Я просрался моментально, потому что увидел именно то, чего так боялся. В золотом сиянии мне явилась Госпожа – совершенное в своей божественной красоте, соблазнительное воплощение зла. За десятилетие она ничуть не постарела.
Воздух вокруг меня зашептал:
– Вот ты где. Я боялась, что потеряла тебя. Вернись домой!
О боги, Госпожа! Имя тебе искушение.
На мгновение мне показалось, что бросить Отряд – самое разумное решение. Я утратил практически все, что делало меня самим собой, включая воспоминания о страданиях в Башне. Она просочилась в мой разум через прорехи, уже расширенные Слепой Эмон, по ходу дела изучая следы ее пребывания.
Госпожа осталась недовольна результатом.
Она покинула меня внезапно, без всяких объяснений, и я ощутил ее сожаление, что подзадержаться она не может.
Я попытался притвориться, что я не разочарован. С возрастом врать самому себе становится все сложнее.
– Ты что, привидение увидел? – спросил Одноглазый. Он штопал свою ужасную шляпу.
– Хуже.
Я рассказал ему о визите Госпожи.
Я еще не закончил, когда явился Лейтенант. У него было особое задание для разъезда Ильмо. Мы, кажется, сумели его удивить. К нам даже присоединился Гоблин.
Совещаясь с командиром, Ильмо мрачнел с каждой секундой. В то же время подчиненные лейтенанта вылавливали мулов в потоке людей. Каждый вез бочонки или мешки с медными бусинками.
Ильмо вновь присоединился к нам.
– Отличные новости. Нам приказано обрушить мост после того, как все переберутся на противоположную сторону. И ты, Гоблин, будешь помогать.
Жабье рыло коротышки-волшебника скривилось. Он вообще-то просто подошел спросить, как наши дела. Ильмо хлопнул его по макушке до того, как Гоблин начал ныть.
– И мы должны сделать это по темноте, с помощью бочонков, которые взрываются, если волшебники начинают ими кидаться.
Одноглазый воодушевился.
– Луна будет светить ярко, – он ухмыльнулся Гоблину.
– Да и сейчас все еще светло, – заметил Резчик.
– Да, если приглядеться, я все еще вижу мою любимую женщину, – подхватил Ржавый, помахав перед носом собственной пятерней.
– Мы должны это сделать, так что вперед, – сказал Ильмо. – И хорош хуйней страдать. Если отряд Шепот появится, а мы еще не закончим, лейтенант взорвет мост с нами вместе.
Ильмо умеет мотивировать людей.
– Робин, ты пойдешь на последний ровный отрезок дороги и будешь там дежурить. Если кто появится, пиздуй сюда вниз со всех ног, – приказал он.
Парни начали выражать недовольство.
– С каких это пор здесь можно обсуждать приказы?
Одноглазый буркнул:
– Ты можешь не оставить солдату выбора, но ты не в силах запретить ему ворчать.
Гоблин захихикал.
Ильмо рявкнул на Робина:
– Бери свои манатки и марш на дорогу. И будь осторожен.
Ржавый тоже начал собираться. Ильмо покачал головой и кивнул в сторону моста.
И вот, мы карабкались по опорам моста, действуя по наитию, на основе сведений, полученных от погонщиков мулов, и того, что мы видели сами, когда стали свидетелями дуэли между Слепой Эмон и Взятыми. Если все пройдет, как задумал Лейтенант, он прослывет гением импровизации. Если нет, уподобится легендарному командиру Тупице.
Все началось не слишком радужно.
Ржавый сорвался. Он выжил только потому, что Ильмо заставил его одеть страховочные ремни. Я уронил бочонок и практически свалился, пытаясь его удержать. Он грохнулся на скалы внизу и даже не треснул. Бочонок, с которым возился Гоблин, вдруг развалился. Части снаряги нашего колдуна бились друг об друга так, что искры летели. Одна такая попала на содержимое бочонка, и нас на некоторое время окутал густой дым, вонявший серой. Были и более мелкие накладки, слишком многочисленные, чтобы помнить их все. Мы покрылись синяками, кровоточащими ссадинами, занозами, и отбили все пальцы. Луна взошла, но толку от нее не было никакого. Мы висели в Разломе, под настилом моста. Когда поднялся холодный ветер и рассеял дым, мы решили передохнуть.
Робин перегнулся через край и спустился к нам.
– Слепая Эмон приближается.
Где-то заревел мул.
Вскоре мы услышали шаги и голоса. Я начал ощущать Слепую Эмон мысленно. Она победила? Нет пока. Решающая схватка была впереди.