья школа, среди преподавателей которой были выдающиеся ученые тех лет. Об одном из них, создателе многих словарей, киевском монахе Епифании Славинецком, современники отзывались так: «Муж многоученый, аще кто ни таков во времени сем, не только грамматики и риторики, но и философии и самыя феологии (теологии) известный бысть испытатель и искуснейший рассудитель, и опасный протолковник еллинского (греческого), славянского и польского языков». Начало традиции было положено самим митрополитом Алексием: в монастыре хранилась собственноручная рукопись его перевода Нового Завета с греческого на славянский. Она осталась невредимой даже после того, как в 1812 г. монастырь занимали штаб Наполеона и несколько гвардейских наполеоновских полков.
Митрополит Алексий советовал Дмитрию Донскому возвести белокаменный Кремль. Дважды приходил после этого по древней Смоленской дороге осаждать Москву, в 1368 и 1370 гг., литовский князь Ольгерд со своей и с дружественной ему тверской ратью и дважды отступал. Тем не менее, чтобы обеспечить полную безопасность с этой стороны столицы, митрополит советует князю возвести еще одно укрепление. Земляной вал и ров охватывают город полукольцом — от нынешнего Соймоновского проезда рядом с храмом Христа Спасителя до Сретенских ворот. Эта насыпь и сегодня еще просматривается на бульварном кольце, особенно на Гоголевском бульваре.
Соймоновский проезд, Пречистенские (Кропоткинские) ворота — древнее Чертолье. Между впадением в Москву-реку Неглинной и давшего названия Чертолью ручья Чарторыя поднимался мыс, на котором археологи еще в первой половине прошлого столетия нашли остатки городища и среди множества предметов быта арабские монеты 862 и 866 гг. Когда-то проходила здесь рядом древняя дорога из Смоленска во Владимир и Суздаль и стояло ближайшее подмосковное село Киевец.
Чудов монастырь в Московском Кремле. Разрушен в 1929 г.
Зачатьевский монастырь
Подтверждая безошибочность своих фортификационных расчетов, митрополит Алексий вблизи Киевца основывает для двух своих сестер женский Алексеевский монастырь: черницам нечего бояться прихода вражеского войска. Отныне дорога чужеземцев к Кремлю от Крымского брода шла через Арбат. Только это не облегчило трагической судьбы обители. Ее первоначальное место, где теперь стоит Зачатьевский монастырь, сохранялось за Алексеевской обителью до венчания Ивана Грозного на царство. В день царского торжества очередной страшный пожар уничтожил за 10 часов весь город, а с ним и Алексеевский монастырь, который сначала был переведен в Кремль, а с 1572 г. в Чертолье. К тому времени здесь уже проходила дорога на Новодевичий монастырь — «к Пречистой Божьей Матери» (отсюда Пречистенка) через Малую и Большую Чертольские улицы, как назывались соответственно Волхонка и Пречистенка. В 1566—1593 гг. на месте Алексеевского земляного вала поднялись стены Белого города, доходившие по берегу Москвы-реки от Соймоновского проезда до Водовзводной башни Кремля.