10 Печатающее устройство, модель № 1, лазерное
11 USS Sea Devil (SSN-664)
12 Младший контр-адмирал во флоте США.
13 Шпицберген
14 Казус белли — это термин, означающий повод к войне, обстоятельство, служащее причиной разрыва дипломатических отношений между державами и вызывающее войну.
Глава 4
Тем временем. Архипелаг Новая Земля. Остров Северный. Мыс Желания[15]
Пятидневный марш-бросок, а по-другому и не скажешь, советская арктическая радиолюбительская экспедиция провела успешно. Первый этап, несмотря на скепсис некоторых специалистов-полярников, показал надёжность следования экспедиции вдали от береговой линии. Весь пассажирский отсек у каждых аэросаней был забит топливом, продовольствием и оборудованием под завяз. Спать приходилось внутри кабины водителя, поэтому здесь предусмотрели всю необходимую экипировку, не мешающую самому пилоту управлять аэросанями. Первый крупный привал — на трое суток, планировался у Мыса Желаний — вместо выгруженного оборудования экспедиция пополнила бы запасы топлива и ушла дальше, к Земле Франца-Иосифа.
Старков и Петров каждый вечер выкраивали по паре часов, чтобы не только послать радиограмму в Штаб экспедиции, но и дать возможность радиолюбителям всех стран провести с ними связь. Позывной U0M сейчас был на слуху у всего радиолюбительского сообщества — ещё бы! Десять смельчаков бросили вызов суровому арктическому климату, стремясь выполнить работу ледокола по доставке важного груза. Второй и третий комплекты оборудования, что находились в аэросанях самого Старкова и врача, пока решили не распаковывать, оставив как резервные. А вот первым пользовались экстремально — распаковывали прямо на нескольких ящиках, вынесенных из аэросаней, ставили антенну и так выходили в эфир. Сам врач, выполнявший роль фото- и видеооператора, с удовольствием снимал все привалы и работу коллег при обслуживании техники или подготовке ко сну. Старков негласно также проводил съёмку своей налобной мини-камерой, но официально для всех это было замером некоторых параметров. Те поначалу косились на диковинный приборчик, но постепенно перестали обращать на него внимание.
Пройдя значительный отрезок пути, экспедиция наконец-то попала в небольшой посёлок из нескольких строений вблизи северной оконечности острова Северный.[16] Помимо оборудования полярникам доставили почту и кое-какие мелочи, не забыв угощение — привезли даже немного апельсинов и лимонов. Бодрый настрой вечерних посиделок разбавила радиограмма Гидрометцентра о сложной ледовой обстановке. Местный радист, отвлёкшись от стола, провёл сеанс связи и с угрюмым лицом передал это сообщение подошедшему поинтересоваться новостями Птахину. Тот пробежал глазами текст и с серьёзным лицом возвратился к столу. Весёлая и непринуждённая беседа мгновенно смолкла под его пристальным взглядом.
— Роман Владимирович, что-то случилось? — участливо поинтересовался врач экспедиции.
— Да, Пётр Петрович. Товарищи, сводка Гидрометцентра закрывает нам дорогу к Земле Франца-Иосифа. В том районе сложная ледовая обстановка… По опыту предыдущих экспедиций знаю, что в такой ситуации не исключено образование множественных торосов…
— Приехали… — недовольно мотнул головой Сухоруков. — Командир! А что с обстановкой по курсу на Визе?
— Там пока обнадёживающая ситуация. У нас есть около двух недель, после чего и там могут быть проблемы с движением. По сути, мы как бы уходим от потепления…
— Получается, что оно наступает на пятки, — резюмировал Прилучный. — А успеем?
— Должны успеть! — поддержал начальника Глушко.
— Пётр Петрович, только не пори горячку, — мигом осадил врача тот. — Две недели — не двое суток… если будем следовать изменившемуся графику, ничего страшного не случится. Мы не планировали везти туда оборудование — только наша инициатива включала посещение станции на острове Рудольфа.[17] Однако при такой ледовой обстановке смысла рисковать не вижу. Мы и так уже побили все рекорды, пройдя до Новой Земли на аэросанях. Сегодня выспимся как следует и завтра двинем на остров Визе. Анатолий, когда сеанс связи с ним? — обратился он к местному радисту.
— Завтра к вечеру… но я их обязательно предупрежу! Мужики, даже не сомневайтесь! — заверил он всю экспедицию.
— Хорошо, тогда будем заканчивать с торжеством — время не терпит.
— Роман Владимирович, нужно дать информацию в штаб экспедиции об изменении маршрута, — напомнил ему Старков.
— Хорошо, Виктор Николаевич, — кивнул тот. — Думаю, нашу аппаратуру нет смысла распаковывать… Анатолий! — он повернулся к местному радисту, — можно воспользоваться вашим комплектом?