— Все не так просто… — попробовала объяснить Мэг.
— Жизнь бывает либо простой, либо сложной в зависимости от того, какой ты сама ее делаешь, — сказала Дарси.
У некоторых людей на все есть ответ. Это как талант, с завистью подумала Мэг. Она же была из тех, кто всегда сначала должен все хорошенько обдумать, а потом уж принять решение.
Слишком стремительно развивались ее отношения с Элом. А ей нужно было время, чтобы лучше понять и узнать друг друга. Нельзя выскакивать замуж очертя голову. Однажды она уже поступила так. И до сих пор раскаивается.
— Мэг, можно еще чашечку? — Ларри Вельдеман протянул свой прибор.
Она поспешила за кофе для Ларри.
— Пожалуйста.
Мэг наблюдала, как он потягивает горячий напиток. С ним было спокойнее, чем с Дарси. Мужчины не похожи на женщин. Чужие дела их не слишком волнуют, и они не пристают с расспросами. Особенно такие серьезные ребята, как Ларри.
— Послушай, Мэг, — неожиданно начал Ларри, — что ты сделала с Элом?
— Я? — Она запнулась. — Что ты хочешь этим сказать? Ничего я с ним не делала. Почему ты спрашиваешь?
— Он ходит как в воду опущенный. Как будто его кто-то огрел чем-то тяжелым.
Господи помилуй! Мэг хотелось забраться на стойку и закричать, что она ни в чем не виновата. Закричать так, чтобы все услышали. Ведь она никогда не поощряла его ухаживаний.
— Я… я не знаю, что случилось с Элом.
— Брось, Мэг, вы же с ним два сапога пара.
— Мы двое свободных и не зависимых друг от друга людей, Ларри. И никто никому не указ.
— Он хороший человек, Мэг. Это видно невооруженным глазом.
Бесполезно. Люди этого городка соединили их в своем воображении, и никуда от этого не деться. Их отношения хуже, чем замужество. Если б они были женаты и решили разойтись, то могли бы получить развод. Сейчас же только смерть может их разъединить.
— Я подойду, если что-то понадобится. — И Мэг, поспешив за стойку, принялась мыть посуду.
Все спорилось у нее в руках. Мэг была расторопной и ловкой. На стойке — ни крошки. Меню выверено. Ко всем внимательна, любезна и приветлива. Уилл в таких случаях любил говорить, что лучшая защита — нападение. Но, когда ушел последний посетитель, ей стало грустно.
— Ты скоро протрешь прилавок до дыр, — заметила Джейн.
— А что, лучше, чтобы он оставался грязным?
— Да оставь ты его в покое! Тебе что, больше нечем заняться? Хочешь перекусить?
Вообще-то Мэг не хотелось есть, но, если не пойти на маленькую уступку, Джейн так и будет приставать с вопросами.
— Хочешь жареного сыра? — спросила сестра.
— С помидорами? — поинтересовалась Мэг.
— Конечно.
Но вместо того чтобы идти на кухню и приготовить еду, Джейн стояла в дверях и вопросительно смотрела на Мэг.
— По-моему, тебе надо хорошенько обо всем подумать, — сказала она.
— Это моя жизнь, — закричала Мэг, — и я не хочу, чтобы кто-нибудь в нее вмешивался.
Джейн отвернулась и стала смотреть в окно. После долгого молчания она вновь обратилась к сестре:
— Хочешь коктейль?
— С удовольствием!
И сестры отправились на кухню готовить молочный коктейль.
— Здравствуйте, девочки! — раздалось неожиданно за спиной.
Мэг даже подскочила от неожиданности, чуть не разлив коктейли.
— Господи, мама! Нельзя же так тихо подкрадываться.
— А как же мне еще войти?
Мэг вздохнула. Ей сегодня не хотелось шутить.
— Вполне естественно, Мэг, что ты в последнее время не в настроении…
Мэг стиснула зубы и занялась тщательным мытьем посуды. Выслушивать очередную нотацию от своей матери она тоже не собиралась.
— У меня есть для тебя подарок, милая.
Не желая обижать мать, Мэг медленно обернулась.
Мать протягивала ей фиалку в горшочке.
— Это для твоей коллекции. Такие цветы должны быть в каждой семье, — многозначительно добавила она.
Эл отрешенно смотрел на заправленный в машинку лист бумаги, который уже долгое время оставался таким же пустым и безжизненным, как его сердце.
— А, к черту!
Он поднялся с места, дошел до окна и выглянул на улицу. Сегодня его ничто не радовало. И его выключенная машинка тоже задыхалась без новых слов и мыслей. Впрочем, шедевры Эла нагоняли на всех только сон.
Рози вошла в комнату и вспрыгнула на подоконник рядом с хозяином. Эл почесал кошку за ухом.
— Как поживает наша мамочка?
Кошка растолстела. Недели через две, наверное, появятся котята. Нужно будет найти какую-нибудь коробку и подготовить все необходимое для малышей. А потом уже подумать о том, чтобы отдать котят в хорошие руки.