Разборки за закрытыми дверями в Конгрессе длились целых пять часов, после чего состоялась пресс-конференция. Именно на ней объявили о двух сенсационных решениях: снятии эмбарго с Советского Союза и просьбе к СССР оказать помощь в выводе американской подлодки из ледяного плена. Естественно, не бесплатно. Сумма предложенного русским контракта варьировалась в районе половины стоимости самой субмарины. Теперь весь мир замер, ожидая решения Советского Союза.
Тем временем. г. Москва. Кремль. Кабинет Андропова
Экстренное заседание Правительства СССР было посвящено сразу трём вопросам: два озвучили американцы, а третий явился дополнением к ним. Но сначала оперативную обстановку доложил министр Обороны.
— Оперативный штаб отследил движение вражеской подводной лодки. Уже сейчас можно с уверенностью сказать, что была задумана провокация. Американцы решили нагадить нашей полярной экспедиции, для чего прошли к Земле Франца-Иосифа, как самой северной точке её маршрута. Однако в дело вмешалось благоприятное для нас стечение обстоятельств. Из-за надвигающегося аномального потепления экспедиция изменила свой маршрут, исключив из него Землю Франца-Иосифа. По сути — американцы остались бы с носом и зря ждали в точке движения полярников по старому маршруту.
— Как судьба их наказала за чёрное дело… — проронил Андропов. — Владимир Александрович, твои люди выдвинулись в сторону американской подлодки?
— Так точно. В ночь ушли два вертолёта, один из которых полностью загружен топливом. Оперативная группа уже доложила, что она на месте и работает с американцами. Никаких враждебных действий те не проявляют — наоборот, готовы оказать посильную помощь в скорейшем избавлении субмарины из ледяного плена.
— А что, их зажало? — опешил генсек.
— В эту ночь. Пошли подвижки льда, а потом и на рубке намёрзло достаточно. Мои люди выяснили фронт работ — помимо починки горизонтальных рулей, ещё нужно восстановить целостность обшивки на рубке. Как только контракт будет подписан, наших специалистов допустят в неё.
— Даже так? — снова удивился Андропов.
— Тут всё дело в командире «Морского дьявола» — по возвращении домой ему светит трибунал. И это несмотря на безукоризненное выполнение приказов и Наставления по флоту. Просто нужно на кого-то повесить всех собак. Он заявил моему сотруднику в приватной беседе, что ему совсем не улыбается провести остаток жизни в одной из закрытых военных тюрем.
— Мы не можем предоставить ему политическое убежище! — мигом встрял в разговор Громыко. — Сейчас у нас наступил режим политического благоприятствования — американцы открыто заявили о своём проигрыше в доктрине противостояния с нами, и упускать такой случай никак нельзя.
— А мы не станем делать это своими руками, — ответил ему Крючков. — Например, через «Штази». Пусть американец осядет в ГДР. Есть же один похожий пример с Дином Ридом,[22] а эмбарго против Восточной Германии мы как-нибудь переживём. Поможем коллегам тем, чем необходимо.
— Да они теперь и без Запада обойдутся, — небрежно махнул рукой Романов. — На крайний случай попросим «Прометей» помочь с недостающими технологиями.
— Юрий Владимирович, я уже в который раз слышу об этой загадочной организации в нашей стране, но мне ничего о ней неизвестно, — вздохнул Громыко. — Может быть мне всё-таки дадут информацию?
— Андрей Андреич, обязательно дадим, но чуть позже, — пообещал генсек. — Сейчас слишком велика цена утечки информации, а люди из твоего ведомства не всегда держат язык за зубами.
— Так я и не собираюсь извещать о ней своих подчинённых, — обиженно буркнул тот. — А работать вслепую тоже не комильфо.
— Скажем? — усмехнулся глава государства, оглядывая остальных посвящённых.