— Здравствуй, Командор. — Грустно произнес адмирал. — Вот мы и встретились, как ты хотел, Чад, только не думал я, что встреча будет такая печальная.
— Адмирал… — Прохрипел умирающий. — Не бросай мой экипаж, спаси их. Это они дрались за твоего детеныша. — Он говорил прерывисто, кровь клокотала в его гортани. — Я умираю…. Я хотел, что бы мы были вместе…. Не судьба. — Его глаза снова закрылись пленкой. — На кораблях класса АА стоит новое оружие. — Его речь еле можно было разобрать, и Андрей склонился ниже, но только успел услышать. — Трехглазые…. Их мир в скоплении Глаза, шестой сектор…. Атлас… — Командор захрипел, его тело дернулось в последний раз, и Чикк'рри не стало.
Девушки залились слезами, обняв друг дружку, оплакивая смерть своего верного друга, а Андрей поднялся, скрестил ему руки на груди и отступил на шаг.
— Он был честным противником, умелым солдатом, и оказался верным другом, — пусть Космос ему будет достойным пристанищем….
Оставив девушек в каюте, оплакивать умершего, Воинов вышел в центральную галерею.
Тридцать шесть ихтимо стояли, сидели и лежали около стены, ожидая своей участи. Казалось, что они были полностью безучастны ко всему происходящему, но адмирал знал, что это не так. Он вышел на середину прохода и обратился к рептилиям на их языке:
— Командор умер. — Андрей сделал паузу, глядя, как зашевелились ящеры, поднимаясь с пола, и помогая подняться товарищам. — Я давно знал вашего командира и могу сказать о нем только то, что он был достойным противником, и оказался верным другом. — Дышать становилось трудно, видимо из‑за повреждений вышла из строя система регенерации воздуха. — Перед смертью Командор просил позаботиться о вас, поэтому вы все перейдете сейчас на мой корабль. Кто у вас за старшего?
— Очевидно, я. — Качнулся вперед один из членов экипажа. На обожженных лохмотьях комбинезона были видны знаки различия младшего командира. — Я был помощником штурмана.
— Хорошо. Проследи, что бы все надели защитные скафандры, и пришли попрощаться с командиром. — Он развернулся и вернулся в каюту.
Все приготовления были уже сделаны: рана перевязана чистыми тряпицами, в лапы, скрещенные на груди, вложен церемониальный кинжал Командора–Один.
Юля подошла к отцу.
— Па. — Он посмотрел на нее. — Мы думаем, что Чикк'рри должен остаться на корабле, вместе со своими погибшими людьми, где они приняли свой последний бой. — На глазах у нее снова навернулись слезы.
— Хорошо, дочка, они останутся здесь. — Андрей обнял свою взрослую девочку. — Он достоин всяческих почестей.
Один за другим в каюту заходили одетые в защитные скафандры, со шлемами в руках, члены команды. Кто заходил сам, кто с помощью более здоровых своих товарищей. Воинов не знал, хотели они проститься со своим командиром, ради которого они шли на смерть, или просто потому, что у них был приказ. С этим Андрей решил разобраться позже. Каюта вместила всех, кто пришел. И когда зашел последний, Андрей, стоявший у изголовья Командора, обратился к ним с короткой речью.
— Ваш командир был славным и бесстрашным воином. На моей планете, в давние времена, был обычай: великого воина, павшего в бою, вместе с его погибшими товарищами, сжигали на боевом корабле. Я хочу возродить эту традицию древних викингов, которую Командор заслужил.
Несмотря на большое количество оставшихся в живых, шаттл вместил всех. Нужно было торопиться из‑за нехватки кислорода, и необходимости оказать серьезную медицинскую помощь тяжело раненым. А таких тыла почти треть.
Андроиды, с невозмутимым видом распределяли прибывших: здоровых по каютам, раненых — в лазарет. Никто не остался без внимания.
Девушки с адмиралом расположились в командной рубке, и он включил экраны стереовизоров во всех помещениях корабля, выведя на них изображение мертвого гиганта — линкора. «Левиафан» находился на достаточно большом расстоянии, чтобы можно было по достоинству оценить масштабность этого зрелища: восьмикилометровый оплавленный металлический остров, бессильно дрейфовал в пространстве, ожидая своей окончательной участи.
— Энергетикам подготовить излучатели! — Скомандовал Воинов на батарею высоких энергий.
— Первый готов!
— Второй готов!
— Огонь!
Незримые лучи протянули свои щупальца к изуродованным останкам линейного корабля, бывшего флагмана одного из имперских флотов, который стал могилой мятежного Командора. По оплавленной броне заветвились лиловые сполохи зарядов гигаваттной мощности, раскаляя его корпус.