— Ещё неделю назад. Всё сложено в одной из комнат посольства. Сейчас располагайтесь в номерах, а к вечеру мужская половина группы съездит со мной в посольство и заберёт их.
5 августа 1983 года. Хафрс-фьорд. Норвегия. Три часа пополудни
Несмотря на пасмурную погоду настроение у всей группы было прекрасным. Норвежский гид — Линда Нильсен ещё у гостиницы выпала в осадок, когда вся русская группа вышла к автобусу в настоящих костюмах викингов. Загримированная и с мечами и секирами. В автобусе Линда узнала, кому сегодня будет рассказывать историю Норвегии. Четыреста пятнадцать километров они преодолели в комфорте — хорошая дорога и обустроенность автобуса скрасили их оживлённую беседу. Но если основная масса русских туристов лишь слушала, Ольга Волкова чувствовала себя как рыба в воде и сходу стала засыпать гида вопросами. Узнав, что русская по национальности ингерманландка, та оживилась и беседа пошла с огоньком.
— Я считаю, что мы — русские, ведём свои корни от викингов, — заявила ей Ольга.
— Вы серьёзно? — опешила та.
— Давайте обратимся к истории. Примерно за сто лет до пришествия Рюрика викинги, известные в наших землях как варяги, основали в устье Волхова небольшой, но хорошо укрепленный город — Ладогу, чтобы оставлять в нём свои большие морские корабли. По рекам же на них ходить не очень удобно, поэтому пересаживались на речные суда и шли на юг. Сам Рюрик происходил из древнего норманнского рода конунгов — Скьёльдунг. Именно они первыми правили данами, а часть норманнами. В дни юности Рюрика Ютландией правил его дед Хальвдан, который поссорился с отцом Рюрика — Хеммингом. И тот, опасаясь за свою жизнь, был вынужден бежать в державу Карла Великого, дабы искать у него защиты. Сын после смерти отца дал вассальную клятву внуку Карла Великого Лотарю. Взамен тот наделил Рюрика достойными землями во Фризии. От покойного отца ему перешло владение Дорестад, от дяди — Харальда Кларка — Рюстринген. Причем, что интересно, Харальд был последним представителем мужской ветви Скьёльдунгов на престоле Ютландии, а Рюрик, соответственно, был законным наследником, ибо остался последним мужчиной в роду.
— А почему Рюрик не занял престол Ютландии? — поинтересовалась Линда.
— Потому что его дядю разбил Хорик и принял корону по праву сильного. Впрочем, Рюрик не отчаивался. Оседлав устья рек, выходящих к юго-восточному побережью Северного моря, начал грабить купцов. Ну, то есть взимать с них пошлины и торговые сборы со всей тщательностью. А вырученные деньги использовал для укрепления своей дружины и строительства кораблей. И вот в один прекрасный момент появилась возможность отбить родной Хедебю. Он выступил и победил. Но воинская удача не пошла рука об руку с везением в жизни. Дела потребовали его покинуть Ютландию и вернуться во Фризию. А земли, что он с таким трудом отбил, оказались им утрачены за пару кампаний.
— Когда же он пришел в Россию?
— На Русь он пошёл несколькими годами позже. Его старый друг и союзник в борьбе за Ютландию — ярл Альдейгьюборга, нынешней Ладоги — Хельг, которого мы называем Олег, попросил помощи. С юга вдоль торговых путей осуществляли натиск хазары, а также племена, стоявшие под их рукой. Всё это затрудняло сбыт трофеев. Рюрик пришел со своей дружиной. Защитил Ладогу. Подчинил все окрестные племена, обложив их данью. И сел на берегу озера Ильмень, заложив там город для защиты торгового пути к грекам. Именно из того укрепленного поселения и вырос город, ныне известный вам как Новгород. Таким образом Рюрик, приняв вассальную клятву Олега и племенных вождей славян, чуди, мери, води и прочих, в одну кампанию сколотил себе собственное царство, даже с короной.
— Тогда Олег, выходит, тоже был князем Руси?
— Князем, то есть конунгом, был только Рюрик. Во-первых, он был древнего княжеского рода — последний из Скьёльдунгов. Во-вторых, пришел к Олегу уже владетельным графом, державшим под собой по меньшей мере Дорестад и Рюстринген. В-третьих, Олег был обычным ярлом, тихо сидевшим в своей крепости и носа за её пределы не совавшим. Рюрик же, прибыв к нему на помощь, поступил так, как и должно конунгу. Привел под свою руку все окрестные племена, установив мир и порядок в округе. Правда, не успев толком закрепиться, Рюрик умер. Молодость его осталась далеко позади, а многие походы и сражения за наследие отцов здоровья не придают. Так в одночасье сложилась ситуация, при которой все его завоевания могли пойти прахом. Ведь на Ильмене осталась его дружина при малолетнем сыне — Игоре. Вряд ли они захотели бы ходить под ребенком. Дело спас тот самый Олег. Он выдал свою единственную дочь Ольгу за Игоря, став при юнце наставником и регентом. Это устроило и ладожских, и новгородских викингов. Они объединились и двинулись на юг. Дошли до Киева и выбили оттуда хазар. Так завершилось формирование Руси — древнего, еще варварского королевства, выстроенного вокруг одного из важнейших в Европе торговых путей.