В конце концов Евгений предложил простую методику, чтобы Каспер передал образы окрестностей на всем пути от места попадания в этот мир до дачи и дело стронулось с места. Валентин уже несколько раз отправлялся в окрестные леса в поисках черных археологов, и хотя кроме грибов, пока так никого и не нашел, зато смог достаточно уверенно опознавать передаваемые образы. Да и Стас отлично знал эти места.
— Я знаю где это — была такая Земляничная поляна. — Стас определился первым. — Километра три-четыре отсюда. Лет… ну во общем много тому назад, когда я приезжал сюда на дачу в каникулы, там — в сторону водохранилища посреди леса была странная опушка. Деревья стояли также густо, как и в лесу, но она всегда была освещена солнцем. Именно поэтому тут каждый год было много земляники. А в километре от полянки есть приличный холм, так вот только с того холма, наблюдая сверху, можно было увидеть причину сего явления — у всех деревьев были срезаны верхушки! Впечатление, будто их кто-то постоянно подстригает большущими ножницами. Помню, тогда меня это дело сильно удивило и запомнилось.
— Ворота! — воскликнул Евгений, подняв вверх палец. — Параллельно земле и на приличной высоте.
— Да, очень похоже: раз в год ворота открываются, подросшие верхушки попадают внутрь и остаются в виде срезанных веток в прошлом или будущем. — добавил Стас. — Нужно будет завтра обязательно сходить и посмотреть. Вот только саму полянку мы можем не найти.
— Это почему? — удивились Евгений и Валентин одновременно.
— Потому что тот лес вырубили еще на моей памяти, а поля распахали. — с сожалением рассказал Стас. — Помню, в отпуск приехал и как раз этим путем пошел на водохранилище рыбку половить. Так совсем ничего не узнал, кругом поля, пшеницей засеяно. Вот холм остался, с него нужно искать.
Внезапно в комнату вошел Кокорь и застыл на пороге. Каспер чего-то испугался и бросился к стене.
— Стой, ты куда? Не бойся… — воскликнули Женя и Стас, но того и след простыл.
— Эх, Кокорь, Кокорь. Такого хорошего человека испугал. — добавил Валентин.
— Что это? — спросил воин.
— Помнишь, на той неделе мультик крутили про Каспера? Вот он самый и был. — Валентин рассмеялся.
— Это привидение… — добавил Стас, успокаивая Кокоря. — Не переживай, он вернется. Странно. Всегда считал, что они не существуют, а тут… Сидим, беседуем. Странно все это.
— Почему — не существуют? — переспросил Кокорь. — Это же обычное божество или душа чего-то. У каждой вещи есть свой дух: у деревьев, камней, реки, ветра… Кто-то из них сильнее, кто-то послабже, это же было известно любому нашему ребенку, а вы — потомки, должны знать больше о мудрости своих пращуров.
— Нет, Кокорь, на протяжении сотен лет лучшие умы земли доказали — нету никаких духов у неживой природы, да и у растений тоже. Только аура, пропадающая вместе со смертью. — возразил Стас. — Даже насчет человека спор идет до сих пор — имеет ли он душу или нет. И даже по самому существованию Бога — есть разные мнения, кто-то говорит, что он есть, кто-то отрицает.
— Так, нам сейчас только теологического спора не хватает, типа «Бог есть» и «сам дурак»… — Женька оборвал стасов спич. — Кстати сказать, наше привидение никаких аргументов «за» или «против» не добавило. Так что давайте примем за данность то, что мы имеем.
— А что мы имеем? — спросил Валентин. — Обыкновенного вампира.
— Валя! Поаккуратней со словами. Во-первых, он, скажем так — энергетический, во-вторых, на себя то посмотри. Обыкновенный падальщик. Пожираешь трупы безвинно убиенных животных и растений.
Приятели рассмеялись, а Валентин, наоборот, посерьезнел.
— Итак, мы имеем сотоварища из мира с иными физическими законами. — начал перечислять Стас. — В шестимерной вселенной — три измерения пространства и три времени, он, как и мы, попал сюда из иной реальности, но если мы попали из горизонтальной временной плоскости, то он, судя по всему, — из вертикальной, с иными физическими законами. А в нашем мире — свободно проходит через стены.
— Кроме железных. — добавил Женька.
— Читает мысли… Нет, не так, читает некоторые правильно сформулированные мысли и может становиться невидимым. — подытожил Стас.
— Поедает ауру любых живых существ… О! Подождите, подождите… Если он умеет читать мысли… — воскликнул Валентин, — Может он поможет отыскать этих самых чертовых черных археологов? А то хожу-хожу по лесу. Встречается человек, а кто он? Может простой грибник? Что у него на уме? Вот как к нему с вопросами про оружие подходить?
— Валь, если Каспер согласится помочь, то тебе тогда вообще эти археологи до лампочки будут. Он же сам может пройти под землей и посмотреть — где там что лежит. А тебе останется лишь откопать.
— О! Точно! Это же лучше всяких миноискателей! — воскликнул Валентин и тут же заорал, глядя в стену. — Каспер! Каспер! Ты где? Выходи, разговор есть! Каспер! Дело на сто миллионов!
— Угомонись. — Евгений показал Валентину рукой на Кокоря. — Даже программы на ТиВи уже закончились. Пошли спать, поздно уже. Завтра поговоришь.
На следующий день вся компания отправилась искать окно между мирами, через которое привидение попало в эту реальность. С холма, о котором вечером говорил Стас, определили примерное местоположение бывшей «Земляничной поляны» — там действительно не было никакого леса. Поле, когда то бывшее пашней, но давно заброшенное и заросшее высокой травой с многочисленными колючими сорняками. Солнце стояло высоко, жара, парило. На одинокую компанию, неспешно бредшую посреди обширного пространства, стали слетаться оводы и слепни. Каспер все время был рядом, хотя никто, как не старались, не мог его увидеть.
— Черт, слепни совсем озверели. — жаловался Валентин. — Нужно было какой-нибудь дихлофос захватить. У нас же была какая-то пшикалка от комаров?
— Это перед дождем, не иначе. — Евгений тоже отмахивался от пикирующих со всех сторон оводов.
— Эй, Каспер? Где ты там спрятался? — Валентин покрутил головой в поисках привидения, но ничего не нашел и продолжил в пустоту. — Можешь окаменить этих чертовых мух? А то лично я могу совсем не дойти до твоих ворот. Сожрут по дороге. От, черт, опять укусил…
— Зачем каменить? — раздалось в мозгу.
И внезапно оводы со слепнями по очереди начали падать на землю. Внешне ничего не происходит — летит себе муха и летит. Крупная такая, как два шмеля. И вдруг — бац, в полете складывает крылья и валится, пролетая немного вперед по инерции.
— Круто. — оценил Валентин.
Он посмотрел под ногами, с трудом нашел в не слишком густой траве и подобрал одного крупного слепня. Ощупал его.
— Не, не каменный. Мягкий. Просто дохлый и все.
— А с чего он будет твердый? — сообщил Стас. — Каспер же сказал, что каменить их не будет. Так что… Каспер? Приятного аппетита!
— Тьфу ты, черт. — плюнул Валентин и бросил трупик слепня. — Долго еще идти?
— Уже пришли. — ответил Стас, осматриваясь. — Где-то здесь.
Все задрали головы, пытаясь рассмотреть те самые ворота между мирами, хотя прекрасно понимали, что даже если место угадано правильно, то все равно ничего увидеть будет не возможно. Они сейчас закрыты. Спустя некоторое время, в голове появилось сообщение от Каспера:
— Очень похоже, но не совсем. Когда я сюда пришел — все было черно-холодным. И деревья, стоявшие там, спали. Мне кажется, они были дальше.
— Черным? — удивился Евгений. — Почему черным? Ты же в полдень должен был прийти, а тут снег лежал, значит все должно быть белым.
— Нет, все было черным, хотя действительно был день. — ответил Каспер.
— Жень, я понял. — объяснил Стас. — У нас же разные цветовые градации. Для него тут все было мертвым, не было аур ни растений, ни насекомых, ни кого другого. Вот потому и все и воспринимается как черный цвет. А деревья… Ну давай пройдем еще чуть-чуть, но мне кажется, зимой аура от них была слабая, потому и казались они на значительном расстояния. А сейчас во всю цветут и зеленеют. Вот и приблизились.