В Охотном ряду расставлены куличи, пасхи и красные яйца; туда стекаются хозяйки, дворецкие, повара и кухарки. Кто бежит и несет ногу копченой ветчины; кто тащится, едва передвигаясь под тяжестью нагруженных кульков, из которых торчит и нос испуганного петуха и печальное рыло поросенка, производящего по улицам пронзительный визг, как бы от предчувствия, что ему не миновать беды. Простолюдины несут обвернутые в бумагу шляпы; молодые девушки с картончиками бегут со своими дешевыми покупками, занимающими их более, чем богатого драгоценности; кто несет корыто, кто глиняный горшок и медный шандал – словом, всякий занят одним собою. И для чего вся эта суета? Для того, что каждому хочется, встретив праздник Светлого Христова Воскресения, повеселиться и показаться между людьми своего общества. Но вот наступает этот Великий праздник!
В то время когда знатные и богатые гранят московскую мостовую, делая между собою свои странные визиты, не заставая друг друга дома, простой народ веселыми толпами, в праздничных одеждах, при неумолкаемом звоне колоколов, валит под качели, устроенные на Новинском валу.
Это гулянье живо выражает собою высокое торжество Великой недели, в продолжение которой все возрасты, все сословия, без различия чинов, все разряды кроткого, добродушного народа веселятся вместе с богатыми и вельможами, не мешая один другому. Утром, кругом гулянья, возят в каретах маленьких детей; между каретами пролетают стрелой молодые московские щеголи в дрожках, так сказать, показываясь в это время перед публикою, а около двух часов утра съезжается лучшее общество и ходит пешком по прекрасной широкой тропинке, огороженной перилами, отделяющими ее с одной стороны от экипажей, а с другой от балаганов, на которых шумят, смешат народ замысловатые паяцы и фокусники; около них толпятся тысячи людей, смеются над их шутками, удивляются их хитрости, зевают, глазеют и скалят зубы по-праздничному.
Тут вы видите и непромокаемых и несгораемых; там один принимает яды, а в другого стреляют из 10 ружей, и он невредим; в одном балагане штукарь {13} показывает дьявольское наваждение на веревке, а в другом дают театральное представление собаки и зайцы. Посреди всего этого чудного, дивного стоит маленькая будочка на складном стуле; к верхушке ее прикреплена березовая палочка, на палочке вместо флага развевается замасленный красный носовой платок, в будочке есть два стеклышка; позади нее стоит отставной солдат и показывает разные оптические виды мальчикам и деревенскому мужику, которые с любопытством толпятся около его райка {14} и, защищая рукою один глаз от солнца, прищуря другой, смотрят серьезно в маленькие стеклышки. Солдат делает этой публике некоторые пояснения; он всегда говорит как-то носом, протяжно и однообразно. «Вот посмотри и гляди город Аршава: русские поляков убивают, себе город покоряют. Вот смотри и гляди город Аривань: вот князь Иван Федорович выезжает и войска созывает; посмотри, вон турки валятся как чурки, русские стоят невредимо! Вот смотри и гляди город С.-Петербург и Петропавловская крепость; из крепости пушки палят, в казематах преступники сидят, сидят и пищат, а корабли к Питеру летят! А вот город Москва бьет с носка: король прусский в нее въезжает, а русский народ ему шапки снимает… Ах, хороша штучка, да последняя».
Между тем наступает 4 часа; лучшее общество уезжает обедать, а в самое это время начинается вечернее гулянье. Цепи экипажей несутся под Новинское; сперва купцы, немного позже дворянство, и уже экипажное гулянье продолжается до заката солнца. Молодые люди, как птички на жердочках, сидят на перилах, бурлят, критикуют, лорнируют хорошеньких москвитянок, подходят к экипажам, и если красавица занимает щеголя, то, облокотясь важно на ручку каретной дверцы, жи – вописно закинув на плечо полу своего модного плаща, он провожает карету и расточает свои французские комплименты иногда с величайшими грамматическими и сердечными ошибками.
Наконец наступает и май, и открывается первое загородное гуляние в Сокольниках, потом Семик, – в этот день бывает многолюдное гулянье в Марьиной роще. Им оканчиваются большие, годовые гульбища, и лучшее общество начинает редеть, потому что многие уезжают в деревни и на дачи; но зато в это время частные гуляния оживают все вместе, во всем их разгуле и разнообразии, по всем концам огромного города. Знаменитый Бардин начинает обыкновенно травить за Рогожскою заставою своего лютого медведя Ахана, которого он не может затравить в течение 20 лет; открываются на близлежащих дачах и в городских садах: парижские тиволи, венские и берлинские пратеры и различные элизиумы, где бывают разные удивительные метаморфозы, великолепные катастрофы, олимпийские цирки, гишпанские пантомимы, геркулесовые упражнения, китайские пляски, индийские игры, путешествие доктора Фауста и его помощника Плутона в ад, прогулки Бахуса на бочке и разные, неслыханные живописные табло, освещенные бенгальскими огнями. На этих гуляньях портнихи, швеи, цветочницы, купцы и приказные составляют большую часть публики; в нескольких местах прекрасного сада играет полковая и инструментальная музыка, поют русские песельники и цыгане, на воде катаются в лодках и пускают фейерверки. Кавалеры бывают очень любезны с дамами, которых они угощают в палатках до поздней ночи, освещенной всегда каким- нибудь бриллиантовым транспарантом, а веселятся иногда до того, что, как сами говорят, уж ничего в волнах не видно.