По слухам, если расшифровать таинственные знаки на волшебных часах, то можно отыскать спрятанный Брюсом клад. Рассказывают, что до революции у дома собирались зеваки, часами смотревшие на таинственные знаки. Резко возросло число психических заболеваний и даже самоубийств, и московские власти приказали знаки сколоть, а саму доску закрасить.
На фасаде здания между окнами второго этажа до сих пор заметны очертания доски-трапеции, напоминающей по форме крышку гроба. Когда-то на доске были выбиты очертания неправильного креста, названия месяцев года, цифры, астрологические символы и другие непонятные знаки, в середине был вставлен стержень. В 30-х годах прошлого века знатоки общества «Старая Москва» специально занялись изучением таинственной доски. Оказалось, что трапеция представляет собой вечный солнечный календарь, устроенный по принципу солнечных часов.
Первый хозяин этого дома, масон А. И. Мусин-Пушкин, был известным библиофилом и собрал уникальную коллекцию старинных рукописей, среди которой был уникальный экземпляр «Слова о полку Игореве». Мусин-Пушкин безумно дорожил своей находкой, любовался ею в одиночестве подобно скупому рыцарю. Но случилась беда. Обрушился на Москву 1812 год. Пожар охватил графский дворец. Сгорело все. И «Слово» – тоже. Граф едва не лишился рассудка.
Среди студентов строительного вуза до сих пор ходят слухи, что за доской в здании института есть потайная комната, где спрятаны сокровища Брюса или уникальные рукописи графа-библиофила. Наверняка был у графа для этакого сокровища особый замурованный тайник.
И вдруг сенсация! Нашли целую комнату замурованную! На боковой части здания было одно всегда черное окно, а в коридоре против него – глухая стена. Пробили стену – и, правда, большая комната! А в ней ворох советских газет конца 20-х годов.
Вокруг Мусина-Пушкина возник кружок, занимавшийся изучением отечественной истории, в который вошли известные масоны И. П. Елагин, Г. Р. Державин. По преданию, именно сенатор И. П. Елагин «келейно принял в масоны» наследника престола Павла I. О нем ходили невероятные слухи. Так, легенды утверждают, что после его смерти при вскрытии его склепа в Александро-Невской лавре могила сенатора оказалось пустой.
Именно Великий Магистр И. П. Елагин принимал у себя легендарных авантюристов и масонов Сен-Жермена и Калиостро. В Россию знаменитый авантюрист и основатель ложи египетского масонства Калиостро приехал не с пустыми руками, а с «эликсиром жизни» в кармане. Двери аристократических салонов открылись перед ним не без помощи братьев-«каменщиков». Великий магистр сенатор И. П. Елагин встретил его с распростертыми объятиями. Граф обещал открыть ему секрет философского камня.
И хотя официальная церковь объявила его шарлатаном, мошенником и развратником, его популярность в Европе была исключительно велика. Его бюсты украшали многие аристократические салоны. Его ваяли в мраморе и бронзе. Его портреты красовались на кольцах, амулетах и брошах. Французский король изгнал его из Франции, Калиостро уехал в Лондон, откуда предсказал штурм Бастилии и гибель французской королевской семьи на гильотине.
Жизнь «великого мага» овеяна самыми невероятными легендами. По одной из них, он жил во времена Всемирного потопа и спасся от гибели благодаря библейскому Ною, который взял его на свой легендарный ковчег. Согласно другой легенде, Калиостро был лично знаком с Моисеем, беседовал с самим Иисусом Христом, присутствовал на Голгофе при его казни. В высшем свете таинственный граф появлялся в черном одеянии, расшитом золотыми иероглифами, и в уборе древнеегипетского жреца.
По слухам, в столице он наделал много шуму. Дамам дарил косметику, способную оберечь их красоту от увядания. У княгини Волконской вылечил больной жемчуг; у генерала Бибикова увеличил рубин в перстне. Камер-фрейлине Головиной вывел из медальона тень ее покойного мужа, после чего бедная старушка совсем с ума стронулась.
В масонских ложах все поглощены оккультизмом, публика валом валит на его «опыты», где он вызывает духов, тени умерших, обучает алхимии и «златоделанию».
Однажды он взялся вылечить безнадежно больного ребенка, который вскоре умер. Граф долго скрывал смерть от родителей, продолжая «опыты» по оживлению уже умершего мальчика. Екатерина II приказала немедленно выслать «шарлатана» за пределы страны. Ходили слухи, что Екатерина узнала о любовной связи хорошенькой супруги Калиостро Лоренцо с князем Григорием Потемкиным и поэтому ускорила отъезд.
Затем появляются кредиторы, которые разыскивали Калиостро по всей Европе. Разражается громкий скандал, граф бежит, а москвичи долго слагают о нем волнующие легенды. Свою жизнь Калиостро закончил в мрачных застенках инквизиции. Кроме чародейства, магии и алхимии, его обвиняли в афере с бриллиантовым ожерельем королевы Марии Антуанетты. По слухам его задушили палачи, по другой версии – его отравили. Городские легенды утверждают, что в зеркалах Елагинского дворца и сегодня время от времени появляется тень графа Калиостро с молоточком и наугольником в руках.