Какой бы ни была правда о них двоих в эти дни, смотреть на них вместе становилось всё более и более неудобно, даже зная то, что знал он. Балидор держал всю эту тему глубоко запрятанной в тайниках своего сознания, и тем более не позволял этому прозвучать в своём голосе.
В дополнение к своим способностям ставить щиты, Меч часто улавливал больше, чем он показывал.
Как и многие другие люди здесь.
— О какой части предлагаемого подхода ты хотел бы услышать моё мнение, Прославленный Меч? — вежливо спросил Балидор.
Напрягшись, он снова отвёл взгляд от руки Элли, когда та стала ласкать живот Меча через рубашку, чуть выше его пояса.
Словно поймав блуждающий взгляд Балидора, Ревик резко заговорил:
— В частности, по вопросу о конструкции, — сказал он, бросив на Балидора чуть более жёсткий взгляд. — В этом вся загвоздка. Если мы не сможем взломать конструкцию, особенно без неё, я зря потрачу своё время. Мне нужен какой-то процент вероятности. Мне нужно знать, какую возможность ты сможешь мне предоставить, если мы сделаем всё так, как я сказал.
— Возможность, Прославленный Меч?
— Время, Балидор, — проворчал Ревик. — Какой временной промежуток?
Проведя пальцами по своим каштановым волосам, Балидор откинулся на неудобную кушетку, поморщился и снова выпрямился.
— Боюсь, что новости не очень хорошие, — сказал он.
— В смысле?
Балидор выдохнул, слегка прищёлкнув.
— В смысле… мы всё ещё не можем определить якоря. Мы посмотрели на конструкцию над Манхэттеном, как ты и просил. Однако мы были вынуждены сосредоточить большую часть наших усилий на конструкции в Патагонии, поскольку её видно большему количеству наших людей.
Заметив, как сузились глаза элерианца, Балидор позволил своему голосу зазвучать резче.
— Большинство из нас даже не ощущает ту, что на Манхэттене, сэр.
— Моя жена её почувствовала, — резко сказал Ревик.
— Я знаю об этом, — сказал Балидор, и в его голосе послышалось раздражение. — Я прошу тебя. Нет, я говорю тебе, Прославленный Меч… нам нужна твоя помощь в составлении карты этой конструкции. Никто из нас её не видит. Даже Тарси утверждает, что видит только голые очертания, да и то ровно настолько, чтобы знать, что она там есть. Она говорит мне, что осознает эту штуку скорее по тому, чем она не является, а не потому, что она из себя представляет.
Челюсти Ревика заметно напряглись, но он лишь раз кивнул.
— Ладно. А та, что в Патагонии?
Балидор выдохнул.
— С ней нам повезло несколько больше, — сказал он, делая неопределённый жест рукой. — И всё же большая часть того, что мы узнали, носит описательный характер, а не структурный, как ты просил. Нам удалось отследить несколько упомянутых тобой столпов, но на самом деле только тех, о которых мы уже знали или подозревали.
Балидор пересчитал их по пальцам.
— …Сам Тень. Салинс. Ксарет. Мы знаем, что есть и другие, но мы не можем определить, кто они, или даже начать составлять карту их света, не зная о них больше. Они слишком бесшовно вписываются в структуру самой сети. Мы ещё не определили, как их отделить друг от друга.
Он поднял ладонь в почти беспомощном жесте.
— Дизайн этой конструкции отличается от Пирамиды не только расположением его якорей, Прославленный Меч, — добавил он. — Верхние уровни фактически образуют эту структуру. Они не просто сцеплены, как раньше. Они неразрывно связаны между собой.
Ревик кивнул.
— Этого достаточно? Чтобы узнать главный столп? Вам нужно знать все вторичные элементы?
Балидор мрачно посмотрел на него.
— Полагаю, ты имеешь в виду Менлима?
Ревик вздрогнул, услышав это имя, но кивнул.
— Да.
Балидор покачал головой.
— Именно в этом и заключается проблема, Прославленный Меч. Мы не думаем, что Менлим… Тень… является главным столпом. Похоже, он тоже вторичен.
— Что? — Ревик уставился на него, заметно напрягшись. — Что, бл*дь, это значит?
Балидор поколебался, чувствуя, как из света другого резко выходит заряд.
Элли, казалось, тоже это почувствовала.
Балидор не мог не смотреть, как её свет всё глубже проникает в него, окружая и разделяя нити, словно оттягивая его назад. Меч позволил ей это сделать. Даже больше, чем позволил, осознал Балидор; похоже, у него почти не было сил сопротивляться ей. Она рассеяла этот гнев и его заряд почти незаметно для самого Ревика.
Балидор медленно выдохнул, стараясь не думать о последствиях того, что она всё ещё так сильно контролирует его свет, даже сейчас.
— Именно то, что я сказал, — осторожно ответил Балидор. — Мы установили, что во главе этой структуры стоит кто-то другой, Прославленный Меч. Кто бы это ни был, он более плотно замаскирован, чем все остальные. Кто бы это ни был, мы вообще не можем видеть ничего в плане определения личности, и пока не получили ни одной световой сигнатуры. Ну, по крайней мере, ни одной сигнатуры, которая исходила бы с этой стороны Барьера. Вполне возможно, что человек, которого мы назвали «Тенью», на самом деле вовсе не Тень. Вполне возможно, что Менлим работает на него, как и все остальные.