Во время Второй алии (1904–1914 годы) на территории Палестины поселилось еще 40 тыс. евреев.
В результате Первой мировой войны в апреле 1920 года на конференции в Сан-Ремо Великобритания добилась мандата на управление территорией Палестины (был утвержден Лигой Наций в июле 1922 года). Английская подмандатная территория Палестины включала в себя также территорию, ныне занимаемую Иорданией. 2 ноября 1917 года английское правительство опубликовало так называемую декларацию Бальфура, в которой содержалось обещание содействовать созданию в Палестине «национального очага для еврейского народа». В 1921 году был выделен отдельный мандатный эмират Трансиордания, из которого впоследствии (в 1946 году) было образовано независимое Королевство Иордания.
Во время Третьей алии (1919–1923) в Палестину прибыло еще 40 тыс. евреев, в основном из Восточной Европы.
В 1924–1929 годах – Четвертая алия – в Палестину приехали 82 тыс. евреев. Впоследствии, однако, приблизительно 23 тыс. эмигрантов этой волны покинули страну.
Пятая алия была спровоцирована приходом Гитлера к власти в Германии. Этот наплыв закончился Арабским восстанием 1936–1939 годов и изданием Британией «Белой книги» в 1939 году, которая фактически сводила на нет иммиграцию евреев в Палестину.
По окончании Второй мировой войны еврейское население Палестины составляло 33 % по сравнению с 11 % в 1922 году.
В 1947 году британское правительство отказалось от мандата на Палестину, аргументируя это тем, что оно не способно найти приемлемое решение для арабов и евреев.
С момента своего появления на политической карте мира Государство Израиль спровоцировало негативное отношение к себе со стороны большинства арабских стран, а также жителей Палестины – не евреев по национальности. Причину конфликта между Тель-Авивом и его арабскими соседями следует искать не в махровом антисемитизме последних, а в экономической, военной и политической сферах. А если еще точнее, то в основе большинства причин военных конфликтов последних двух столетий – борьбе за ресурсы. Разумеется, это может быть закамуфлировано под различными националистическими, политическими и другими лозунгами, но суть остается одна. На ограниченной и пригодной для проживания территории созданное в конце сороковых годов государство сражается с соседними странами, не только защищая занимаемую территорию, но и активно пытаясь расширить ее.
Разработанный в 1947 году план ООН предполагал разделение британского мандата на арабское и еврейское государства, а Иерусалиму отводился статус города под международным управлением.
В 1947 году количество арабов в несколько раз превышало еврейское население во всем мандате, и поэтому в состав еврейского государства вошли земли, где большинство составляли евреи (14,1 тыс. кв. км), в том числе большая часть побережья Средиземного моря и территорий вдоль реки Иордан. К арабскому государству перешли территории общей площадью 11,1 тыс. кв. км на севере подмандатной территории в приграничном с Ливаном районе, к западу от реки Иордан, а также полоса вдоль Средиземноморского побережья и границы с Египтом. Это был второй раздел территории, после того как британцы отдали арабам восточную часть мандата (территория современной Иордании), хотя она тоже предназначалась для создания еврейского государства.
В то время как еврейские делегаты поддержали план, все арабские страны, входившие тогда в ООН, проголосовали против. Сразу же после основания Израиля Египет, Ирак, Трансиордания (старое название Иордании), Сирия, Ливан, Саудовская Аравия и Йемен начали против него войну. Тем не менее в результате успешного контрнаступления израильских войск по окончании боевых действий 6,7 тыс. кв. км территории оказалось под властью Израиля (в том числе западная часть Иерусалима). Зона, оккупированная иорданскими и иракскими войсками, стала именоваться Западным берегом (реки Иордан), египетскими войсками – сектором Газа. В связи с присоединением Западного берега реки Иордан к Трансиордании последняя изменила название своего государства на Иордания.
Понятно, что такая ситуация не могла устроить ни Израиль, ни арабские страны. Поэтому новые военные конфликты были неизбежны. Разумеется, обе стороны начали активную разведывательную работу друг против друга. Вот так у спецслужб Земли обетованной появилась первая группа главных и опасных противников. Ведь эти страны, в случае благоприятного для них хода военной кампании, могли ликвидировать Израиль как самостоятельное государство. И один раз они были близки к осуществлению данной цели.