— В какой каталажке? — перебила Ирина.
— В турецкой… Потом расскажу! — Виталина закашлялась. — Подожди, он тебе говорил?..
— Кто, говорил-то?
— Бахтын, — Виталина обвела глазами квартиру. — Он сказал, что провожал меня в Турцию?..
— Нет, а он провожал тебя?.. — изумилась Ирина.
— Я так и думала, — Виталина поёжилась. — Значит, он считал, что я не вернусь. Помоги мне сейчас кое-что проверить, хорошо?
Виталина подошла к телефону и, набирая номер, попросила:
— Налей водички… Уже хуже, — сказала она, когда Ирина протянула ей чашку с водой. — Её нет дома.
— А с кем ты говорила?
— С автоответчиком, — Виталина жадно выпила воду и огляделась. — Придётся лезть через балкон.
— Куда?
— В квартиру наверх, — Виталина скинула куртку и, оставшись в брюках и свитере, открыла балконную дверь.
— Что ты будешь делать? — Ирина смотрела, как Виталина раскладывает старенькую стремянку.
— Значит так, ты меня подстрахуешь, пока я попытаюсь туда залезть! — Виталина сердито взглянула на верхний балкон. — Я звонила его квартирной хозяйке, но её, похоже, нет дома. В общем, пока этот урод на работе, я хочу кое-что проверить.
— Зачем?
— Объясню потом, — отрезала Виталина. — Ты можешь помолчать хоть минуту? — рассердилась она.
— Лина, твоя мама здесь, мы думали, ты пропала, и подали в розыск. Давай, я позвоню участковому? — на всякий случай спросила Ирина.
— Просто помоги и ни о чём не спрашивай, хотя бы полчаса! Я туда залезу и открою тебе дверь, — Виталина кивнула на стремянку. — Держи её крепче двумя руками, слышишь?..
— А если ты сорвёшься? — Ирина с сомнением посмотрела на рваные кроссовки Виталины.
— О, боже, да тут второй этаж… Не сорвусь, если ты перестанешь ныть, — Виталина со стремянки прыгнула на край балкона и, балансируя, быстро полезла вверх, ухватившись за боковые ажурные перекладины. — Я наверху! — через минуту крикнула она. — Беги на лестницу, я тебе открою.
Ирина с сомнением прислушалась к себе — на лестничной площадке было тихо и пахло почему-то дустом.
— Ты где, Вита? — позвала она, поднявшись на третий этаж.
— Тише ты! — прошипела Виталина из-за двери квартиры, которую снимал Бахтын. — Закрой дверь и присоединяйся — тащи всё подозрительное. Ищем улики…
Виталина в последний раз огляделась — они только что закончили осматривать три комнаты, кухню и ванную.
— Этого не может быть, — Виталина зло прищурилась. — Или он великий конспиратор!
— Смотри, тетрадка, — Ирина протянула тетрадь в косую линейку, которая лежала на подоконнике. — Ты из неё вырывала листы, чтобы написать записку?
— Как бы я взяла её отсюда? — рассердилась Виталина. — Кажется, я писала на листе из принтера, что поехала за Катькой Жук.
— Подожди, но в твоей первой записке не было ни слова про Катьку, — удивилась Ирина. — Ты написала, что уехала с милым отдыхать.
— Ты что, издеваешься? — возмутилась Виталина. — Я написала, что поехала за девчонками в Стамбул!
— Ты нашла девчонок?
— Нет, я сама попалась, неужели не ясно? — Виталина повертела в руках тетрадку и кинула её обратно на подоконник.
— Вита, объясни, зачем мы влезли сюда? — Ирина усадила Виталину на стул и села напротив. — Рассказывай, где ты была?..
— Я рубашке родилась, Ирка, ты веришь?.. — спросила Виталина, вытаскивая дрожащими руками их кармана сигареты. — Знаешь, я уверена, это именно Бахтын подкинул мне письмо, якобы от Кати Жук! Я, как сумасшедшая, ринулась в Стамбул, нашла район Хаджаб, позвонила в ту самую квартиру на первом этаже и попала в ад! Видишь, что они со мной сделали? — Виталина подняла свитер и показала кровоподтёки на груди и животе. — Мне ещё повезло, что случилась облава, и меня отвезли в полицию.
— Значит, Бахтын принёс тебе письмо от Кати Жук?
— Нет, я вытащила его из почтового ящика, прочла и поднялась к нему сказать, что Катя нашлась.
— Но в таком случае, письмо мог подкинуть кто угодно! — предположила Ирина.
— Я что, по-твоему, вру? — возмутилась Виталина.
— Ты можешь ошибаться.
— Погоди, ведь Бахтын ни слова не сказал тебе, что организовал мой перелёт в Турцию на частном самолёте? Иначе, ты бы знала, что я никуда не пропала, а поехала выручать девчонок, — устало отчеканила Виталина. — Я могу спросить, почему ты защищаешь его?