— Что с тобой? — недоуменно взглянул поверх очков начальник Следственного управления. — Уж не заболел ли?
— Нет, — возразил Андрей и почесал за ухом. — Здоров, как никогда.
— Позавидуешь, — вполне искренне сказал Виктор Васильевич. — А тут, если утром встаешь и у тебя ничего не болит, думаешь, жив я или уже умер?
Но шутка не произвела на следователя ровно никакого впечатления. Не только потому, что по утрам у него ничего не болело и от этого он чувствовал себя не только живым, но и невероятно сильным и энергичным. А потому, что он не за этим сюда пришел. И потому, со свойственной молодости нетерпимостью, он сразу спросил:
— Что будем делать с Петраковым?
— Ничего. Ждать указаний. Ты разве не слышал?
— Слышал. Потому и пришел. Он — преступник, который не только разгуливает на свободе, но еще и руководит крупным городом. Мэр, который владеет миллионами долларов, — это уже правонарушитель. Кроме того, он замешан в деле с незаконной продажей урана. У него целый букет преступлений.
Начальник Следственного управления слегка повысил голос:
— А ты вообще-то кто? Следователь или судья?
— Следователь.
— Вот и доказывай, что он виновен. Но не суди его. И тем более не объявляй преступником. А если по большому счету, то в руках у тебя пока против него одни подозрения.
— Как подозрения? А свидетельские показания?
— Компьютерщика Изразцова? Да, имеются. Но против Титовко. А Петракова он видел лишь однажды, на даче Сталина в Сочи. Куда, вполне возможно, господин мэр приезжал не с целью участия в заговоре, а для вдыхания целебного воздуха.
— А что касается того миллиона долларов, который ты изъял у Петракова, то, конечно, такие деньги господин мэр честно не смог бы заработать даже за десять своих жизней. Но по Конституции нашей страны государство не имеет права интересоваться частной собственностью своих граждан: это будет нарушением их прав. Понимаешь?
— Понимаю, — подавленно ответил Усков. — Ну а уран?
— А что уран? Раньше за такое бы сразу расстреляли. Но теперь надо очень долго и скрупулезно доказывать, а был ли мальчик? Да и участие в этом деле Петракова также не доказано. Мало ли что он там хранит на своей даче! Может, этот договор о продаже урана он на дороге нашел?!
Следователь промолчал.
— По крайней мере, — ответил за него Виктор Васильевич, — для суда такое объяснение адвокатов Петракова будет вполне достаточным основанием для вынесения оправдательного вердикта.
— И все же я буду просить у прокурора санкции на арест Петракова!
Виктор Васильевич развел руками:
— Я бы должен тебя отговорить. Более того, я обязан тебе это запретить. Но я не сделаю этого. Потому что знаю, Петраков — преступник. Но это я сказал пока только тебе.
Звонок премьер-министра застал Петракова на работе. Мэр как раз обдумывал последствия вчерашней пропажи документов. И не находил ни одного разумного способа оправдания. Поэтому ответил главе правительства не слишком бодрым голосом. Николай Николаевич это мгновенно почувствовал. И поинтересовался:
— Что случилось?
— Нет, Николай Николаевич, ничего.
— А у меня случилось. И, я думаю, наступило время действовать.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Петраков.
— Да тоже, что и ты. Этот настырный следователь с дурацкой фамилией уже и до меня добрался. Если ему не подрезать крылья, он может залететь слишком высоко. Надеюсь, ты понял?
Пожалуй, впервые за все время премьер-министр разговаривал с ним так откровенно. И хотя их разговор проходил по телефону правительственной связи с максимальной защитой от прослушивания, риск все же был. Петраков мгновенно сообразил, что он приобрел важного союзника. И что ему поручают действовать. На большее в его положении нельзя было и рассчитывать. Это был буквально подарок судьбы.
Улыбка преобразила румяное лицо мэра. В голосе появилась уверенность, чувство собственного достоинства. И он ответил уверенно:
— Я вас понял, Николай Николаевич. Что-нибудь придумаем.
— Хорошо. И поставь меня в известность.
Вячеслав Иванович давно положил трубку, но все еще стоял рядом с аппаратом, как бы раздумывая. На самом деле он давно уже придумал, что сделать с Усковым. И теперь блаженно улыбался, предвкушая победу.
Наконец он плотно уселся в кресло менеджера, которое с недавних пор заменило обычное кресло руководителя в его кабинете, и набрал номер телефона Булановой.