Он не смотрит на пьесу, а обыкновенно или надоедает своим разговором соседу, или осматривает в большую зрительную трубу со вниманием астронома, наблюдающего течение планет небесных, все ярусы лож, выказывая в это время публике свои чистые перчатки. Желая иногда показать, что имеет во всем счастливые успехи, он притворяется, что покровительствует какой-нибудь актрисе, которая даже иногда его не знает, и, обходя ряд кресел, упрашивает знакомых похлопать, говоря: «пожалуйста же поддержите мою-то кумушку!». Уж полно кума ли она вам, отвечают ему часто с двусмысленною улыбкой, а мнимый кум охорашивается с довольным видом, улыбается и уверяет, желая поселить сомнение: «право, кума, ей-Богу кума!». Во время дивертисмента и вообще перед окончанием спектакля праздный прежде всех встает со своего места и выходит из театра, показывая, будто куда-то спешит, а оставляя театр, едет на бал, на который всегда старается опоздать, или отправляется опять в клуб, где, обильно ужиная со знакомыми, обыкновенно что-нибудь им лжет и хвастает. Возвратясь домой уже после полуночи, он ложится в постель, берет сигару, какую-нибудь французскую книгу и, прочтя несколько строк, засыпает.
Такая жизнь ведется ежедневно праздным при деньгах; при ненавистном же безденежьи и в особенности при вопиющих долгах (dettes criantes) он обыкновенно целый день сидит дома и произносит: челаэк трубку! Но как почти всегда бедный старается жить на счет богатого, то и составился особый род спекуляторов – игроки.
В Москве отделение праздных людей, играющих в карты, двух родов: играющие для удовольствия и играющие для продовольствия. Людям, играющим для удовольствия, игра служит часто ближайшим средством расточить и потерять деньги; людям, играющим для продовольствия, игра составляет благодетельную цель: сделать себе деньги. Вот дипломатическое правило, на котором основаны все расчеты игрока-спекулятора.
Игрок-спекулятор всегда отлично одет по последней моде, рука его украшена дорогими кольцами, он держит помесячно ямской экипаж, его квартира прекрасно меблирована, он хлебосол у себя дома, в особенности если ему надобно перед кем-нибудь блеснуть; его вы увидите щеголем на улице, благородным наблюдателем в театре и на балу, он услужлив, ласков и приветлив со всеми; с ним также в глаза все ласковы, а что говорят о нем заочно, ему до того нет никакого дела; он помнит пословицу, что брань на вороту не виснет, и если иногда при нем говорят не совсем для него приятное, игрок-спекулятор никогда на это не сердится, он ничего не принимает на свой счет и редко за дерзость требует удовлетворения. Сердиться на людей он считает глупостью, а страсть к мести откидывает как самую невыгодную, предпочитая ей страсть к приобретению – страсть милую и приятную, доставляющую ему все удобства частной и общественной жизни, и так благодетельно потешающую лень, главную виновницу этого блистательного поприща, на котором он находится. Не думайте, однако ж, чтобы игрок-спекулятор, готовый разорить отца семейства, отнять хладнокровно последнее состояние, даже выиграть шинель у своего знакомого, иногда приятеля, был человек совершенно бессовестный; вы ошибаетесь: это сын случая! Когда вы против него играете, он готов взять у вас все на свете, но игра закончилась, и часто игрок-спекулятор – самый приятный, самый бескорыстный человек в мире. Он исправно платит своему извозчику и за квартиру, его также в свою очередь обманывают портной и сапожник, которые работают на него нередко в долг, берут страшные деньги; ресторатор представляет ему свои огромные, часто сомнительные счета, при деньгах всегда честно оплачиваемые игроком; он скорее другого поможет бедному, часто его самого разоряет актриса. Игрок-спекулятор смотрит на игру как на отрасль торговли; чем более процентов приносит торговля, чем сильнее риск в игре, тем он, по его мнению, достоин более уважения. Неудачи в игре он относит к случаю точно так же, как эта неудача может случиться в самом обдуманном предприятии; он утешает вас следующим поучением: вы нагрузите товаром корабли, отправите их в Индию и будете ожидать значительных выгод от своей торговли; но буря разобьет корабли ваши, ваш товар погибнет – и вы разорены; вы ставите большой куш на фигуру, когда играете в палки, если фигура придет к вам, ваше предприятие было счастливо, если же она выиграет противнику, то представьте, что корабли с вашим товаром не дошли до Индии и погибли от бури. Считая добросовестным делом посредством игры, которая должна бы служить только забавою, жить на счет ближнего, отдающего иногда последнее, игрок оправдывается чудною своею философиею, рассуждая: что содержатель гостиницы не знает и не хочет знать, на какие деньги роскошно обедает у него мот, платя, быть может, последнюю копейку, что никакой торговец не обязан справляться, не разорительны ли для его покупателя делаемые у него покупки; что человек, которому суждено здесь разориться, если не проиграет, то пропьет или промотает каким-нибудь другим образом; сверх того, играющий имеет одно с ним намерение выиграть, следовательно: игрок не виноват, что иногда случай более благоприятствует ему, чем его противнику. Иногда игрок в самое короткое время приобретает значительный капитал; тогда он резко переменяется, и тот, кто знал его в черном теле, не узнает в богатстве. Ему приходит мысль быть аристократом и аффектировать в обществе; он ездит в щегольской карете, делается меценатом московских театральных артисток и артистов, сорит деньгами, дает балы и обеды, говорит о своей поездке за границу, толкует о музыке, не имея о ней никакого понятия; он делается известным лицом в городе, даже все знают его любовницу, которая показывается и в абонированной ложе в театре, и щеголяет экипажем на гуляньи.