Ирина перевела дыхание — молодой человек показался ей обычным пикапером. Сославшись на то, что Катю ищет её мама, она спросила, не знает ли он, где находится девушка.
— Не звонит и не пишет, хоть и обещала. Такие вы, девушки, да, — хмыкнул молодой человек. — Кстати, меня зовут Бахтын, а вас?..
— Ира. А вам не показалось странным, что Катя уехала, даже не попрощавшись с вами? — наугад спросила Ирина.
— Я сам сажал Катерину в запорожский поезд, — сосед немного удивился. — Числа я не помню, но дело было в октябре.
— А Дину, Катину подружку, вы хорошо знали?
Бахтын поцокал языком и хмыкнул.
— Знаете ли, Катя была очень ревнивая девушка… Ну, вы меня понимаете?
Ирина снова отметила, что парень очень модный — раструбы его джинсов были в два раза шире её собственных, при этом смотрелись потрясающе.
— Бахтын, вы не модельер случайно? — профессионально вкрадчиво спросила она.
— Я — стритрайсер, — Бахтын лукаво взглянул на неё. — А стилист внизу живёт.
— Я сегодня с ним познакомилась, — пробормотала Ирина. — Грустное зрелище.
— Я Катьке постоянно говорил, — Бахтын демонстративно стряхнул с плеча соринку.
— А что с ним такое? — притворно удивилась Ирина.
— Он классно причёски делает, — Бахтын нервно сглотнул. — Но ведь болен и не банальной чесоткой, а СПИДом. А Катька к нему часто ходила стричься!
— Бахтын, а у вас случайно не осталось Катиной фотографии? — набравшись смелости, спросила Ирина.
— Сейчас, — кивнул тот и скрылся в квартире.
Через пять минут Ирина вернулась домой. Бахтын любезно подарил ей одну из фотографий, на которой был снят вместе с Катей. Сев на кухне, Ира долго рассматривала любительский снимок, пытаясь понять, что же за девушка была Катя Жук?.. Если ты молодая любительница приключений и любишь жизнь, размышляла Ирина, то зачем уезжать из Москвы, в которой у тебя всё схвачено? Если ты поймала свою птицу счастья, то смысла уезжать просто нет вообще!
Архидьяконов с дотошностью оглядел кровать Виталины с пятнами бурого цвета, которые просочились на матрац. Ирина отметила, что в спальне Виталины очень тяжёло пахнет. Почему же раньше она не замечала этого?.. Подойдя к матрацу, она приподняла его — так и есть, бурые пятна были и под ним тоже.
— Дай-ка, я послушаю автоответчик, — Ирина впервые видела Архидьяконова таким взволнованным. — Все её вещи на месте? — Архидьяконов поочерёдно оглядел все углы в спальне.
— Те, что на виду, да, — Ирина поёжилась.
— Ты что-нибудь говорила обо мне в милиции? — Архидьяконов подошёл к окну и открыл форточку.
— Ничего, — покачала головой Ирина. — Кстати, они приняли решение искать не только Виталину, но и Катю с Диной тоже.
— Я тоже попробую их поискать, — Архидьяконов достал сигарету, но так и не закурил. — Мне пора, Ира.
— Я не понимаю, почему же вы не искали их раньше? Вас не удивило, что Катя с Диной исчезли? — Ирина всё-таки задала мучивший её вопрос.
— Ира, Катя с Диной работали на десяток московских газет, — поморщился Архидьяконов. — Вот завтра ты вернёшься в Томск, думаешь, меня это сильно удивит?..
Ирина закрыла дверь за Архидьяконовым и пошла умываться. От дурных предчувствий у неё голова шла кругом.
Прошло ещё два дня, Виталина больше не звонила. Архидьяконов, в свою очередь выяснил, что Дина Петрига и Катя Жук за границу не выезжали. Лидия Ивановна по совету следователя каждый день ходила по московским моргам.
— Тело обезображено, зато костюм на фотографии один в один её! — вечером делилась она подробностями. — Как же мне плохо стало, Ирочка-а-а… Хорошо хоть вспомнила, что я этот костюм в шкафу видела! — Лидия Ивановна жадно выпила полстакана воды. — Как считаешь, не могли её уже похоронить?..
— Нет, конечно, — Ирина старалась говорить как можно убедительнее, хотя на душе кошки скребли. И тут она неожиданно вспомнила про машину, которую Виталина никак не могла взять с собой в Турцию.
— Скажите, а красный «Киа Кларус» с люком где?.. — утром перед работой Ирина забежала на платную автостоянку, где обычно парковалась Виталина — У вас его оставляет высокая девушка!
— Ну, допустим, и что? — подозрительно оглядел её очкарик в тесном камуфляже.
— Понимаете, я её подруга, — улыбнулась Ирина, решив не говорить, что Виталина пропала.
— Вот и спросите у неё сами, — охранник повернулся к ней спиной. — Мы про машины клиентов справок не даём!
Участковый Трофимов был пойман Ириной в коридоре ОВД.