— Я-то поеду в Италию с удовольствием! — сказал я. — Но вот насчет моего начальства не уверен…
— Если дело только в этом, — улыбнулся он, — то это мы уладим. Считайте, что буквально через несколько месяцев вы увидите вечные города Рим, Флоренцию, Милан… Венецию, наконец! Гондолы, лунные ночи под каменным кружевом мостов и домов, прекрасные венецианки… А? Может, у вас есть ещё какие-нибудь пожелания?
И я сделал, что называется, «ход конем».
— Насчет «прекрасных венецианок», — сказал я. — Вы не знаете, «прекрасных варшавянок» здесь можно найти?
Тут даже он поперхнулся — и закашлялся, тряся головой и изумленно на меня глядя. Но быстро пришел в себя.
— С этим вам надо быть поосторожней, — сказал он. — Для француза, конечно, такое было бы вполне нормально, но у вас… ведь это один из самых страшных грехов советского человека, который на административно-карательном вашем жаргоне «аморалка» называется, да? Засыпавшись на «аморалке», тем более, на такой, — он интонацией подчеркнул слово «такой», — можно навсегда забыть о любых заграницах.
— Значит, нужно устраиваться так, чтобы не засыпаться, только и всего, — сказал я.
— Есть и ещё одна проблема, — сказал он. — Что вы здесь сделаете с вашими злотыми? Конечно, можно, наверно, найти кого-нибудь и за такое количество злотых, которое имеется у вас, но это будут, извините, дешевые девки. А вот за доллары вам сделаются доступны и порядочные женщины, с которыми приятно провести время. И даже не стыдно показаться с ними в ресторане.
Я развел руками.
— Насчет долларов — пас. Да и подвернись мне возможность их заиметь, я бы к ним не прикоснулся. Слышали, небось, что этот такое — статья в советском уголовном кодексе, касающаяся валютных спекуляций. Рядом с ней любые сомнительные загулы детскими шалостями покажутся.
— Как не слышать, — кивнул он. — Расстреливают у вас за валюту, да? Но ведь многих это не останавливает.
— Смотря кого… — пробормотал я.
Он рассмеялся.
— Ладно! Честно вам скажу, вы мне нравитесь. И если вы твердо нацелились гульнуть, то я готов взять на себя все организационные хлопоты. К опасной для жизни твердой валюте вам прикасаться не придется.
Я резко выпрямился. Хмель улетучивался из меня очень быстро.
— Чем это я вам так понравился? Или, проще говоря, что вам от меня надо? Ведь есть услуги, которые я просто не смогу оказать вам в ответ.
— На данный момент, мне от вас ничего не надо, — серьезно ответил он. — А в перспективе… Мне кажется, что вы пойдете в гору, и очень скоро я буду вести переговоры с вами, а не с вашими нынешними начальниками. Естественно, мне хочется, чтобы у нас с вами сложились хорошие отношения. И не бойтесь, никаких шпионских дел, никакой вербовки во вражеские разведки, если вы об этом подумали. Я в подобные игры не играю, мне самому они невыгодны и не интересны. А вот когда годика через два вы добьетесь, чтобы контракт был заключен с нашей фирмой, а не с какой-нибудь другой… естественно, без ущерба для вашего государства… вот это и будет вашей благодарностью. Которую я, в свою очередь, щедро вознагражу. Поэтому если вы не просто так ляпнули, а действительно хотите гульнуть, то доверьтесь мне.
— Я не просто так ляпнул, — проговорил я. — Я действительно хочу гульнуть.
Он поглядел на часы.
— Сегодня уже поздновато что-нибудь затевать. А вот завтра… В общем, спокойной ночи. И постарайтесь хорошенько выспаться. Силы вам понадобятся.
И, подмигнув мне, он вышел.
Выждав какое-то время, я набрал номер телефона, который генерал Пюжеев заставил меня выучить наизусть. Времени было четыре часа утра, но генерал сказал, что по этому телефону можно звонить круглосуточно.
— Алло? — услышал я хрипловатый голос.
— Есть неожиданности, — сказал я.
— Понял, — ответил мой собеседник. — Сейчас буду.
— Но как же… — начал я.
Но на том конце провода уже положили трубку.
Я опять задремал. А когда открыл глаза, надо мной стоял мужчина, широкоплечий, плотного сложения, с короткой стрижкой, с на редкость незапоминающимся лицом.
— Как вы вошли?..
— Не бойтесь, меня никто не видел. Я проскользнул к вам невидимкой. А теперь рассказывайте, что произошло.
— А откуда я могу знать, — вдруг насторожился я, — что вы от…