После ухода мальчиков Мэг еще позанималась, но сосредоточиться уже не могла. Книга, как заколдованная, влекла и притягивала ее. Поняв, что ничего путного сегодня уже не сделает, Мэг отправилась домой. Но и там покоя не было. Она сменила постельное белье, вычистила ванную комнату, но не могла прийти в ровное расположение духа.
— У меня сегодня много дел, — твердила Мэг, глядя на книгу. — Я не могу бросать все, и каждый раз, когда ему что-то нужно, бежать к нему домой.
Но оказалось, что ей легче передать книгу, чем придумывать, чем бы еще заняться. Она схватила ключи и пошла к машине. В конце концов, это займет совсем немного времени.
Мэг застала Эла работающим в саду. Здесь было так умиротворяюще спокойно, что она не могла не задержаться немного, чтобы помочь. А потом было уже глупо мчаться домой только для того, чтоб поужинать одной…
Они съели макароны с томатным соусом и, взяв по бокалу вина, вышли на ступеньки веранды полюбоваться закатом. Мэг закрыла глаза и прижалась к Элу, он обнял ее.
— Зачем ты ходила на это дурацкое собрание в память об Уилле? — спросил он.
Мэг взглянула на него, пытаясь по выражению глаз понять подоплеку вопроса.
— А почему было не пойти?
— Думаю, тебе это нелегко далось.
Она отвернулась и посмотрела на реку, покрытую вечерним туманом, но все же переменчивую, движущуюся, стремящуюся куда-то.
— Я должна была это сделать, Эл. Он был отцом Джерри.
— Ты сказала, что больше не любишь его.
— Да, но годы моей юности все равно связаны с ним.
— И все же странно…
Ей самой было странно, но она не хотела, чтобы он это заметил. Как будто Мэг снова надела свое школьное платье. Впрочем, Эл прав. Все успехи Уилла остались в прошлом и выглядели теперь далеко не столь значительными по сравнению с тем, чего достигли другие. У всех его сверстников свои семьи, подрастают дети.
— Ты снова пойдешь в этот клуб? — продолжал Эл.
— Это что, допрос? — Мэг высвободилась из объятий Эла и дернула его за рукав.
Он обнял ее и посмотрел в глаза, чувствуя, что желание ерничать уходит, уступая место чувству, вспыхнувшему между ними прошлой ночью.
— О Мэгги, — прошептал он, прижимая столь желанную для него женщину к себе.
Мэг не сопротивлялась. Не могла, не хотела не слушаться своего сердца. Она потянулась к его губам, чувствуя, как ощущение счастья наполняет все ее существо радостью и трепетом. Мэг видела волнение Эла, его нетерпение и желание снова пережить восторг той памятной ночи. Она и сама ощущала то же самое.
— Пойдем в дом, — попросил Эл шепотом.
Они встали и пошли, держась за руки. Как это все не похоже на меня, успела подумать Мэг. У нее перехватывало дыхание и кружилась голова. Она, всегда любившая все хорошенько обдумать и принять верное решение, снова теряла всю свою рассудительность.
Вот и спальня. В тот раз все произошло слишком быстро, а сегодня Эл и Мэг не стали спешить.
Эл увлек женщину на постель, не торопясь, расстегнул блузку и стал целовать ее шею, грудь, потом снял с нее лифчик и стал нежно ласкать бутоны сосков.
Мэг тоже забралась к нему под рубашку, провела ладонями по заросшей волосами мускулистой груди. Затем стянула с него сорочку и осторожно погладила его живот. Ее руки поспешили ниже; всем сердцем она хотела поскорее слиться с ним. Расстегнула ремень на его брюках и помогла их снять.
— Наконец-то, — пробормотал Эл, — эти штаны мне больше не мешают.
— По-моему, тебе просто не терпится, — ласково прошептала она.
Эл привлек ее к себе.
— Ты у меня такая догадливая.
В его глазах горел огонь желания.
Они упали на постель. Эл — сверху. В комнате было так тихо, что было слышно их прерывистое дыхание. Он целовал Мэг все более жарко, слыша, как громко бьется ее сердце. Им было так хорошо вместе, как будто они всю жизнь и целую вечность ждали именно этого момента.
Когда он овладел ею, волны страсти, казалось, подхватили их и понесли в открытое море. Сплетясь в объятиях, они шептали друг другу безумные слова любви — гимн единению тел и душ…
Наконец мужчина и женщина вернулись с вершин блаженства на грешную землю. Но от этого их объятия не стали менее сладкими. Мэг прислушалась к неровному дыханию Эла и удивилась тому, что только что испытала. Она закрыла глаза и с нежностью прижалась к любимому еще крепче.
Эл легко коснулся губами ее лба, потом щек, вновь нашел ее рот и подарил такой теплый, многообещающий поцелуй, что Мэг стало легко и спокойно. Все было именно так, как и должно быть, подумала Мэг, проваливаясь в сон.