Я сделала глоток остывшего кофе и уже собралась свернуть окно, как вдруг мое внимание привлекло одно письмо, которое я изначально пропустила, приняв за сообщение от турфирмы. Кликнув и развернув послание, я увидела, что это электронный билет на поезд. Название пункта — Уварово — мне было незнакомо, но сам поезд принадлежал маршруту Тарасов — Иваново. Я посмотрела на дату. Отъезд должен был состояться восьмого сентября, а билет девушка купила четвертого. Время покупки тоже было указано.
Откинувшись в кресле, я скрестила руки на груди и попыталась понять, что я только что нашла. Вполне возможно, ничего особенного, но… Мои мысли вдруг прервал настойчивый, прерывистый звонок в дверь. Я прошла в прихожую и открыла. На пороге стояла какая-то женщина в таком ярком цветастом халате, что я вначале даже не посмотрела на ее лицо.
— Ой! Вы кто? — спросила она. В руках у женщины был тяжелый гигантский сверток, который она удерживала с большим трудом. — Не важно. Держите!
Сверток тут же оказался у меня в руках. От неожиданности я выронила его на пол. Спина тут же мстительно отозвалась острой болью.
— Держите же, — раздраженно заметила женщина, — и вообще-то я не почтальон.
— Стоп, — сказала я. — Вы откуда и кто?
— А вы-то кто? — в свою очередь спросила женщина. — Я вас тут никогда не видела. Услышала, что кто-то ходит, и подумала, что Саша пришла полить цветы.
Я хотела представиться, но соседка махнула рукой:
— Эту посылку принес курьер. Полина, наверное, заказала до того, как… Короче, ее имя на квитанции стоит. Конечно, в квартире никого не было. Кто тут будет? Он мне в дверь и позвонил. Говорит: возьмите, передайте. Я две недели Сашу поймать не могу. Отдайте, а? Вы же ее увидите?
— Увижу, — ответила я и, присев, всмотрелась в странный полиэтиленовый куль, — посылка была предоплачена?
— С меня курьер денег не брал, так что, наверное, да, — ответила женщина и поправила пояс на своем халате. — Ну, я пошла.
Она развернулась и сделала шаг к своей двери, но все же опять обернулась. Полы халата мелькнули ярким ало-желто-оранжевым пятном, — а вы и правда кто?
— Домработница, — ответила я и закрыла дверь.
— А вы дорого берете? — послышалось из подъезда.
Я, не ответив, достала из кармана складной нож и быстро провела по шву свертка. Бумага, проложенная внутри пузырчатой пленкой, легко поддалась. В свертке оказались какие-то спутанные шнуры. Я вытащила непонятное содержимое на свет и удивленно уставилась на распотрошенную посылку. Это была веревочная лестница.
На улице было неожиданно тепло. Я расстегнула кожаную куртку и с удовольствием вдохнула влажный свежий воздух. Солнце проглядывало сквозь разодранные утренним ветром облака и заставляло жмуриться. Достав телефон, я хотела вызвать такси, но вдруг заметила какое-то движение справа от меня. Полный человек в форменной полицейской одежде окликнул меня, очевидно, опасаясь, что я уйду, и ему придется меня догонять.
— Подождите!
Участковый, догадалась я. Так и оказалось. Толстячок, отдышавшись, представился капитаном Тонким, Петром Ивановичем. Я, наверное, слишком сильно выкатила глаза. Капитан смущенно кашлянул:
— Ну хоть бы раз такую реакцию не видеть.
— Извините. — Я не смогла сдержать улыбки. Капитан был настолько шире своей фамилии, что это рождало комичный эффект.
— Не извиняйтесь, я уже привык.
— Чем могу помочь, Петр Иванович?
— Простите за нескромный вопрос, вы кто?
Кажется, сегодня только родная мать не озадачила меня этим вопросом. И то день еще не кончился.
— Дело в том, что мне позвонили соседи Полины Усольцевой… покойной Полины Усольцевой и сказали, что по квартире кто-то ходит.
— Понятно.
— Они бдительные, — уныло сказал участковый, поглядывая на окна красивого дома. Казалось, ему было очень неловко передо мной, но не отреагировать на сигнал он не мог. Я достала удостоверение.
— Частный детектив? — удивился Тонкий. — Это что, прикол какой-то?
— Хоть бы раз такую реакцию не видеть.
— Извините. Но можно настоящие документы?
— Это настоящий документ. Я работаю над делом Полины по просьбе ее сестры.