В 1812 г. отступавшие французские части делают попытку уничтожить колокольню. При взрыве были разрушены Филаретовская пристройка и звонница Петрока Малого, но самый столп Ивана Великого устоял, дав единственную трещину в круглом барабане. В 1814—1815 гг. вся его группа была восстановлена по проектам архитекторов И. Еготова и Л. Руска под наблюдением И. Жилярди-отца, причем во внешний декор ансамбля были введены характерные для классицизма детали.
И еще одна страница в истории Ивана Великого. В канун Октября здесь размещалась патриаршая библиотека.
Сияющее в небе чело Ивана Великого — образ, рождающийся у Рылеева. Часовой в белой одежде и золотой шапке, приставленный Борисом Годуновым сторожить покой Кремля, — так видится он Герцену. Для Полежаева это сказочный великан Бриарей, спорящий с громами. И вот сегодняшний день Ивана Великого.
Вид Кремля и колокольни Ивана Великого с противоположного берега Москвы-реки
...Это не улица — замоскворецкий проулок между кирпичной громадой растянувшегося на квартал казарменного дома и притиснувшегося к нему двухэтажного особнячка. После широкого разлива площади, неожиданно быстро затянувшейся густым садом, — поди узнай былое Болото с крутыми желтыми булыжниками и щепотками упрямо пробивавшейся щетинистой травы! — сюда сразу не попасть. И, разве заблудившись или заглядевшись на парящий высоко в небе росчерк кремлевских башен, можно свернуть в неприметный проезд. Свернуть и — застыть.
В узком кадре темных стен стремительный взлет Ивана Великого, каким его не увидишь ниоткуда и никогда — легкого, неудержимо уносящегося к своему просвеченному золотом куполу. И каждый шаг к невидимой за встающими парапетами реке — шаг его горделивого роста. У самого вылета на набережную белокаменный столп встанет самым стройным, самым торжественным, таким, каким он казался в годы голода и волнений предсмутного времени людям, которые его строили. И уже ни открывшиеся в стороне кремлевские соборы, ни башни, ни пестрота маковок Василия Блаженного не могут это звучание ни снизить, ни приглушить. Иван Великий... В народной памяти не церковь, давшая первоначальное название, но все те Иваны, которыми собиралась и утверждалась московская земля, — любимейшее, самое родное русское имя. И еще — могучий голос Москвы.
Колокола — они были неотъемлемой частью народной жизни в беде, торжестве, радости. Они оповещали о происходившем, кручинились, погибали и возрождались вновь. Сегодня ансамбль Ивана Великого располагает 21 колоколом, каждый со своей биографией. Большой, иначе Успенский, Праздничный, называвшийся одно время и Царь-колоколом, перелит в 1817—1819 гг. литейщиком Яковом Завьяловым и петербургского арсенала пушечным мастером Русиновым. Перелит он был из своего предшественника, отлитого в 1760 г. мастером К.С. Слизовым. После переливки вес его увеличился с 58 165 килограммов до 65 320 килограммов.
Второй колокол — Реут — одного из лучших в истории русского литейного дела мастеров Андрея Чохова. Отлитый по указу царя Михаила Федоровича в 1622 г., он всегда отличался редкой красотой звучания, которая сохранилась, несмотря на все пережитые колоколом перипетии. Во время взрыва Филаретовской пристройки в 1812 г. он потерял свои так называемые «уши», которые пришлось заново приделывать. В 1855 г. во время звона Реут упал, пробив несколько сводов. Поставленный на прежнее место, оставался в действии еще на протяжении 30 лет. Его вес составляет 32 760 килограммов. Вседневный, или Семисотый, колокол (13 071 килограмм) выполнен в 1704 г. мастером Иваном Моториным.
Восемнадцать колоколов продолжают оставаться на самой колокольне Ивана Великого. Шесть из них находятся в первом ярусе: Слободский (5062 килограмма), перелитый в 1641 г. из старого Слободского, Широкий (4914 килограммов) работы Василия и Якова Леонтьевых (1679 г.), Ростовский (3276 килограммов), отлитый в 1687 г. для Белогостинского монастыря под Ростовом, Новгородский (6880 килограммов), отлитый первоначально в 1556 г. для Софийского собора в Новгороде, он был перелит в 1730 г. в Москве по указу императрицы Анны Иоанновны. Два самых больших колокола — Медведь и Лебедь — были перелиты в 1775 г. Основой первого послужил колокол, отлитый в 1501 г. мастером Иваном Алексеевым. Вес Медведя 7273 килограмма. Весящий 7371 килограмм Лебедь перелит с сохранением старой формы и надписи. Своим названием он обязан звуку, который в представлении современников напоминал лебединый крик.