Царь Иван Грозный, боявшийся боярских заговоров и мятежей, чувствовал себя в безопасности только в тайных палатах своего опричного дворца, откуда в Кремль и за город были выведены подземные ходы. Тайные палаты царя сообщались с подземными тюрьмами, где пытали «крамольников» и «супротивцев». В 30-х годах возводимое здание Библиотеки имени В. И. Ленина дало первые трещины. Археологи полагали, что трещины появились как из-за строящегося под ним метро, так и из-за наличия под землей старинных построек и подземелий. Один из старейших сотрудников библиотеки вспомнил, что в тридцатые годы сотрудники ГПУ обнаружили в подвале здания «подземный ход», а спустившись туда, нашли спрятанное там огнестрельное оружие.
При сооружении станции метро «Библиотека им. В. И. Ленина» строители неожиданно наткнулись на мрачный подземный ход с таинственными ступенями. Лестница могла вести либо в знаменитую «тайную», где устраивал свои судилища Грозный, либо в подземелья, ведущие в Кремль. Археологи задумали расчистить лестницу. Однако ночью кто-то вдребезги разбил ступени и повредил свод подземелья. Городские чиновники под предлогом угрозы обвала проводить раскопки запретили.
Сохранилась легенда, что территория опричного дворца была посыпана слоем белого речного песка толщиной в локоть, дабы впитывал он кровь сотен замученных здесь горожан. По рассказам старожилов, рабочие «Метростроя», помогавшие археологам в раскопках, жаловались на то, что их руки были намертво запачканы зловонной красной грязью, смыть которую они не могли неделями. И все то время, пока их руки оставались красными, они практически не могли заснуть по ночам. Находясь все время в некоем пограничном состоянии, рабочие были жестоко измучены кошмарными видениями. Им всюду слышались вопли истязаемых, мольбы о пощаде, слова ужасающих проклятий. Они перестали различать кошмарный сон от не менее кошмарной действительности. По слухам, дело закончилось тем, что трое рабочих соорудили из обычной вагонетки дыбу и насмерть запытали на ней двух практикантов. Дальнейшие раскопки после этого были прекращены.
История дома Пашкова окутана тайнами и легендами, первая из которых родилась уже при строительстве. На улице Моховой в Москве все дома стоят лицом к Кремлю, и только дом Пашкова – «спиной» к Боровицкой башне. По слухам, так архитектор Василий Баженов отомстил Екатерине Великой за все нанесенные ему обиды. Центральный подъезд с великолепным внутренним двориком и фасадом мастер сделал с противоположной стороны, вложив в него душу, архитектурную выдумку и немалые средства заказчика.
В народе бытует красивая легенда о том, что после неудачи с Царицыно императрица обвинила архитектора в отсутствии вкуса и запретила строить в Москве, а он тайно, под страхом смерти, по договору с бывшим военным П. Е. Пашковым возвел под самым носом у императрицы дворец, да еще тылом к царским покоям!
Величественный дворец капитан-поручика лейб-гвардии Семеновского полка П. Е. Пашкова был построен в 1784–1786 годах. Он унаследовал колоссальное состояние от отца, служившего, по преданию, денщиком у самого Петра I. Источники богатства Пашковых хранились в строжайшей тайне, его размеры были «неприлично» велики. По слухам, пашковские капиталы были ценой доноса царского денщика на губернатора Сибири Матвея Гагарина, который за казнокрадство был повешен по приказу Петра. Доносчик получил часть конфискованного имущества князя, а также генеральский чин и губернаторскую должность.
«Волшебный замок», как его называли москвичи, был богато украшен скульптурой, по склону холма перед домом спускался сад, устроенный так, чтобы удивлять прохожую публику. Вдоль решетчатой ограды на Моховой улице постоянно толпились зеваки – любовались прудом с лебедями, фонтанами, гротами, прогуливавшимися по саду редкими птицами, в том числе журавлями и павлинами. Поразительная красота открывается с самого верха, со стоящего на крыше дома круглого бельведера. В 1818 году здесь побывали сразу три прусских императора, один действующий и два потенциальных: Фридрих-Вильгельм III с сыновьями. Кланялись отсюда Кремлю в знак благодарности за избавление Европы от наполеоновского ига.
Основным украшением дома является огромный двухсветный зал с колоннадой и хорами, в котором собирались на свои собрания московские масоны. По слухам, именно здесь проводились спиритические сеансы, вызывались духи, а порой и сам Сатана. Старинная московская легенда гласит, что этот дом облюбовала нечистая сила, и что каждую пятницу, 13-го, и в Вальпургиеву ночь на бельведере Пашкова дома собирается вся московская нечисть. Уж не потому ли великий мистификатор М. А. Булгаков приводит именно сюда мессира Воланда прощаться с великим городом?